Но вернемся к вашему брату. Нескольких визитов будет достаточно, чтобы понять, уверен он в своем решении или нет. Нет – на нет и суда нет. Да, он должен обратиться в органы опеки. Для начала можно взять ребенка в гости. Процедура эта несложная. Если ваш брат не имеет проблем с законом, нужно только пройти нескольких врачей. Все это абсолютно бесплатно и достаточно быстро. У вас еще будут ко мне вопросы?

– А можно нам увидеть девочку?

Валентина Николаевна посмотрела на часы.

– У них сейчас урок, через двадцать минут перемена. Можно будет подойти к классу и посмотреть на детей.

– А куда можно принести подарки, которые мы привезли? – спросила Ася.

Но тут в разговор вступил Рыбак.

– Нам бы еще хотелось… Понимаете, мы до конца не уверены…

– Да, я понимаю, вы хотите убедиться, что Александра – действительно ребенок брата Анастасии.

– Да, – кивнула Ася.

– К сожалению, это не входит в мою компетенцию. Такие вещи проводятся только с разрешения органов опеки. Я не могу позволить травмировать психику ребенка, вверенного мне государством.

– Но, – начала Ася и замолчала, нарвавшись на преду-предительный жест директора.

– Если вы сможете получить необходимые образцы незаметно, не привлекая внимания ни Александры, ни остальных детей, ни персонала, я препятствовать не буду. А теперь, – Валентина Николаевна снова посмотрела на часы, – у вас осталось пятнадцать минут. Несите подарки.

Классы учебного корпуса располагались по обе стороны коридора. Освещения от единственного окна в торце явно не хватало, и, несмотря на яркое апрельское солнце, в коридоре царил полумрак. Не будь на стенах многочисленных детских рисунков, учебный корпус напоминал бы унылый больничный коридор. Это были не просто листы бумаги. В золоченых рамочках под стеклом они казались настоящими картинами. Ася подошла поближе. «Александра Беккер. «Выпускница»», гласила маленькая табличка под одним из рисунков. Скорее, это была Золушка в половине двенадцатого ночи, когда впереди есть еще целых полчаса. С глазами, полными счастья, и в очень красивом платье. Причем если прическа Золушки была изображена довольно схематично, то в платье отчетливо была видна каждая деталь. И Ася сразу вспомнила фешн-бизнес Лады. Заслуга учителей или дар, унаследованный от родителей? Курица или яйцо? Что первично?

В этот момент зазвенел звонок. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом двери всех классов практически синхронно распахнулись, и из них в коридор хлынули толпы детей самых разных возрастов. При виде директора и незнакомых людей они притормаживали, кидая вежливо «здрасте», и снова устремлялись по своим делам.

Бросая в разные стороны «Здравствуй! Добрый день», Валентина Николаевна уверенно направилась вперед, и Ася с Рыбаком постарались держаться у нее за спиной.

– А это наш седьмой класс, – сказала Валентина Николаевна, заходя в одну из комнат. Она была почти пустой, лишь за третьей партой девочка, грызя колпачок шариковой ручки, что-то рассматривала в тетради.

– Сашенька, а ты почему не идешь на перемену? – обратилась к ней директор и пояснила Асе и Рыбаку: – Александра Беккер – наша гордость. Это ее кисти принадлежит заинтересовавшая вас картина.

Девочка оторвала взгляд от тетради, отложила ручку в сторону, посмотрела на гостей, улыбнулась… И Ася почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Белозубая и открытая – это была улыбка Прохора Тарасова.

– Вам правда понравилась моя картина? – спросила она, по-прежнему улыбаясь. – Какая?

– «Выпускница», – сказала Ася и почувствовала, что, если девочка предложит картину купить, она, не колеблясь ни секунды, выложит всю имеющуюся наличность. Похоже, у Александры тоже есть задатки заправского манипулятора.

– А вы видели «Осень»? Это моя любимая.

Ася покачала головой.

– Хотите, покажу? – Александра встала. Худенькая, высокая, она выглядела старше Маши и чем-то отдаленно напоминала Ладу.

– Конечно, – согласилась Ася.

Выходя из класса, она обернулась и успела заметить, как Рыбак смахнул в заранее приготовленный пластиковый пакет шариковую ручку с обгрызенным концом.

Если бы Асе предложили нарисовать осень, она, не задумываясь, изобразила бы уходящую вдаль аллею, усыпанную золотыми листьями. На картине Александры были яблоки. Большие, круглые, они не лежали на столе, а словно парили в невесомости. Космические какие-то получились яблоки.

– Здорово! – искренне восхитилась Ася. – Ты сама придумала?

Девочка замялась, а потом тихо сказала:

– Нет… Мне кажется, я их видела раньше. Давно… Наверное, в роддоме или доме малютки. Картина висела на стене. Думаете, можно такое помнить?

– Вполне, – подтвердила Ася. – Можно я сфотографирую?

Она полезла в сумку и обнаружила, что телефона нет. Наверное, оставила в машине.

– Я могу еще нарисовать. Специально для вас. Не точно такую, но похожую. Хотите?

Отказаться Ася не могла.

Зазвенел звонок.

– Вы же еще приедете? – спросила Александра. – Приезжайте!

Она побежала в класс. У двери остановилась, обернулась. Луч солнца осветил тоненькую фигурку, позолотил волосы.

– До свиданья, – девочка вскинула руку в прощальном жесте.

Дверь закрылась, Ася кусала губы, с трудом сдерживая слезы.

– Поехали. – Иван подбежал в ней, обнял за талию. – И что ты думаешь о девочке?

– Я думаю, это она. Маша Тарасова.

– А чего тогда глаза на мокром месте? Радоваться же надо!

– Я и радуюсь…

Ну не мог Иван видеть ее такой! Хорошо еще, что игравшие в классики девчонки куда-то убежали.

– Слушай, а давай куда-нибудь заскочим? – предложил он, когда, попрощавшись с дедушкой-охранником, они подошли к машине.

– Куда? Думаю, нам нужно поскорее передать ручку Тимуру.

– Мы в любом случае приедем ночью. Не будет же Тимур будить своих контрагентов! Так что пара часов погоды не делает.

– А куда ты хочешь заскочить? – сдалась Ася.

Рыбак, будь его воля, выбрал бы какую-нибудь гостиницу, где можно снять номер на пару часов. Или, как вариант – пообедать. Но это такая проза! Наверняка Асе хочется чего-нибудь возвышенного. Он полез в «Форсквер» – мобильное приложение, появившееся в его телефоне с легкой руки Федора Лебедева. Поначалу новый значок на экране смартфона Иван игнорировал. Но, раз кликнув, проникся и теперь при выборе места ночлега или перекуса в незнакомых местах прислушивался к отзывам завсегдатаев.

«Ага, что у нас тут? Детский парк, оценка 7,4 (халявный незапароленный вайфай!). Нет, в парк не пойдем. Пляж, оценка 6,9 (лучшее и любимое место, можно взять коктейль и загорать с ним на лежаке). Бр-р-р, загорайте сами. Бар «Фесто», оценка 6,5 (вкусный кальян… ммм… с видом на мост над бурными водами). Тут, похоже, кто-то накурился. Хотя нет, вот он, мост над бурными водами, оценка 9,9 (самое романтичное место на земле! И кафе рядом навсестое!). Навсестое?»