– Картина… – задыхаясь, Ася влетела в гостиную. – Что за картина у вас в спальне?

– Вам тоже понравилась?

– Очень! – Ася вспомнила, что нужно бы включить диктофон на запись. Побежала за оставленной в прихожей сумкой. Нажала нужную кнопку и вернулась обратно, пояснив свои действия ожиданием звонка.

– Это мне Прохор подарил, когда делал предложение, – улыбаясь своим воспоминаниям, сказала Лада. – Картина висела на стене в кафе…

Ася уже ничего не слышала. Картина висела на стене… Именно так сказала Саша! «Мне кажется, я их видела раньше. Давно… Наверное, в роддоме или доме малютки. Картина висела на стене. Думаете, можно такое помнить?» Тогда Ася была уверена, что это фантазии девочки. Термин «младенческая амнезия» введен Фрейдом, и с тех пор данных, свидетельствующих о наличии у взрослых людей или даже у подростков младенческой памяти, Ася не встречала. Одна из причин младенческой амнезии – невозможность связать события со словами. Мы не умеем говорить и не знаем, как описать происходящее с нами. Но то события. А образы? Звуки? Конечно, можно попросить у Лебедева порыться в Интернете… При воспоминании о Лебедеве рука машинально полезла за телефоном, чтобы проверить – записывает или нет. Диктофон работал как часы.

– И все-таки, Лада, я думаю, вы зря отказались от больницы. Со здоровьем не шутят. Тем более у вас были проблемы.

– Ерунда, – отмахнулась Лада. – Не думайте об этом.

– Я пойду? – покончив с обедом, Маша собрала свои тарелки. Лада к еде не притронулась.

– Конечно, беги, – отпустила ее мать.

– Понимаете, Ася, – убедившись, что Маша ушла, продолжила Лада, – мы никому не говорили, и, я думаю, то что я скажу, останется между нами. Есть подозрение, что мои проблемы были связаны с едой из «Греции» – нашего ресторана. Похоже, гриб попался ядовитый. Сами понимаете, какой рекламой для наших заведений это могло бы стать. На бизнесе можно было бы поставить крест. А тогда все точки тщательно проверили, все мало-мальски подозрительные продукты уничтожили.

Лада замолчала, медленно помешивая ложкой суп.

– Вы даже представить себе не можете, что перенесли Прохор и Анна Прохоровна. А папа… Он просто с ума сошел. Это он с виду такой. Суровый, что ли. А на самом деле он очень нас с Машуней любит. Я же у него была, когда все это случилось. Маша с месяца со мной везде ездила. Анна Прохоровна, конечно, против была. Но у нас тогда только завязывалось все. Не могла я в стороне сидеть. Прохор предлагал няню нанять, но как-то боязно чужому человеку такую кроху отдать. Купили для нее специальную люльку, чтобы в машине возить – и вперед. Нет, конечно, вы не думайте, я не злоупотребляла. Режим дня мы соблюдали, и питание всегда при себе, так что проблем не было.

В тот день я как раз собиралась отвезти папе еду. Заехала в «Грецию», девочки мне уже заранее все подготовили. Что я ела тогда – хоть убейте не помню. Когда кормишь грудью, выбор невелик. Может, на ходу какой-то маленький кусочек отщипнула. Вообще практически ничего не помню. Прохор потом рассказал, что, когда мне стало плохо, папа вызвал «Скорую». Меня сразу в больницу забрали, а он с Машей остался дома. Видно, так перепугался за меня, что даже Прохору не сообщил.

«Где логика? – подумала Ася. – Мать Прохора – директор медицинского центра. Наверняка у нее больше возможностей оказать помощь невестке, чем в муниципальной больнице».

– И Машу он не отдавал, – продолжала Лада. – Сказал, что отдаст только мне.

«Это уже совсем интересно, – подумала Ася. – Не папаша ли подменил девочку, чтобы не отдавать ее нелюбимому зятю? Вот только непонятно, каким образом он это сделал. Как сказала Кристина – есть мотив, нет возможности. Возможность скорее была у Тарасовой-старшей. Но мотив?»

– Прохора не пустил. Он ломился в дверь, кричал, просил его отдать Машу.

– Ужас какой! И что потом?

– У папы же даже еды никакой не было для девочки. Машка кричала сильно. Прохор не выдержал, вызвал полицию. Взломали дверь… Машка потом неделю была в клинике Анны Прохоровны, в реанимации. Короче, не знаю, зачем я это все вам рассказываю. Несмотря на все, папе еду я продолжаю возить. Кто еще о нем позаботится, кроме меня? Хотя иногда он бывает невыносимым.

Ася кивнула, она помнила, как переживала Лада ссору с отцом в день, когда в Тарасова стреляли. Старичок оказался не таким уж несчастненьким, и обед ему везти Асе расхотелось. Но она уже пообещала, и отступать было неудобно.

Собрав посуду – Лада так и не дотронулась до обеда, – Ася отнесла ее на кухню, загрузила в посудомойку, сложила контейнеры с едой в пакет. Осмотрелась по сторонам, всячески оттягивая неприятную поездку. Предлогов не нашлось, и, убедившись, что состояние здоровья Лады опасений не вызывает, отправилась в путь.

Она не могла не рассказать Кристине о яблоках и в ожидании лифта набрала номер подруги.

– Не верится, что девочка могла запомнить картину, – сказала Кристина. – Хотя я могу спросить у Оливера. Он точно скажет. Мы как раз собрались ему звонить – Федор узнал, какое у Александры заболевание.

Точно, у Кристины же брат – врач-нейролог[11]. Кто, как не он, знает о способностях человеческого мозга?! И с заболеваниями нервной системы знаком не понаслышке. И все же… Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… События последних дней многое из того, что Ася принимала за аксиому, поставили под сомнение. Один пупс Офелии Котовой чего стоит!

Не вдаваясь в подробности, Ася сообщила, что вместо приболевшей Лады едет с водителем к ее отцу. Затем вернется к Тарасовым, чтобы сдать Ладу с рук на руки мужу. Так что все записи она привезет завтра утром, после того, как отвезет Машу в школу.

В «Тойоте» звучал «Танец Анитры» Грига. Когда пассажирка открыла дверь, Андрей Петрович протянул руку, чтобы приглушить звук, но Ася остановила его – Григ ей очень нравился. Очарованная чередованием arco и pizzicato струнных, инкрустированных серебром колокольчиков, она не услышала, как в бархатном мешочке на дне ее сумочки тревожно звякнули камни трезвости и мудрости.

«Надо бы Ване позвонить, – подумала Ася, выходя из машины. – Предупредить, что я, скорее всего, буду поздно». Но, подумав немного, решила повременить. Вдруг Тарасов приедет домой пораньше? Или Иван задержится?

Иван задерживаться не собирался, поэтому путь до Андреевска занял у него рекордные полтора часа.

По выражению лица директора дома малютки, Оксаны Дмитриевны, он понял, что приехал сюда совершенно напрасно. Об Александре Фроловой она могла сказать только то, что такая девочка действительно находилась во вверенном ей заведении. Но было это еще до того, как она устроилась на работу. Никаких заболеваний у ребенка выявлено не было, все необходимые прививки она получила. Ни на патронат, ни на усыновление передана не была и по достижении трех лет благополучно перевелась в дошкольный детский дом в городе Старске.