— Выкладывай, — лаконично приказал я, окончательно останавливаясь на крыльце.

Дохнуло свежим морозцем. Когда хорошо одет, такая погода даже в радость. Напоминает о покинутом доме. Том самом, изначальном, что остался на далекой Земле.

— Да ничего серьезного в принципе. Два придурка подрались из-за юбки, — принялся рассказывать Бернард. — Поколотили друг друга, не без этого. Наставили синяков без серьезного вреда здоровью.

— Ну и что? — удивился я. — Пусть сержанты ими займутся. Как понимаю речь идет о солдатах?

Капитан мрачно кивнул.

— Проблема в том, что дурной бабе тоже прилетело за компанию. Разбили лицо в кровь. Жить будет, но рожа останется попорченной. Узнал ее муж, схватился за меч, чуть до смертоубийства не дошло.

Я скрестил руки на груди, кутаясь в теплый плащ.

— Погоди-ка, — остановил я рассказчика. — Хочешь сказать она замужем и крутила еще с двумя мужиками?

— Так и есть, милорд. Я пока приказал всех четверых под замок отправить, но что делать дальше не представляю. Обманутый супруг грозит зарезать трех остальных. Те двое тоже один другому обещают вспороть брюхо. Уж не знаю, что делать. Может вы что присоветуете? В обычном случае я бы прописал всем розг, да чую, так все не кончится.

Я задумался. А вот это уже интересно. Не вскрывшийся адюльтер конечно. Это пустяк, не проблема. Здесь кое-что другое наклевывается, куда более занимательней интрижки слабой на передок бабенки.

Мои мысли свернули в совершенно иное русло. Закон и порядок. Каюсь, совершенно упустил из вида данный момент. Необходимо подумать о разработке законодательства. Иначе никак. Люди точно должны знать, что можно, а что нельзя и какие конкретно последуют наказания за проступки.

Что же делать? Может взять за основу Имперский Статут? Ансаларская империя давно исчезла, но после нее осталось прекрасное наследие, вполне применимое в нынешние времена.

Статут регулировал многие стороны жизни. В том числе статус сословных групп отдельных категорий населения, вроде аристократов, крестьян, горожан. Взаимоотношения между ними, а также властью. Устанавливал общее правовое положения в других сферах В частности налоговых и финансовых обязательствах, таких как торговые пошлины на товары. И естественно включал то, что можно назвать уголовным кодексом. Где скрупулезно перечислялись преступления и следовавшие за них наказания. Вроде: украл курицу, платишь штраф в десятикратном размере от стоимости, пятая часть отходит государству, остальное пострадавшей стороне. Нет денег, отправляешься в каменоломни отрабатывать долг.

Очень подробный и обстоятельный документ. Где бы его достать? У меня точно нет. У Дорна скорее всего тоже. Может заказать капитану Сержу из Давар-Порта? Помниться букинистическая лавка в городе имеет довольно внушительный ассортимент. Кто знает, возможно и завалялся на пыльных полках сборник имперских законов.

— Так что делать милорд? — осведомился Бернард.

Я уже собирался ответить, как внезапно в районе затылка возникло знакомое покалывание. Сработало заклинание Зова. Повседневные проблемы сами собой отошли на второй план. Разговор с лордом Вардисом намного важнее.

— Вон она — Ак-Карраш, — прошептал Уго Ларсен, выглядывая из-за крутого выступа.

От неосторожного движения ногой вниз по склону покатились мелкие камешки гравия. Стоило стараться лишний раз не шуметь, в ущелье любой звук разносился на далекое расстояние.

Нейран и Закара ловко перебирая руками и ногами вскарабкались следом, присоединившись к товарищу на вершине утеса.

— Старая сторожевая крепость Ансаларской Империи, — представил он своим более юным спутникам открывшееся сооружение.

До перевала Усталого путника они добрались, неотрывно следуя за проклятыми. Одержимые Тенями бывшие стихийные маги целенаправленно двигались к Мензарийским горам, почти не делая по пути остановок. Преследование продолжалось несколько суток и лазутчики Магического Совета сильно устали.

— Зачем они сюда приехали? — молодая воздушница вытянула шею, разглядывая провал арки ворот, куда несколькими минутами ранее в полном составе въехал интересующий их караван.

— Может наконец-то захотели отдохнуть, — проворчал юный огневик измученным голосом.

Отправленные магистром Алмеро разведчики изрядно вымотались, стараясь не отставать от тварей из Бездны, которые взяли неплохой темп с самого Кротуса.

— Сомневаюсь, — задумчиво протянул самый старший и самый опытный в их небольшой группе. — Им что-то здесь нужно, поэтому и приехали.

Остальная часть посланников стихийных кланов осталась внизу, разбивать лагерь, готовить еду. Когда стало понятно, что Тени не собираются ехать дальше по тракту, идущему прямиком в Пустоши, а зачем-то свернули к давно заброшенной имперской твердыне, было принято решение слегка передохнуть. Все равно другой дороги в бывшую метрополию не имелось. Если проклятые продолжать путь, их обязательно заметят.

Уго Ларсен решил забраться повыше и осмотреться получше. Рассчитывая увидеть причину, почему одержимые сюда повернули.

Его неизменные спутники, проштрафившиеся юные маги поначалу с громкими стонами повалились на землю, как только объявили привал. Но увидев, что их старший товарищ куда-то направился, переглянулись и направились следом, невзирая на то, что обоим совершено не хотелось снова двигаться.

Сверху открывался отличный вид на старую постройку, где скрылись захваченные Тенями магистры с их окружением.

Величественная, монументальная, в чем-то изящная, имперская крепость врезалась в окружающие скалы, органично вписываясь в горный пейзаж.

— Смотрите туда, — Уго качнул головой в северном направлении.

В самом конце перевала справа и слева замерли две огромные статуи. Отсюда виднелась лишь их верхняя часть, однако это вполне позволяло оценить их небывалые размеры.

Закутанные в темные плащи фигуры возвышались огромными колоссами. У каждой из-за пояса между складок выглядывали рукоятки мечей.

От обеих веяло какой-то мрачной торжественностью.

— Кто это? — спросила Нейран.

Закари уважительно рассматривал грациозные монументы древних скульпторов.

— Рыцари Ночи, — ответил Уго Ларсен. — Ближайшие помощники Первого Императора. Именно они создали перевал Усталого путника и основали Ак-Карраш.

— Первого Императора? — сдвинула брови воздушница.

Боевой маг слегка удивленно покосился на нее. Запнулся, наморщил лоб, о чем-то вспоминая и грустно улыбнулся.

— Да, все время забываю насколько мало сегодня выделяют времени на историю в курсе обучения. Уверен, вам больше рассказывают о могуществе кланов, полностью игнорируя предыдущие эпохи. На мой взгляд очень плохой подход и однажды магистры еще об этом пожалеют. Наделенный даром обязан быть всесторонне образован, иначе станет походить на безграмотных крестьян, полагающихся в оценке окружающей действительности исключительно на мнение жрецов и благородных господ. А это совершенно неправильно.