Вэл глянул в окно. Солнце постепенно поднималось, что давало ему надежду на то, что Терра уже проснулась. Вэл очень надеялся, что сегодня она проснулась именно в своей спальне.

Он залпом выпил остывший чай и отправился в королевские апартаменты. Пусть. Пусть судачат. Самое главное, что Король знает, что грязные слухи, разносимые по замку, не имеют под собой никаких оснований, кроме его прямого приказа.

Терра спала. Неловко поджав перевязанную руку, она лежала на правом боку, а ее волосы черными всполохами разметались по подушке. Огромный букет, снабженный запиской, стоял на ее туалетном столике. Вэл опустился в кресло. Пусть спит. Может, хотя бы во сне она счастлива.

Но Терра, видимо, услышала его. Заерзав, она задела больную руку и проснулась.

- Демоны, больно же! – пожаловалась она в пустоту, еще не заметив присутствия Вэла.

- С добрым утром, Терри.

Терра моргнула и сердито посмотрела на него.

- Ты что здесь делаешь? Или мой муженек приказал вообще меня не оставлять? В уборную тоже со мной пойдешь? А это что? – ее взгляд наткнулся на букет.

- Смею уверить, не от меня, - усмехнулся Вэл. Он не помнил, чтобы Терра хоть раз проснулась в хорошем настроении. В Северной Длани, особенно поначалу, когда он еще не знал, чего от нее ожидать, это сбивало его с толку. Но не сейчас.

Терра протянула здоровую левую руку к букету и вытащила небольшой конвертик. Неловко разорвала его. Вчиталась в записку. Рука, державшая ее, начала мелко дрожать, когда она закончила.

Интересно, что написал Ксандр? Терра явно разволновалась. Вэл подавил в себе это неуместное любопытство Они муж и жена. Муж и жена. Ксандр имеет право дарить ей букеты хоть каждый день, а что он напишет в сопровождающих посланиях, является личным. Это для двоих.

- К…к…король отправился на трехдневную охоту, - внезапно сообщила Терра. Она вновь посмотрела на записку с таким видом, будто держала в руках огромный алмаз. Вэлу показалось, что она сдерживает себя в его присутствии. Наверняка, так оно и было.

- Ты зачем здесь? – спросила Терра.

- В чем ты поклялась Дримму, когда мы с Ксандром нашли вас? – в лоб спросил Вэл.

Терра внезапно покраснела и сжала записку в руке.

- Вэл, ты разбудил меня ради этого? Подождать не мог? Тем более, это совсем не твое дело! – сердито ответила она.

По сути она была права, но Вэл сдаваться не собирался.

- Ты понимаешь, что эти клятвы стоят между тобой и Ксандром? – спросил он. – Ты понимаешь, что он помнит о них?

- Вэлли, я еще не завтракала, да что там, даже не умывалась, зачем ты пришел вообще! – простонала Терра, кутаясь в одеяло. – Выметайся лучше отсюда! Хотя нет, постой, - из-под подушки был извлечен небольшой конверт. – Сходи-ка на почту, отправь это в Северную Длань.

Что это? Очередное письмо для Дримма?

- Терра, ты понимаешь, что ты играешь с огнем? Ты понимаешь, почему здесь именно я, а не он?

В ответ она непонимающе посмотрела на него.

- Кто он? Ты о чем, Вэл?

О чем он? Да вот о чем: если бы Ксандр не видел в Дримме потенциального соперника, Наместником Севера стал бы Вэл! Нет, он никогда не стремился к этому, но сейчас он с ясностью понял, чем обуславливалось то решение Короля.

Он хотел, чтобы у Дриммэрна В’Арно не было возможности общаться с Террой напрямую. Ведь поступи он иначе, и безнадежно-сумасбродный бывший целитель нашел бы способ последовать за ней в столицу. Вэл почему-то был в этом уверен.

- Терри, мы не на Севере, понимаешь? Даже там многие думал, что ты и Дримм…

- Причем тут Дримм!!! – взорвалась Терра. Она поднялась с кровати (Вэл отметил, что она спит в простой хлопковой рубашке) и, подойдя к Вэлу, протянула ему конверт. – Письмо для Эффи.

Глава 13

Следующие три дня прошли для Вэла спокойно. Наверное, потому что Ксандр отбыл на охоту вместе с Харином. Терра тоже вела себя мирно: не пыталась вновь порезаться короной, общества фрейлин избегала, предпочитая проводить время в библиотеке или своем кабинете. Вэл подметил, что в основном она читала об истории Сильверии. Но время от времени он замечал на ее столе старые карты с отметками в виде крестов и стрелок, а также расходные книги, срок давности которых давно истек. Казалось, она что-то ищет в этом бумажном хламе, но не может найти. Вэл не спрашивал. Он все время находился рядом с ней, изнывая от скуки и тоски по Лиаре, писал своей жене длинные письма, а на следующее утро отправлял их магической почтой, позволяя себе прогуляться до Белого Стана и обратно, пока Королева спит. Он очень хотел домой, и с каждым днем желание бросить все и уехать в Снежную Ягоду становилось все сильней. Особенно в свете того, что в столице снова установилась удушающая жара. На Севере сейчас тоже было жарко: солнечник на дворе, но южная жара нравилась Вэлу намного меньше.

Ксандр прибыл вечером третьего дня. Уставший, грязный, но довольный. Пожалуй, возможность вырваться из душного плена белоснежных мраморных стен стала для Короля отличной разрядкой. Отмахнувшись от сразу насевших на него секретарей, он потребовал горячую ванну и бутылку вина в свои покои. От ужина отказался, а когда Терра, по примеру хорошей жены встречавшая его во дворе, осторожно спросила, почему он не голоден, он весьма игриво ответил, что голоден, конечно, но не так. Легко коснувшись губами ее черной макушки и приведя Терру в совершенно разобранное состояние, он отправился в свои покои. Вэл надеялся, что хорошее настроение Короля останется хоть на пару дней. Ему совсем не хотелось вновь наблюдать, как Ксандр и Терра строят стену. Он очень хотел увидеть, как они начнут ее ломать! Боги, как он этого хотел! Это позволит ему вновь обрести надежду увидеть своего сына прежде, чем тот начнет ходить.

Но этим надеждам сбыться было не суждено. Войдя следующим утром в аванзал, Вэл обнаружил там королевскую чету, хмуро доедающую завтрак. Королева чинно пила чай, глядя в одну точку, а Король с каким-то кровожадным выражением лица читал какую-то бумагу.

- З’Орни, я надеюсь, хотя бы ты не принес никаких дурных вестей? – вместо приветствия спросил Ксандр, отрываясь от бумаги.

Дурные вести? О чем это он? Вэл почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

- Мой Король, я…

- Наш Король преувеличивает, - внезапно зло перебила его Терра. – Никаких дурных вестей. Я бы назвала это небольшой проблемой.

- Небольшая проблема, это когда я могу ее решить взмахом руки, - сердито ответил Ксандр. – А это, - он указал на бумагу, - требует моего прямого вмешательства.

- Такова уж ваша доля, дорогой.

Ксандр зарычал.

- Ты опять назвала меня на «вы»? Что мне нужно сделать, чтобы донести до тебя одну простую мысль, что я этого терпеть не могу?!

Терра прищурилась. Не глядя на мужа, она потянулась к вазочке с крохотными печеньицами, хрустящими и тающими во рту одновременно. Ксандр перегнулся через стол и схватил ее за запястье.