Она что, издевается? Вэл заметил, что в глазах Терры играют озорные огоньки. Это заставило его крепко задуматься о содержании того письма. Что Терра могла написать портнихе Северной Длани? Вряд ли она хотела еще одно платье, в последнее время Амира работала быстро, и скудный поначалу гардероб Королевы пополнялся почти каждую неделю, стремительно разрастаясь. Тогда что было в этом письме?

- Ты же не любишь тройные шарки, - улыбнувшись, ответил он.

Терра вздохнула.

- Терпеть не могу. Но не в кости же нам играть. Если увидят – засмеют не только меня. Мне-то все равно, а вот ты вполне еще имеешь хоть какой-то авторитет среди лордов.

- Особенно в свете того, что я являюсь твоим любовником, - расхохотался Вэл.

Терра застыла. Она определенно о чем-то задумалась. А судя по тому, что озорные огоньки в ее глазах не исчезали, а только разгорались, ей пришло в голову что-то… нехорошее.

- Любовники… - протянула она. Затем, хлопнула себя по боку здоровой рукой и заявила, - пошли к целителю. Перевяжем меня, - с этими словами она почти бегом устремилась обратно в замок.

Главного целителя Белоснежного замка звали Кертелли, и он, как и королевский маг Ривелли, был уроженцем Якритских островов – только там новорожденным давали столь странные имена. Увидев, во что Терра превратила его труды, он строго отчитал ее за безответственность. При этом он так хмуро смотрел на Вэла, что тот почувствовал острую потребность оправдать себя, будто он лично заставлял Королеву тревожить раны. Быстро исправив положение заживляющим бальзамом и обновив ткань, он строго настрого запретил Королеве «расковыривать» раны и отпустил их с миром.

Терра же будто расцвела. Улыбка не сходила с ее уст даже в тот момент, когда Кертелли довольно бесцеремонно сдирал с полузаживших ран окровавленное полотно. А ведь, это наверняка было больно. Но Королева словно не замечала этой боли. Она все с той же озорной улыбкой выслушала претензии целителя, даже покивала в нужный момент, но Вэл прекрасно осознавал, что она вряд ли слышит то, что ей говорят. Ее мысли были далеко, она явно что-то задумала.

Стоило им покинуть целителя, как она схватила Вэла под руку и приняла самый, что ни на есть, напыщенный вид.

- Терри, ты можешь мне объяснить смысл своих действий? – обреченно спросил Вэл.

- Могу, - с готовностью кивнула Терра. – Я собираюсь с точностью следовать указаниям мужа. Как он сказал? Вывести меня на воздух, чтобы я не заплесневела? Замковых стен не покидать? Ну что ж, пусть знает, что я послушна и преданна ему. Скоро полдень, а это значит, что жара загонит многих в тенистые заросли Тайного сада. Туда мы и отправимся!

- Ты же не любишь их общество, - напомнил Вэл.

- Они мое тоже не жалуют, - улыбка Терры стала еще шире. – Но, тем не менее, не устают говорить обо мне. Точнее, о нас с тобой.

Услышав чьи-то шаги, Терра внезапно повернулась Вэлу лицом и положила одну руку ему на грудь, а второй взъерошила ему волосы. При этом, она выгнулась, как будто пытаясь прильнуть к нему, и встретилась с ним взглядом. Если бы не просто ослепительные огоньки озорства, Вэл подумал бы, что она хочет его поцеловать.

Шаги замедлились, а затем снова стали удаляться.

Терра стояла, не шелохнувшись, еще несколько секунд, а затем сделала шаг назад.

- Зачем ты это сделала? – кисло спросил Вэл. Если это разнесется, он уже не сможет отрицать, что является фаворитом Королевы. Как-то эта перспектива его не радовала.

Терра расхохоталась.

- Это была Женни, - сквозь смех выдавила она. – Не пройдет и получаса, как мой муж узнает, что мы с тобой стояли, обнявшись, в одном из укромнейших коридоров замка. Надеюсь, когда эта новость дойдет до Короля, к ней прибавится еще и то, что мы целовались.

- Зачем, Терри? - требовательно спросил Вэл.

- Ты не понимаешь? - улыбка Терры стала злорадной. – Он перекрыл мне воздух, Вэл. А я собираюсь хорошенько потрепать ему нервы. Хватит быть безвольной овцой. Пора показать зубки.

И она, довольная своей задумкой, расхохоталась.

Вэл подумал, что она медленно, но верно приближается к своей цели. Еще пара таких слухов, и Король отошлет его домой, от греха подальше.

И северянин не знал, радоваться этому, или нет.

Глава 14

Запах свежескошенной травы щекотал ему ноздри, а легкий прохладный ветерок, ворвавшийся в открытое окно, игриво разбросал бумаги, обдул горячие щеки и попытался проникнуть под покрывало, но этот подвиг ему был не по плечу. Вэл открыл глаза, пытаясь понять, что именно его разбудило. Неужели ветер, с наступлением дождяника ставший именно прохладным, а не сухим, как первые два летних месяца? Не может быть! Вэл не закрывал окно с момента прибытия сюда, даже в самые ненастные дни, уж ветер-то давно стал его близким другом. Тогда что? Он сел на кровати и посмотрел в окно. Очередной солнечный день, правда, теперь на небе начали изредка появляться облака, что несказанно радовало северянина.

Что же его разбудило? Он потряс головой, пытаясь отогнать сон. И тут услышал стук в дверь. Требовательный, слуги так не стучат. Вот оно! Стук, который поначалу показался ему частью сна!

Вэл торопливо поднялся с кровати и открыл. На пороге стояли двое.

- Где она? – скривив губы в презрительной улыбке, спросил Ксандр. Харин, стоявший у него за спиной, был мрачен.

Ох, что-то это ему напоминает…

- Ваше величество, вы ведь в курсе, что вопреки всем слухам, я не ночую в спальне вашей жены? – обреченно спросил Вэл. Что у них опять случилось? Не успел Король вернуться из восточной провинции, как у них опять возникли какие-то проблемы? И в них как-то виноват он?

Харин шагнул вперед и, отстранив Вэла, исследовал его покои.

- И она не ночует в моей, - решил продолжить Вэл. – Мы с ней друзья, вообще-то. Не более.

- Тогда где она? – вновь спросил Король.

Вэл оглянулся на окно. Рано ведь. Куда эта сумасшедшая исчезла в этот раз?

- Мой Король, я ведь не живу в ваших покоях и не сплю на пороге ее спальни, - осторожно ответил он. – Простите меня, но я действительно не знаю, где она.

Так, спокойно. Спокойно, Вэлли, надо проснуться и все хорошо обдумать. Терра исчезла из своей спальни. Хорошо. Что дальше? Нет, что было до того? Что было вчера? Вэл еще раз потряс головой. Что было вчера, демоны забери? Или позавчера?

Пока Вэл судорожно обдумывал эту мысль, Ксандр последовал примеру своего друга и пересек порог. Он подошел к окну и перегнулся через проем.

- У тебя вид получше моего будет, - заявил он, закончив осмотр. – Почему-то окна моей спальни выходят на казарму. Видимо, чтобы я мог контролировать работу своего гарнизона, не вставая с постели, - он усмехнулся. – Ну? Идеи есть, куда понесло мою любимую жену?