хорошей девушкой, с добрым сердцем и открытой душой. Так что дядюшка обрёл своё счастье там, где и не ждал вовсе. А с приходом истинной самого императора дворец преобразился до неузнаваемости, став настоящей цитаделью чистоты и домашнего уюта, так что гостить в нём теперь одно удовольствие. Чем мы с девочками иногда и пользовались.

В общем, наши близкие нами гордились по праву, а мы оставались всё такими же хохотушками и болтушками, как и раньше, при этом ни капли не задирая свои очаровательные носики, так же благожелательно относясь к сокурсникам и другим адептам, да и вообще ко всем хорошим людям, драконам, эльфам и прочим разумным расам. За что нас действительно уважали окружающие.

Тем более наши заслуги совершенно не влияли на учёбу в академии. Мы наравне со всеми проходили практику, писали тесты, сдавали экзамены, короче говоря, грызли гранит науки по мере своих скромных сил и возможностей. И именно поэтому сегодня, с чистой совестью, собирались пойти на выпускной бал. Мы это заслужили, как и все адепты, прошедшие с нами этот нелёгкий и тернистый путь.

Выставив мужчин из дома с самого утра под благовидным предлогом, мы бегали теперь по лестницам как угорелые из одних апартаментов, в другие, пытаясь успеть всё и сразу, провожаемые удивлёнными взглядами метаморфов и призрачных псов, количество которых заметно увеличилось за прошедшие годы.

Элина у нас была назначена ответственной за причёски, Ламира за подбор платьев и аксессуаров к ним, ну а мне достался как всегда макияж. Так что ещё до завтрака пятки горели огнём от количества накрученных по дому километров.

– Девочки-красавицы, пора немного подкрепиться, – прервала наши забеги Бурбуля, домовуха моего Рэймона, с некоторых пор носившаяся со мной как курица с цыплёнком, опекая и балуя, но при необходимости не забывая читать нотации, напоминая мне этим ворчливую бабулю.

Эти изменения в её поведении, естественно, произошли не без причины, но с девчонками важной новостью я пока ещё не поделилась, ожидая удачного момента. Знал только муж, чуть не сдавший меня на радостях остальным в ту же самую минуту, когда я рассказала ему о пополнении в нашем семействе, тем самым едва не раскрыв мою конспирацию раньше времени.

Правда, Буля узнала о моём интересном положении даже раньше меня самой. В общем-то, она меня и просветила насчёт причины моих утренних недомоганий и тошноты. Признаться, я уже и сама подозревала, что дело вовсе не в поздних ужинах и проблемах с желудком, но за тем количеством защитных артефактов, которые на меня понавешали муж и отец, ауру было не разглядеть, а снять их без опасения в то же мгновение увидеть перед собой их встревоженные лица оказалось весьма проблематично.

– Что у нас сегодня на завтрак? – первой в кухню спустилась Ламира, перескакивая через ступеньки. – Я голодная как тысяча оборотней вместе взятых.

– И не удивительно, – проворчала домовуха, подозрительно покосившись на сестру.

– Что? – переспросила она.

– Да так, ничего. На завтрак у нас запеканка, фруктовый салат и травяной чай с лепестками ванарской розы, а ещё булочки с марципаном и корицей, – ответила домовуха, всё ещё с усмешкой поглядывая на сестру.

И этот взгляд, замеченный мною от двери, показался очень уж знакомым: так она смотрела неделю назад на меня, прежде чем озвучила то, до чего я и сама почти додумалась. Неужели и тут похожая ситуация?

Перейдя на магическое зрение, я уставилась на Ламиру. Хотя, на что рассчитывала? Не знаю. Ведь под тем количеством защитных артефактов, что были и на ней тоже, не то что беременность не разглядишь, а даже само наличие ауры. Но Булю, благодаря её природным талантам, это не останавливало, из чего следовало… Ой, неужели сестра тоже беременная?

Улыбка сама собой растянула губы. Ну, если ещё и Эли нам сегодня преподнесёт сюрприз… чудеснее не придумаешь.

Ведьмочка влетела в кухню последней, с какой-то нездоровой обречённостью глядя на приготовленные домовухой блюда, и лишь поковырялась вилкой в запеканке, в отличие от нас с сестрой, смолотивших всё, что было на наших тарелках. Поглядывая на Элину, Бурбуля со вздохом закатила глаза к потолку и на время исчезла, вернувшись через несколько минут с какой-то бутылочкой.

– Выпей, горюшко, тошнота и пройдёт, – со вздохом протянула она снадобье, – сама бы давно уже приготовила, ведь знаешь же причину, а всё чего-то не решаешься себе в этом признаться.

– Да ладно, – расхохоталась я, потирая ладони. – И Эли тоже? Ну, девочки, поздравляю нас с прибавлением. Интересно, выдержит ли этот дом троих малышей?

– Шестерых, – фыркнула Буля, огорошив нас всех, – у вас, девоньки, близнецы.

– Вот так новости, – в унисон пробормотали мы, переглянувшись, но шок быстро сошёл на нет, сменившись задорным хохотом, от которого позвякивал фарфоровый сервиз на столе. Похоже, сила триады и здесь дала о себе знать. Не удивлюсь, если у наших детей откроется такой же дар.

– Лучше мужчинам сказать об этом после бала, – отсмеявшись, предложила я. – Они не такие стойкие, как мы, и вряд ли быстро отойдут от подобных радостных новостей.

– Вот уж точно, – закивали девчонки, полностью меня поддерживая с этой идеей.

– Но как же здорово, что и наши детки будут учиться все вместе, – мечтательно протянула я, ведомая своей бурной неуёмной фантазией, благодаря которой уже видела близнецов взрослыми и самостоятельными студиозусами.

– Здорово? – поперхнулась Элина, только что распробовавшая запеканку. – Да, ты права – это действительно здорово, только нам на этот период не помешает запастись успокоительными настойками, и желательно в большом количестве. Вряд ли они будут спокойнее и рассудительнее нас. А это значит, что жизнь станет гораздо веселее, чем сейчас…

– Глупые вы совсем, молодые и зелёные, не понимаете своего счастья, – доброжелательно попеняла нам домовуха. – Дети – это же прекрасно. Да, будут и трудности, куда уж без них, но и величайшая радость, которую вы пока ещё не осознали.

– Так и есть, но к моменту появления этой радости в нашей жизни лучше быть во всеоружии, – закивала ведьмочка, забыв про недавнюю тошноту благодаря настойке домовухи и уминая завтрак за обе щеки. – Хотя, чего я так разволновалась? Мы будем не мы, если не справимся и с воспитанием детей. Правильно, девочки?

– В точку! – подтвердила я, помогая мыть посуду. – И вообще, надо разбираться с проблемами по мере их поступления, а не пугаться заранее того, чего может и не произойти. Так что, дорогие мои, следуем намеченному