Забота бывшего жениха тронула ее, да и интуиция говорила, что в этом доме ей никогда не причинят зла, но все равно где-то на задворках сознания зудела трусливая мысль: сиди в комнате и не попадайся никому на глаза.

Теперь, когда Силь знала о своих способностях, она не стала слушать свой страх. А прислушалась к другому.

Глядя на белоснежное покрывало, укрывшее Омиршу, Сиэлла вспоминала давний кошмар, который снился ей в доме Криса. Там, где Нейтан Тинклер сидел за карточным столом, а потом смотрел на нее своими черными глазами и сообщал: «Я найду тебя». Этот сон был попыткой Старухи до нее докричаться, теперь Силь знала это наверняка. Но эта попытка смешалась с ее тогдашним страхом. А ведь все очевидно.

Что-то ей пытались показать.

Что?

Может, именно в этом игорном доме Туз находит своих жертв? Нет, точно нет, это уж первым делом проверили.

Тогда что именно ей хотели показать?

Нейтана.

Он играл. А ведь он сказал, что, как и многие, занимается Тузом. Он соврал? Нет. Но когда он все успевает? Ведь его ночи все, как одна, проходят за игорным столом!

«Он играет, – шептала Старуха. – Но он играет неправильно…»

Дубовые полы, изумрудная ткань столов, карты… дамы, короли, двойки…

Он играет.

Выигрывает. И проигрывает.

Кажется, Сиэлла поняла, в чем заключается его работа. Он – наживка. Крючок для большой рыбки по имени Туз.

Вот только рыбка не клюет. Что-то Тинклер делает не так. И дело не в том, что крючок слишком блестит, заставляя добычу насторожиться. Приманка не та.

Почему Туз, который, судя по всему, наказывает своих жертв за азарт, ни разу не попытался убить Нейтана Тинклера, того, кто по легенде живет за счет игры?

Чем тот же торговец рыбой или… Элдж провинились больше?

Трусливая мысль убежала, спряталась и больше не появлялась. Сиэлла привела себя в порядок и смело вышла из комнаты.

Ей нужно поговорить с Тинклером. И не о себе и своем будущем.

Она хочет быть причастной к делу Туза. А потом, когда они его найдут, можно будет разобраться со всем остальным.

Элдж должен быть отомщен. Сиэлла прекрасно понимала, что не сможет спокойно жить, пока этого не случится.

Теперь, когда она знала причины, тишина этого дома ее не пугала. Наоборот, было в этом некоторое очарование. Хозяин, проводящий много времени в шумных местах, заслуживает тишины. Герой, носящий маску подлеца, заслуживает кого-то большего, чем глупая девчонка, пустившая свою жизнь под откос.

Подойдя к двери кабинета, Силь подняла руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь открылась. Тинклер был одет в то же, что и вчера. Он всю ночь здесь просидел? Его глаза покраснели и запали, а еще от него сильно пахло виски и кофе.

Выспавшаяся и встретившая снежное утро в хорошем настроении Сиэлла почувствовала себя неуютно. Ей обеспечили покой, позаботились… а кто позаботится о нем самом?

«Лейни?» – усмехнулся внутренний голос. Нет, это была не Старуха.

А где Лейни?

– Д-доброе утро, – опустив глаза, пролепетала Силь.

– Доброе, – буркнул Нейтан.

Силь поджала губы. Она не знала, что сказать. Да, они смогли разобраться… во всем разобраться, и, по сути, между ними больше не было недомолвок, но новость, которую она ему сообщила в конце разговора, будто откинула их к началу.

Чужой ребенок – это слишком. Но изменить уже ничего нельзя. Силь точно знала, что ее не выкинут на улицу без документов и средств к существованию, и пока этого было достаточно. Сейчас она хотела сосредоточиться на Тузе.

Тинклер застыл, видимо ожидая, что она скажет.

– Я… можно я немного почитаю те папки по Тузу? – неуверенно спросила Сиэлла, подняв глаза.

Его взгляд был тяжелым. Не будь их вчерашнего разговора, он бы здорово ее напугал. Но теперь Силь не боялась бывшего жениха.

– Можно, – тихо ответил он, скривив губы. – Я не запрещал тебе ходить по дому. Открыл тебе все карты. Делай что хочешь.

Он протиснулся мимо нее и шагнул к лестнице.

– Прости меня! – выпалила Сиэлла. – Пожалуйста, прости!

Он остановился. А потом обернулся, и в этот раз в его взгляде плескалась ярость.

– За что ты просишь прощения? За что? Все, что с тобой произошло, – это следствие. Следствие того, что я оказался слеп и не увидел, до какой степени ты боишься. Следствие того, что мне было некогда хотя бы попытаться понять, что с тобой происходит. Хватит извиняться за то, в чем ты не виновата.

Силь сглотнула.

Открыла рот, чтобы снова попросить прощения за то, что она все время просит прощения, и поняла, что это глупо.

Если бы не ребенок – она бы согласилась. Он говорил, что она до сих пор ему подходит, а значит, даже порченая во всех смыслах этого слова, она его вполне устраивала.

Но не с чужим ребенком под сердцем. Это – слишком.

Надо что-то сказать. Может, стоит пожелать ему хорошего отдыха? Он же опять не спал всю ночь!

Но в этот момент открылась дверь и в холл зашла Лейни. От нее веяло морозом, свежестью и усталостью. Сиэлла подумала, что, кажется, она единственная, кто спал в эту снежную ночь. В руках Лейни держала толстую папку.

– Нейт! – поглядев на хозяина дома, ужаснулась экономка. – Ты еле на ногах стоишь! Что произошло?

– Ничего, – бесцветным голосом ответил Тинклер, а Сиэлла подумала, что он бессовестно врет. Возможно, самому себе. – Удалось что-нибудь узнать?

– Да. Мне дали материалы. А еще я по дороге домой встретила Марианну, так что вот! – Она потрясла папкой.

– Ей отдай. Пусть изучает, раз так хочет. – Нейтан кивнул на Сиэллу.

Лейни приподняла брови:

– Даже так? Объяснились наконец? Ну что ж, добро пожаловать в команду, Сиэлла Ремур!

Силь беспомощно растянула губы в некоем подобии улыбки.

– Я спать, – буркнул Тинклер и, быстро поднявшись по лестнице, скрылся на втором этаже.

– Хм… что происходит? – протягивая Силь папку, спросила Лейни. – Я была уверена, что после того, как вы нормально поговорите, между вами не будет… так искрить.

Сиэлла прижала папку к груди в защитном жесте.

– Я смогла его удивить, – горько вздохнув, сообщила она.

– И чем же? – непонимающе спросила Лейни.

– Я жду ребенка.

Лейни издала звук, похожий на кряканье.

– Да уж… – справившись с собой, протянула она. – Я и не думала, что у вас с ним может стать еще сложней.

Сиэлла кивнула.

– Ты только не думай, что тебя выкинут отсюда, ладно? Нейт, он…