ночь. Он сидел и пережёвывал разогретую на двигателе тушёнку под проспиртованный батон. Запивал простой родниковой водичкой, которая была тёплая и немного противная.

После ужина, скорее по привычке, сходил к ближайшему дереву. Вырыл ямку. Сложил в неё пустую банку, использованную салфетку. Перекурил. Кинул окурок рядом с банкой и закопал её. Остаток спиртованного батона зацепил за ветку дерева. Пускай птички тоже покушают. Вернулся в кабинку, запер дверцы и лёг на спальник. Тело расслабилось, глаза закрылись, и наступил сон.

Бум! Бах! Трах! Бум! Кто-то отчаянно бил в кабинку руками.

— Ява! Валерка, мать твою. Спишь, что ли? Вставай, — сыпалось из пьяной глотки старлея.

— Что случилось? — Валерка опустил боковое стекло и высунул голову.

— Открывай дверь. Поехали.

— Куда?

— Надо.

— Я устал. И никуда до утра не поеду. Что случилось, товарищ старший лейтенант?

— Да я тут поспорил, что ты лучший водитель. Прикинь, а здесь целый автобат. Их это заело. Надо один спор выиграть.

— Кому надо?

— Нам. Тогда и нормальный ночлег, и жратва человеческая. А главное шаровое дизельное топливо, полные баки.

— И что делать будем?

— Там узнаешь. Поехали. А?!

— Давайте попробуем, — смилостивился Валерка.

Отъехали от места стоянки и буквально рядышком повернули направо, въехав на небольшой пустырь. Ночь. Темнота. Ни одного фонаря наружного освещения. В свете фар стоят пьяные офицеры, щурятся и прикрывают ладошками глаза. Один отделился и, шатаясь, подошёл к машине со стороны водителя.

— Фамилия? — довольно сносно сказал он.

— Чего? — не понял Валерка. Воробей выскочил из кабинки и, обойдя машину, подошёл к упрямо повторяющему офицеру,

— Фамилия? Фамилия?

— Ява, скажи ему свою фамилию.

— Яванский.

— Звание? Звание? — как заводной, повторял офицер.

— Ява, ну что ты ерепенишься. Делов-то на пять минут.

— Рядовой Яванский!

— О! Молодец, — офицер удовлетворенно отошёл от кабинки. В стороне он поднял обыкновенное полено, поставил между кучкой офицеров и машиной и крикнул — Давай!!!

— Что надо? — спросил старлея Валерка.

— Надо максимально близко подъехать колесом к бревну и остановиться. Но так, чтобы его не сбить и расстояние чтобы было как можно меньше, — перейдя на просительный тон, сказал Воробей.

— И всё?! — удивился Валерка. — Дело-то плёвое.

Включив передачу и газанув пару раз, Валерка уверенно направил машину прямо. Ориентиром служили и офицеры, согнувшиеся и смотрящие то на полено, то на колеса машины, и боковой свет от фар, в котором отражалась тень полена. Тормоз. Пш-ш-ш! По радостным возгласам офицеров, по их одобрительным выкрикам Валерка понял, что всё, что от него хотели, он сделал, на радость всем, и отстоял честь своего нерадивого старшего.

— Ява, молодец. Умница. Ты знаешь, что сделал? Ты меня спас от позора. Я больше никогда не буду спорить, пока у тебя не спрошу. Жди. Сейчас в кабак поедем. Гулять будем.

В кабинке «Камаза» кроме Валерки разместилось шесть офицеров. Поехали «гулять в кабак». Офицеры действительно гуляли, временами выходя для перекуров на улицу. Валерка сидел в машине. Сон не шёл. Он курил сигареты, практически одну за другой. Пачка закончились. Взять не у кого, а купить только в баре. Он закрыл кабинку и забежал в кабак. Поприветствовав бармена, протянул ему деньги и попросил пачку «БАМа». Бармен отрицательно покачал головой и протянул солдату две пачки. Поднял указательный палец вверх и налил кружку черного кофе,

— Деньги спрячь. Я всё им в счёт включу, — он махнул головой в сторону гуляющих офицеров.

— Спасибо.

— Носи, пока не потеряешь, — улыбнулся бармен, — сколь до «дембеля»?

— Год.

— Уже немного. Садись за стойкой и пей спокойно. За машину не переживай. Рядом с этим баром никто ничего не тронет.

Выпив горячего кофе, Валерка вышел из бара, залез в кабинку и уснул, положив голову на баранку.

Уже под утро развезли весёлую компанию. Воробей спал на спальнике. Валерка позавтракал. Погулял возле машины и принял решение. Запустил двигатель и потихонечку поехал в сторону Артёма. А чего время терять?

День для старлея прошёл сумрачно. Ещё бы, кутить всю ночь, а днём дела делать. Хочешь, не хочешь, а надо.

— Второй день к закату. Теперь осталось только ждать. В автобатальон должны от генерала кинуть сообщение. Берём почту и сразу обратно. Только вот когда они созреют? — Воробей бубнил себе под нос. Его просто прорвало.

Валерка слушал молча, не перебивал. Хотелось сильно спать, да и от дороги отвлекаться нельзя. Как ему казалось, главная задача выполнена: приехали вовремя, разгрузились, загрузились. А тут ещё какая-то почта нарисовалась? Да ещё и приказа какого-то ждать надо.

В Раздольном Валерка завалился спать и проспал, пока Воробей, уже навеселе, не вернулся в машину.

— Поехали кутить.

— Нет. Мне за три дня выспаться надо, а то до беды недолго.

— Правильно. Сегодня отсыпайся. Завтра свободный день. С утра едем на природу. Будет тебе отдых на целый день. Шашлыки и здоровый сон.

Следующий день действительно был выходным. С утра Валерка «загрузил» в кузов «Камаза» с десяток офицеров, мангал, дрова, два ведра маринованного мяса, фрукты, овощи и три ящика водки. Всё это богатство было вывезено на отдых в лес. Пока офицеры гуляли и что-то праздновали, Валерка выспался, погулял по лесу, и в первый раз за три дня поел от пуза. Одним словом, отдохнул на славу.

Ему даже на мгновение показалось, что он не в армии, а так, гражданский водитель, которого знакомые ребята попросили свозить в лес. Никаких тебе приказов, криков, окриков. Никакой муштры. Если бы ещё на офицерах не было формы — полная гражданка. Все Валерку звали по имени или, подхватив от Воробья, Явой. Раза два они просили солдата сгонять в ближайшую деревню за водкой, которой катастрофически не хватало. С этой целью Валерку даже приодели в гражданское.

Мало ли, вдруг ВАИ. Не день, а сказка. Вот так бы все два года. Блаженство.

Суровая действительность наступила утром. Прибежал дневальный по КПП автобата и сообщил, что старший лейтенант должен срочно связаться с тем-то и тем-то. Воробей убежал. Валерка, предчувствуя дорогу, наскоро позавтракал, привёл себя в порядок, проверил машину и сел ждать. Кстати, топлива было полные баки, да ещё две полные канистры про запас.

— Поехали через Уссурийск, — запрыгнув в кабинку, скомандовал Воробей. Он был серьёзен. — У тебя есть чем побриться и привести себя в порядок?

— Так точно.

— У первой речки тормознёшь.

На приведение себя в порядок ушло чуть более десяти минут. Зато два восседающих в кабинке военнослужащих выглядели словно баклажаны. Гладкие и выбритые до синевы.

Проехали весь Уссурийск.

— Какой маршрут? — спросил Валерка.

— Сибирцево. Там скажу.

— Есть! — улыбаясь, отчеканил Валерка.

Когда забрали «почту», Воробей ещё более посуровел.

— Маршрут