– Правильно, их не было, но…

– Вилка, заканчивай придуриваться!

– Послушай…

– Хватит дурить, – зашипел Куприн, – противнослышать, какие глупости лезут в твою пустую голову! Тут все тебя ждут, если неявишься, Неля смертельно обидится, между прочим, мне с ней работать. Неужелитрудно ради мужа, один раз…

– Милый, ты…

– Немедленно дуй сюда!

– Но…

– Если не приедешь, – рубанул Куприн, – ясделаю определенные выводы. Впрочем, и так понятно, как ты ко мне относишься!

Раздались короткие гудки. Я пришла в полное отчаяние ипопыталась фалангами пальцев набрать номер Томуси. Подруга мигом придет напомощь. Но оказалось, что осуществить эту простую операцию практическиневозможно.

Промучившись некоторое время, я признала свое поражение истала думать, что делать.

Придется ехать к Неле со склеенными ногтями. Иначе Олегподумает, что я вру.

Сказано – сделано, осталось выполнить задуманное. Совершенноспокойно пользуясь каждый день десятью пальцами, я не понимала, что без рукчеловек совершенно беспомощен.

м дею переодеться, причесаться и накраситься пришлось сразузадвинуть в угол. Кое-как я сумела повесить на руку сумочку и попыталась выйтииз квартиры. Чтобы народ на улице не глазел на кисти рук, я додумалась засунутьих в кухонные варежки. Немного эпатажно, но сейчас по Москве ходит многочудиков.

Следующей тяжелой задачей стало отпирание двери. Выкогда-нибудь пытались повернуть ключ в замочной скважине зубами? И не пробуйте,ничего приятного в данном мероприятии нет!

С трудом я справилась с проблемой, вышла на лестницу ипригорюнилась. Теперь предстоит запереть квартиру! О господи, за что мне это!Но ведь нельзя оставить жилье нараспашку.

Тяжело вздохнув, я снова встала на колени, скрючилась,изловчилась и сумела засунуть зажатый в зубах ключ в нужное отверстие. Теперьпредстояло повернуть его, и можно уходить.

– Господи, Виола, – раздалось за спиной, – тызаболела?

С верхнего этажа спускалась Женя Лотман, соседка.

– Тебе плохо? – заботливо воскликнула она.

– Нет, все замечательно, – сквозь зубыпробормотала я, надеясь, что она уйдет.

Меньше всего мне хотелось рассказывать одной из главныхсплетниц подъезда о приключившейся неудаче. Но Женя любопытна и полнаэнтузиазма, поэтому ее не смутил мой резкий ответ.

– Да ты стоишь на коленях! Что случилось?

– Поспорила с Кристиной на сто долларов, –брякнула я, – та сказала, что без помощи рук нельзя и часа провести, а явзялась так день прожить. Вот сейчас замок закрываю.

Женя ойкнула и стала смотреть на мои мучения. Я обозлиласьокончательно:

– Лучше помоги.

– А как же спор? – спросила Лотман.

– Мы не исключали возможность помощи.

– Ага, – кивнула Женя, – ясненько.

Она вытащила пачку бумажных салфеток, вытерла обслюнявленныйключ, ловко повернула его и спросила:

– Куда положить?

– В сумочку, огромное спасибо.

– Ерунда, – хмыкнула Женя, – а вы часто сКристиной спорите?

– Случается, – ответила я и побежала по лестницевниз.

Женя перегнулась через перила.

– Вилка!

– Что?

– Если соберетесь на спор голышом до метро бегать, тыменя предупреди, посмотреть охота!

Я понеслась как можно быстрей вниз.

Слава богу, дверь подъезда распахивалась наружу, и я, легко,одним пинком отворив ее, оказалась на улице.

Вновь возникла проблема, на чем ехать в ресторан? До метроможно спокойно дойти пешком, но мне подземка не нужна. Ресторан «Газель»расположен вдали от станции метрополитена, ехать туда удобнее на автобусе. Ноне могу же я привлекать внимание.

Тяжело вздохнув, я решила поймать такси.

Стоило лишь помахать рукой, как мигом притормозили раздолбанные«Жигули», за рулем сидело лицо кавказской национальности, хмурое, небритое икрайне неприветливое. Услыхав адрес и предлагаемую цену, шофер кивнул:

– Садысь!

– Дверь откройте.

– Дергай ручку.

– Не могу.

– Паачему?

– Руки болят, видишь?

Водитель уставился на кухонные варежки, потом, короткобросив: «Сифилис не вожу», – укатил прочь.

От злости я затопала ногами. Видали идиота? Кто бы спорил,сифилис очень неприятное заболевание, передающееся в основном половым путем. Вдевятнадцатом веке оно считалось практически неизлечимым, и я могу назватьнесколько фамилий великих людей, которых беспорядочная смена партнеровотправила на тот свет. Но сейчас-то эта венерическая болезнь лечится простымиуколами! И потом, насколько я знаю, при запущенной стадии сифилисапроваливается нос, руки тут совершенно ни при чем! Ну почему люди такиестранные, отчего им при виде женщины, которая вышла прогуляться в кухонныхварежках, моментально лезут в голову мысли о том, что она страдает каким-то неслишком приличным недугом? Почему никто не подумал: у несчастной сцепилисьмежду собой искусственные ногти? Ну на худой конец, можно предположить, чтобедная тетка просто обожглась!

В полном отчаянии я пошла на остановку и, о радость, увиделастоящий на ней автобус.

Оказавшись внутри тряского железного ящика на колесах, яозадачилась: как заплатить за проезд? Открыть зубами сумку, потом высунутьязык, «наклеить» на него десятирублевую бумажку, подойти к водителю,наклониться, протянуть ему язык с червонцем и промямлить:

– Один талончик.

Какова будет ваша реакция, если вы работаете шофером? Скорейвсего на следующей остановке оригинальную пассажирку будут ждать сразу двеперсональные машины: милицейская и та, что перевозит психиатрических больных.

Ну уж нет, поеду зайцем. Но не успела я сесть на свободноеместо и слегка расслабиться, как послышался противно-скрипучий голос:

– Граждане, билетики готовим.

Естественно, в салоне оказался контролер. Я затаилась,вжавшись в спинку. Господи, сделай так, чтобы противный парень меня не заметил!Но не тут-то было!

– Девушка, – раздалось над головой, – вашпроездной документ.