– Алеся! Вставай, мы сейчас вылетаем! – раздался совсем рядом голос мужа. – Сухой паек возьмем с собой.

Он был уже полностью собран. Свободные брюки, высокие ботинки, обтягивающая футболка… И мускулы, оказывается, у этого кошака имелись. И очень даже приличные мускулы, вон как перекатывались. У меня даже зачесались кончики пальцев, так хотелось не то потрогать этого самца ниоки, не то схватить карандаш и зарисовать. Я впервые видела Акира в чем-то, отличном от форменного черного комбинезона, и сейчас смотрела во все глаза. Таким он выглядел как-то проще, не столь строго и менее пугающе. Потому что я хоть и целовалась с ним аж целых три раза, но все равно немного его побаивалась. Даже не боялась, а опасалась и не доверяла ему, если уж точнее. При этом понимала, что для такого моего отношению нет никаких причин. Но вот логике это не поддавалось, и избавиться от подобных эмоций мне не удавалось.

– Алеся-а-а, – прошептал Акир, склонившись над постелью и глядя мне в глаза. – Если ты будешь так смотреть, я за себя не ручаюсь. Полет я ведь могу и перенести, но только тогда весь лагерь нас услышит, и потом кое-кому будет крайне стыдно.

Я возмущенно зашипела, растеряв весь словарный запас, и вскочила с постели, забыв, что одета лишь в пижаму. Зато об этом не забыл Акир. Не успела я повернуться к нему спиной, как он тут же прижал меня к себе, наклонился, поцеловал в шею и шепнул:

– Мне и так тяжело сдерживаться, малышка. Ты даже не представляешь насколько.

Я молча сопела, не зная, как реагировать, и дико стесняясь командора и всей ситуации в целом. Да еще нервировали обнимавшие меня руки Акира… Правая лежала на моей левой груди, а левая прижимала меня к нему в области самого сокровенного. Не успела я встать, меня тут же обсмеяли, облапали, смутили и намекнули на… многое. Ну и как быть спокойной при таких обстоятельствах?!

Подумала я, подумала и решила отплатить той же монетой. Не мне же одной страдать! Подняла правую руку, закинула ее назад и обхватила командора за шею. Левую тоже отвела назад и положила ее на… хм… левую ягодицу обнимающего меня мужчины. Ну он же как бы мой муж? По крайней мере, претендует на эту роль…

Акир сначала окаменел от моей выходки, только дышать начал ощутимо тяжелее. А я что? Стою, не шевелюсь, никого не провоцирую.

– Алеся-а-а, – раздался полустон-полухрип мне в ухо, и та рука командора, которая лежала на самом сокровенном, поползла к резинке моих шорт.

Я дернулась, но… В общем, поняла, что сейчас меня будут любить. Причем любить сильно и, скорее всего, долго, потому что пижамные шорты оказались на полу, а звук расстегнувшейся молнии, донесшийся сзади, не оставлял сомнений в том, что сейчас последует.

– Акир! – в панике шепнула я, пытаясь вернуть ниоки разум. – Нам нужно лететь…

– Нужно… полетим…

Ага! Полетела я – обратно на постель. Полетел Акир – на меня сверху. И Яшка полетел – с постели на подушку в углу.

Когда совсем рядом, за входной перегородкой, застегнутой на молнию, раздался голос Майки, я как никогда была близка к тому, чтобы расстаться с девичьей честью. Если, конечно, она у меня еще имелась.

– Командор! – позвал адъютант Акира. – Все готовы, ждут только вас.

– Сейчас! Через пять минут будем на месте! – громко отозвался ниоки и уткнулся носом мне в шею.

Судя по звуку шагов, Майки ушел, а меня разобрал смех. Смеяться громко было неловко, и я мелко тряслась, пытаясь не расхохотаться в голос.

– Смешно ей! – пробурчал Акир. – Я больше месяца уже в таком состоянии, а ей смешно…

– Извини, – шепнула тихо.

Ситуация оказалась настолько абсурдной, что я даже перестала смущаться и стесняться. Еще неизвестно, кому из нас в данный момент было хуже. У меня хотя бы ничего не выпирало под одеждой. А супружеский долг мне отдавать так и не пришлось, так что наш брак по-прежнему остался фиктивным.

– Одевайся! – Командор подтолкнул меня с постели. – Я отвернусь и не буду смотреть, иначе мы точно никуда не полетим.

Нормально привести себя в порядок я не успела. Быстро оделась, плеснула в лицо немного воды, каппы для чистки зубов и расческу пришлось бросить в сумку. Расчесываться буду во время полета, так как это процесс долгий, и сейчас на него явно нет времени. Ну а зубы почищу где-нибудь в кустиках, уже на месте.

– Доброе утро! – обратился командор к ожидающим нас в шаттле мужчинам. – Приносим извинения за задержку. С нами сегодня летит художница, она проспала.

Я фыркнула, но улыбнулась и развела руками, признавая, что это из-за меня задержка с вылетом. Кое-кого из парней я знала, хоть и не близко, они были с «Грозовой птицы». Остальные мужчины с «Астрона» оказались мне незнакомы. Сразу, как только мы с командором устроились на свободных местах и пристегнулись, шаттл взлетел. Уже в полете я познакомилась с теми, кого не знала, потом, извинившись, расчесала волосы и заплела их в косу. Затем мне всучили контейнер с завтраком и кружку кофе. На Яшку тут явно не рассчитывали, но, когда увидели, что я даю ему кусочки из своей порции, сразу же оказалось, что парни с «Астрона» совсем не голодны и готовы поделиться завтраком с такой милой ящеркой. Прожорливая «милая ящерка» возрадовалась и объелась до неприличия.

Вот так мы и летели. Акир в разговоры с экипажем не вступал, только посматривал на меня периодически и едва заметно улыбался. А уже на подлете пошли сугубо деловые разговоры. Кто что будет делать, кто останется у шаттла и так далее.

Наконец прибыли и начали выгружаться. Все знали свои планы на сегодняшний день, кроме меня. Но какие планы у художника? Смотреть, рисовать, делать снимки и не влипать в неприятности. Именно это мне и озвучил Акир. Велел никуда не лезть, от народа не отставать, никому не мешать и, главное, не потеряться. Отчеканив: «Есть, командор!» – я достала голографер и принялась хищно осматриваться.

А посмотреть, надо сказать, было на что. Каменные старинные дома почти полностью поглотили джунгли. Мощные, невероятно высокие деревья успели прорастить свои хищные корни сквозь щели, расшатывая и без того разрушенные стены. Вездесущие лианы обвивались вокруг уцелевших колонн. Я бродила среди остатков чужой, казалось бы, цивилизации, и при этом у меня было дикое, иррациональное чувство узнавания. Я уже где-то видела почти то же самое. Схожие каменные стены с барельефами, такие же мощные лианы и тропические деревья, старательно вымещающие со своей территории то, что строили разумные существа. Природа отступает, когда не в силах справиться, но стоит только человеку или любому другому разумному существу покинуть обжитое место, и она забирает свое. Прорастает трава, из махонького семечка вырастает огромное дерево высотой с многоэтажный дом. Цветы находят малейшую горсточку земли и распускаются в ней. А уж в таком климате… Джунгли однозначно победили.

Парни с шаттла разбрелись кто куда, и как-то незаметно оказалось, что мы с Яшкой остались вдвоем. Я слышала голоса, но в зоне прямой видимости никого не было. Мелькнула мысль, что надо бы вернуться, но вокруг простиралась такая нереальная красота, что эта разумная мысль моментально испарилась. Не заблужусь же я, в конце-то концов. Зато никто не мешает и не загораживает обзор.