Лестницу я преодолела почти так же, как и подоконник, то есть едва ли не кубарем. Вылетела в гостиную, заметила в дверях фигуру в черном плаще с капюшоном и, просияв, бросилась к нему. Уже когда обняла… поняла, что не тот.

Бергамот и цитрусы. Подняла голову, и мужчина со вздохом снял капюшон, открывая светлые волосы.

— Лель…

— Другого ждала, — грустно улыбнулся шут, обнимая и проводя ладонью по волосам.

А я… я крепко-крепко прижалась, прикусила губу, чтобы сдержать снова навернувшиеся на глаза слезы, и судорожно кивнула.

Он отстранился, снял промокший плащ и, взяв за руку, потащил меня на кухню. Там насильно усадил на высокий стул около плиты, а сам, покопавшись в ящиках, достал маленький ковшик, налил воды и поставил на огонь. Потом достал из-за пазухи несколько мешочков и добавил в воду по ложке какой-то травки из каждого.

Я тупо сидела и смотрела. Мне было все равно.

Сколько уже времени? А есть ли смысл?

— Значит, так, красота моя, — начал Лель. — У меня на твоем благоверном маячок стоит, то есть я знаю, где он находится. Поэтому, раз он до сих пор не появился дома… Я решил сходить — тебя, мнительную, проверить.

— Да, он не дома. — Я медленно кивнула, задумчиво наблюдая, как шут разливает получившийся отвар по кружкам, добавляет и добавляет туда сахар. Раз, два, три, четыре… ложки. Много.

Лельер неодобрительно на меня взглянул, достал из-за пазухи маленькую бутылочку и, налив оттуда в столовую ложку какую-то тягучую янтарную жидкость, плюхнул это в «чай». Со стуком поставил передо мной напиток и приказал:

— Пей! — сам сел за стол и, попробовав свою порцию, одобрительно кивнул и продолжил: — Итак, милая моя… Как ты знаешь, имение, что выделили Аквамарину под посольство, находится недалеко от Изумрудного. Притом находится в низине, которая, конечно, обычно не затапливается, но такого ливня, как сегодня, в Малахите на моей памяти не случалось. И если Кик оттуда не может выехать…

— А порталы? — тихо спросила я. — Или Смерть его забрать не может?

— Юля, — с иронией посмотрел на меня Хинсар. — Ты о ком говоришь? Айлар — Хранитель. Тип с огромным количеством обязанностей и работы. А твоему Феликсу никакая опасность не грозит, чтобы только ради этого бросать нащупанную ниточку расследования и нестись его выручать лишь из-за твоей ревности.

— А ты? — спросила. — Ты ведь тут. И ты сильный маг!

— Юль, я не телепортист! — развел руками шут. — Вот не поверишь, этот раздел мне всегда давался очень сложно. Да и получается в пятидесяти процентах случаев. В остальных выносит где угодно, в радиусе пяти километров от точки назначения. В прошлый раз вообще вывалился в воздухе, едва за дерево зацепиться успел! Поэтому извини, но я тоже не поскачу за Киком, тем более, в отличие от тебя, оцениваю нашего кикимора вполне адекватно. Кретином он никогда не был.

— Я поняла, спасибо, — сказала в надежде закрыть эту тему. Я даже думать об этом не хотела, не то что обсуждать. Вот Феликс вернется… тогда посмотрим.

Феликс… Словно в ответ на мысли меня внезапно окутало волной жара, затаившейся внизу живота, дыхание сбилось, а по коже, словно плетью, хлестнуло удовольствие. Прекратилось все почти сразу, но…

Но я уже поняла. Помертвевшая, сидела с широко распахнутыми глазами, и единственное, на что меня хватило, — это до боли прикусить губу.

Это не мое удовольствие. Не мои чувства. Его. Все его.

И я даже могу догадаться, с кем…

Негнущимися пальцами, не совсем понимая, зачем это делаю, я стащила свое кольцо, которое блокировало действие лала и не позволяло Кику ощущать мои чувства, и… И отпустила все на волю. Все то, что сжатой пружиной находилось внутри эти долгие часы. Слезы, душевную боль и молчаливый крик: «Зачем?! Я же верила…»

Потом вернула побрякушку обратно и, крепко сжав пальцы, так и сидела на своем стуле и молча плакала. Лель со вздохом подошел, быстро поднял меня на руки и сел уже вместе со мной. Уткнулась в плечо блондину и зарыдала. Наверное, не очень красиво, со всхлипами, до судорожных вздохов. Не знаю, сколько это длилось… но он сидел, гладил меня по спине и ждал: Наконец я просто положила голову ему на плечо, невидяще глядя в никуда. Мужчина положил ладонь мне на шею и быстро нажал на несколько точек, отчего я выгнулась, зашипев от секундной, но сильной боли, а после снова обмякла.

Почему-то стало… никак почти.

Я все осознавала, но это больше не рвало сердце.

Оно просто было.

Я знала, что мне должно быть плохо, и откуда-то знала, что плохо еще будет.

— Зачем? — спокойно спросила и потянулась за отставленной кружкой.

— Затем, — невозмутимо отозвался Хинсар, поднимаясь и пересаживая меня обратно. — Временная «анестезия» от негативных эмоций, так сказать. Они, конечно, вернутся, но сейчас период критический, случилась бы истерика и неизвестно что еще. А потом ты сможешь спокойно все обдумать.

— Спасибо, — кивнула в ответ, понимая, что и правда… ничего.

Даже тревоги за мать — и той нет.

Все наши земные антистрессовые препараты отдыхают по сравнению с Лелем!

— Лель, а как ты тут оказался, если не телепортировался? — вдруг пришел в голову вопрос, а раз так — почему бы не задать его?

— А по плащу не заметила? — рассмеялся блондин. — Пешком пришел, моя машина тоже очень не вовремя сломалась.

— Так… далеко же!

— Далеко. — Шут кивнул и лукаво прищурился. — Но ты того стоила! А вообще, я по делу!

— По какому? — Я решительно отпила странный чай и с удивлением ощутила, как с каждым глотком на душе становится легче.

— Так мы же нага для Ришки доставать собирались!

— Лель… — опешила я. — Ты разве не отказался от этой идиотской задумки?

— Неа, — покачал головой обаятельный нахал, глаза которого почему-то начинали светиться все более ярко, а кожа светлеть. Я же чувствовала, как меня окутывает что-то очень уютное, проникает под кожу, проносится по венам, разгоняя тоску и хандру, и сворачивается в солнечном сплетении ослепительно-ярким шариком.

И мигом захотелось что-то делать!

Та-а-ак!

— Лельер Хинсар! — возмутилась я, глядя на улыбающегося мужчину.

— Да-а-а? — мурлыкнул этот бессовестный. — Можешь не благодарить, я знаю, что тебе лучше!

А я… я посидела, сделала еще три глотка отвара, потом решительно поставила кружку на стол и спросила:

— Тут далеко?

— Неа, — взъерошил светлые волосы ненормальный авантюрист. — Минут десять.

— Тогда я пошла одеваться!

— Вот это моя школа! — умиленно посмотрел придворный дурак. — Никакого инстинкта самосохранения!