волновалась не за сам обряд, а как бы наши новые защитники не разнесли здесь всё по камешкам, среагировав на чей-нибудь неосторожный чих. Правда, присутствие приёмного отца Ламиры и самой Нилады немного успокаивало. Брат с сестрой уже достаточно окрепли, чтобы не только контролировать ситуацию в храме, но и в его окрестностях. Так что с трудом взяв свои расшалившиеся нервы под контроль, я всё же успокоилась, и чтобы не тратить время понапрасну в пустой болтовне, принялась за изучение внутреннего убранства храма, пока старшие готовились провести обряд.

Вычищенные стены и потолок всё ещё несли на себе остатки древних фресок, изображающих сцены великих празднеств, и то мастерство, с которым они были выполнены, поражало воображение, не говоря уже о мозаичном поле, представляющем собой единую композицию становления нашего мира. Причём, заинтересовалась не только я, но и Нилада, которая долго разглядывала картину, прохаживаясь по гулкому помещению, то чему-то улыбаясь, то хмурясь.

Взметнувшиеся к потолку магические огни ознаменовали начало таинства, и в святилище тут же установилась звенящая тишина, прерываемая лишь шелестом одежды.

Мягкий свет обволакивал золотые статуи, усиливая их сияние, а древнее заклинание, неспешно льющееся из уст старшего Рейстона, окутывало сознание, погружая в некий транс, позволяющий видеть не только обычным зрением, но и магическим.

Гер и Мери стояли, склонив головы, в центре круга, образованного статуями, держа в руках цветок и птицу, а когда заклинание достигло наивысшей точки силы, всё пространство вокруг них засияло переплетением энергетических нитей, объединившихся в единое целое. Невиданные по красоте узоры походили на тончайшее кружево, выполненное умелой рукой мастера, искусно соединившей частички божественных душ и их тела.

Я видела, как эти частички, похожие в тот момент на маленькие сгустки солнечного света, отделившись от своих носителей, устремились вперёд, но чем ближе они становились к статуям, тем отчётливее проявлялись их человеческие черты.

Время будто бы остановилось, позволяя разглядеть в мельчайших деталях момент единения – соприкосновение божественных душ с телами. Я хорошо видела разлетевшиеся в тот момент в разные стороны яркие искры и побежавшие по статуям мельчайшие трещинки, покрывшие паутиной золотое литьё. В бесчувственных фигурах буквально на глазах пробуждалась жизнь, делая черты мягче и естественнее. И это было прекрасно!

Каждый из присутствующих в зале буквально физически ощущал, как древняя могущественная сила возвращается в этот мир, исцеляя его и делая сильнее, наполняя невероятным светом, способным противостоять первозданной тьме. И какое бы зло ни пыталось проникнуть на нашу планету, возродившийся барьер оно точно не преодолеет.

Если честно, я до последнего сомневалась в том, что всё пройдёт благополучно. Маленький червячок сомнения подтачивал воздвигнутое мною спокойствие, настойчиво уверяя в том, что вот-вот что-то случится, разрушив наши планы. Но мои страхи оказались напрасными, и я несказанно этому рада.

На лицах присутствующих расцветали счастливые улыбки, глядя на обнимающихся Властителей, сейчас мало чем отличающихся от всех остальных – таких же эмоциональных и шумных, радостных и смеющихся. И это нас сближало. Пришло понимание того, что они, как и мы, хотят жить в мире и согласии на этой земле, где всё идёт своим чередом, где день сменяется ночью, а весна следует за зимой, даря тепло и надежду на лучшее. Иначе никак.

– Неужели всё плохое, наконец-то, позади, и впереди нас ждёт спокойная жизнь? – сидя в уютной гостиной, не удержалась от вопроса Элина, после того, как мы вернулись домой, проводив Властителей, решивших не терять время на празднества и скорее вернуться к своим прямым обязанностям.

– Насчёт «спокойной» ты погорячилась, – фыркнула я, окидывая взглядом нашу шумную компанию, где каждый готов прийти на помощь ближнему и прикрыть спину другу, – а вот то, что всё плохое позади – это неоспоримый факт. Впереди же нас ждёт счастливая жизнь. В этом я даже не сомневаюсь.

Эпилог

*** Несколько лет спустя

После возвращения Властителей жизнь в нашем мире начала постепенно налаживаться. Мрак перестал проникать через разломы, благодаря укрепившемуся магическому барьеру планеты, способному противостоять любым попыткам взлома границ извне. А тёмные сущности, такие как мантикоры и арахниды, утратив подпитку от своего хозяина, стали исчезать с лица земли на радость всем нам. Кого-нибудь другого, может, и было бы жалко, но точно не этих существ с неуёмной жаждой крови.

Драконы всё чаще начали подниматься в небеса, обретая крылья, и одной из первых оказалась сестра нашего ректора Тайрона тер Рейстона – леди Шайри. Гномы тоже вернулись в свои пещеры, и теперь между драконьей империей и их царством идёт бойкая торговля не только искусными магическими боевыми клинками, славившимися своей прочностью и долговечностью, но и ювелирными украшениями, качество которых мы с девочками уже успели оценить по достоинству.

Древняя сила Властителей, год за годом, становится всё сильнее, окутывая энергетическими плетениями планету, будто защитным покрывалом, принося с собой процветание, возрождая утраченные знания и умения. В империях наступил новый экономический расцвет, причём, во всех направлениях сразу. Особенно это заметно в строительстве с использованием новейших технологий, объединённых с тайнами древних зодчих, а также в торговле, живописи, создании предметов архитектуры, в науке, и всё благодаря раскрытию новых способов использования магии.

Также большой прорыв случился в целительстве, и немаловажную роль в этом деле сыграла наша ведьмочка Элина, разработав эликсиры, способные восстанавливать магические плетения у тех, кто по неосторожности себя выжег. Укрепляющие зелья нашей подруги тоже прославили академию, ставшую теперь межрасовой, как мы и хотели когда-то.

Кстати, Ламира тоже не сидела сложа руки все эти годы, развивая универсальную магию, помогая тем, кто столкнулся с проблемой сосуществования нескольких магических энергий в одном теле. Она создавала заклинания для универсалов, частично меняя уже имеющиеся и придумывая новые, став в этом деле настоящей мастерицей.

Ну, а я нашла способ преобразовывать стихийную магию в маленьких элементалей, которые теперь использовались в быту по полной программе, особенно огневики, с чьей помощью отапливались целые дома без накопителей и энергетических затрат.

Это оценили не только те, кто плохо владеет магией, но и сильные мира сего, такие как мой многоуважаемый дядя, к слову сказать, встретивший любовь всей своей жизни на обычной ярмарке в маленьком городке, где он останавливался по государственным делам. Его суженная оказалась очень