Его руки нежно гладили самозванку по волосам, а я молчала и задыхалась от боли. Терпеть. Не подавать вида. У меня совсем другая роль в этой истории, прямо сейчас я должна отпустить любимого.

Пространство задрожало и подёрнулось мелкой рябью. По просьбе суккуба Тео открыл дверь в Вечное Лето. Знакомый луг, утопающий в звёздном свете, появился в образовавшемся разломе.

— Время пришло, — радушно позвала демоница, и все присутствующие двинулись вперёд. Даже Алекс поднялся с колен и шагнул в новый мир, вот только его обезображенное тело осталось лежать на сцене. Тела остальных студентов тоже медленно опадали, словно ненужные оболочки, зато точные проекции зачарованно шагали к вперёд, а затем и моя душа вылетела из тела, и я рухнула на промозглую землю.

Темнота. В этом определённо виноваты прогоревшие костры и безлунная ночь. Но разве в мире лета не сияли звёзды? Зато мне тепло, прижимаюсь к чьей-то груди, слышу тяжёлое дыхание и стук.

Тео?

Не-а, — раздался в моей голове разочаровывающий ответ.

А кто? — спросило моё полусонное сознание.

Бастард его королевского высочества, — фыркнул голос. — Ты же слышала суккуба. Принц!

Смешно…

А это не шутка, — мой незримый собеседник мысленно подмигнул мне. Дурдом… У меня бред на фоне потрясения начался?

— Интересно, это штука выдержит нас двоих? — уже вслух спросил спаситель.

Меня бесцеремонно перекинули через плечо, и очень медленно осознала, что находимся мы на краю оврага рядом с академией, и мой похититель собирается спуститься на тросе вниз!

— СТОЙ!

Поздно. Мы уже неслись на бешеной скорости на дно, а у меня даже сил на крик не осталось, просто болталась на плече, как тряпичная игрушка и радовалась, что мозги у меня превратились в опилки. Нет мыслей — нет боли.

Ветер раздувал полы моей мантии, забиралась под одежду, хищно кусал и холодил, заставляя очнуться, а я отчаянно сопротивлялась и злилась на своего спасителя. Какого чёрта, он помешал мне уйти следом за Тео? Хочу туда! Хочу в лето.

Меня осторожно передали на руки кому-то, и взволнованные голоса окружили назойливым роем.

— Что с твоим лицом?

— Красавчик, правда? Давно хотел что-то изменить. Не так кардинально, конечно. Стрижку, может, другую. Фиррай, не мельтеши слева, мне стрёмно, я же не вижу нихрена, бесит то как! Ну чего вы так уставились, нормально всё со мной, Аню в чувства приведите лучше.

— Аню? — этот вопрос полифонией прокатился по оврагу.

— Ох, да вы же ещё не знаете. Долгая история. Эй, теневичка, просыпайся давай и расскажи своим друзьям, что случилось и сделай так, что б они мне не прибили, у меня и так рейтинг почти на нуле. А если они узнают, что я часть этого карнавала меня тут и похоронят.

— Не на нуле, — процедил Фир. — В минусе.

— Аня, спасай! За тобой должок!

Медленно открыла глаза и с облегчением увидела своих друзей и окровавленного Алекса.

— Тебе идёт, — приободрила лжеистинного.

— Думаешь? — он поднял слипшуюся чёлку и откинул назад, отчего Ченгер зашёлся громким кашлем.

— Меня сейчас вырвет, — прохрипел перевёртыш-переросток.

— Ты как ребёнок. Царапин не видел никогда? — Ори покачала головой.

— Царапина? Да у него дырень в башке!

— Спасибо, Чен, но может сосредоточимся на чем-то другом? — Алекс терял терпение. — Время уходит!

Кое-как мне удалось рассказать, что на самом деле произошло в академии, и что всё это время меня выдавали за Яннару. Студентам медленно возвращались воспоминания, и они в ужасе переглядывались. Ещё бы, учились со своей мёртвой подругой, о гибели которой напрочь забыли.

— Как вам удалось выбраться? — с сомнением спросил Фиррай. Парень выглядел обиженным и почти не смотрел в мою сторону. Даже совестно стало. Он стал мне хорошим другом, а я врала ему, пусть против воли.

— О, это моя любимая часть, — похвастался Алекс. И как он до сих пор на ногах стоит? Сколько крови потерял?

— Мне тоже интересно. Я точно видела, как моя душа вышла из тела и направилась в лето.

— Именно. А тебе не кажется это странным, что твоё тело увидело душу? Обычно бывает наоборот, — ухмыльнулся Алекс, и тут же поморщился от боли.

— В каком смысле? О, боже. Ты обманул суккуба! Внушил, что мы проиграли и ушли за ней в лето!

— Бинго! — радостно сообщил мой несостоявшийся жених.

— Мы вам не мешаем? — насупился Фиррай.

Пришлось сбивчиво объяснять остальным, как Алекс перехитрил демона, заставив её отвлечься и перестать считать раненого предателя своим противником, он тем временем готовил внушение для суккуба. Голова кругом. Но нам удалось спастись. И что дальше?

— А теперь пришло время геройствовать и спасать академию и малыша Теобальда, — пафосно изрёк мой бывший.

— Как? Вечное Лето территория суккуба. Она теперь самая настоящая Мара, — с сомнением поинтересовалась Ори, и остальные с сомнением переглянулись.

— Да, но мы-то с вами спать не будем. А, значит, станем по определению сильнее. Правда… — Алекс замялся.

— Договаривай, — рыкнул Ченгер.

— Так как мы туда пойдём в своём истинном обличье, а не в проекции, то если умрём там, умрём на самом деле! Ну, что? Кто идёт сражаться? — Он смешно поднял руку вверх, словно был на уроке.

— Я иду, — внезапно подала голос Мари. — Тео спас меня. Сделал свободной от запечатления. Тем более Гидеон оказался в Лете. Я не могу его бросить.

— Я тоже иду. Суккуб меня довольно гаденько пользовала, отчего сестрёнке было даже хуже чем мне. Прости, Реджи, я ничего не мог сделать и сказать, — виновато признался Гха-Рен.

— Ох, бес с вами. Я тоже иду. Там наши однокурсники и преподы. Как представлю, что демон может сделать с первогодками, меня аж мутить начинает!

— Серьёзно, Чен. У тебя очень слабый желудок, проверься у врача, — проворчала Ори. — Я тоже иду, если что.

— И я. Как я могу бросить вас всех, и мою новую подружку, — Фиррай, наконец-то, посмотрел на меня.

— Отлично, остался последний член команды, — Алекс сверлил меня здоровым глазом и ждал чего-то.

— А? — он это серьёзно? Считает, что я останусь тут? — Я иду!

— Само собой. О тебе даже вопрос не стоял, я кое о ком другом, — он запустил руку во внутренний карман мантии и вытащил оттуда крохотного пушистого зверька с обсидианово-чёрным мехом и такими же чёрными глазами. — Вас познакомить, или вы сами справитесь?

— Тео!

— До смерти его не затискай. Это всё-таки шиншилла. Странная любовь у него к этим зверькам, — хмыкнул Алекс, а Реджи и Рен пытались в четыре руки усадить его и перемотать рану.