Катя колебалась недолго.

— Поеду. А Наташа?

— Она хочет остаться с Верой.

— Ну и правильно. Пусть остается.

У Кати как-то сразу стало легче на душе, что рядом с Верой останется кто-то из их компании. Вообще-то и им с Янкой вот так резко срываться, пока еще до конца ничего не выяснено, тоже было бы не нужно, но раз Яна решила ехать… Катя еще колебалась. Она пыталась дозвониться до Завирухина, чтобы поговорить с ним, но тот не пожелал даже взять трубку. Все ясно: он так сильно ее презирает, что не хочет больше с ней и разговаривать.

Яна уже собирала вещи. Катя разыскала ее и сообщила, что тоже едет.

— Иди к машине. Я приду через пару минут.

На стоянке у монастырских ворот было пустовато. И Катя в очередной раз подумала, где же Вера могла держать свое транспортное средство? Если у Веры была припрятана машина, то почему ее не нашли эти погорельцы? Веру нашли. Канистру нашли. А машину, на которой прибыли на дело Вера с канистрой, нет? А если Вера добралась до Залесья на машине сообщника, то кто он? И опять же, где его машина?

Янка что-то задерживалась. И Катя невольно обратила внимание на то, на какой грязной машине им придется возвращаться в Питер. Все колеса и нижняя часть были покрыты грязью. Дверцы и крылья тоже были забрызганы, хотя Катя и не помнила, чтобы машина была такой же грязной по дороге сюда. Да и грязь была какой-то очень уж знакомой. Глинистая желтая грязь, какая тут повсюду.

— А ты куда-то это каталась? — спросила она у Янки, которая как раз появилась со своим багажом.

— Куда? Да по самым разным надобностям. То девчонкам что-то в магазине понадобится, то лекарства, то еще чего.

Янка закинула вещи, закрыла багажник и скомандовала:

— Садись!

А Катя все медлила. Оглянувшись на монастырские стены, она перекрестилась на купола. Ах, нехорошо было у нее на душе. Впервые она подумала, как ни велика ее провинность, нельзя вот так бросать своих друзей в трудный для них час. Да, пусть Катя виновата, но ведь она не нарочно проспала Веру. А Вере и самой надо было бы быть поумней. Не таиться от подруг и отца Анатолия, а честно рассказать о своей проблеме.

Но уж коли так получилось, надо им быть всем вместе. Глядишь, вместе они и отобьются от ополчившейся на них судьбы. А так они с Янкой, получается, удирают. И отца Анатолия оставляют, и Веру бросают, и вообще как-то это Янка неправильно придумала, чтобы уезжать.

И Катя робко предложила:

— Может, останемся?

— Хочешь — оставайся. А мне тут делать больше нечего!

Катя вздохнула. И ей тоже делать тут больше нечего. Отцу Анатолию не до нее. Веру она вряд ли увидит. А Завирухин… Вот что было горше всего! Завирухин ее и знать не хочет.

— Ладно, собрались, так поехали.

Янка пробурчала что-то нелюбезное, отчего у Кати на сердце стало еще тяжелей. Вот и Янка ее винит.

— Как плохо, что мы не сумели с тобой выследить личность главного злодея.

— Кто же спорит, плохо.

— Но теперь уже ничего не поделаешь?

— Это точно.

— Нечего и пытаться?

— Ага!

Янка была неразговорчива. Она все время смотрела на панели приборов, бормоча что-то про падающий уровень масла и чего-то еще. Катя невольно тоже кинула взгляд на панель приборов и очень удивилась тому, что там увидела.

— Ты когда же это почти сто восемьдесят километров накрутить успела?

Янка кинула на нее удивленный взгляд.

— О чем ты?

— Когда мы к монастырю подъезжали, у тебя спидометр показывал ровно пятнадцать тысяч километров. А сейчас там пятнадцать тысяч сто семьдесят восемь с метрами.

— Ты ошибаешься.

— Нет, не ошибаюсь. Когда мы подъезжали, то на спидометре были три девятки. И я все ждала, когда они в нули превратятся. И даже загадала, если это случится до того, как мы приедем к отцу Анатолию, значит, я в этом году выйду замуж.

— Глупостями занимаешься, — проворчала Янка. — О замужестве надо Бога просить, а не спидометр. А прибор показывает в точности, сколько я наездила. Если на сто восемьдесят больше, значит, столько я и ездила. Туда-сюда, туда-обратно, вот и натикало.

Дальше они ехали в молчании. Внезапно впереди них показалась чья-то машина. Сердце у Катюши радостно дрогнуло. Она узнала машину Завирухина. Но почему он так странно стоит? Прямо посредине дороги. Янка машину следователя тоже узнала. Но на нее вид полицейской машины произвел совсем иное впечатление. Янка не только не обрадовалась, а вроде как выругалась. Она резко ударила по тормозам, а затем, когда машина остановилась, попыталась развернуться на узкой дороге.

— Ты чего? — удивлялась Катюша. — Едешь назад? Забыла чего?

Янка ей не отвечала. Она пыталась развернуться, но машина угодила двумя правыми колесами в сугроб и забуксовала.

— Вылезай!

— Зачем?

Вместо ответа Янка перегнулась, открыла дверь пассажирского сиденья и вытолкнула Катю наружу. Затем выпрыгнула в снег сама и схватила Катю за шкирку. Катино удивление достигло максимума.

— Эй, ты чего! Обалдела?

Но вырваться Кате из цепких рук подруги не удавалось. Сила у тощей Янки оказалась недюжинная.

— Пусти!

— Молчи! А то язык отрежу!

И в руке у Янки и впрямь сверкнул нож. Теперь Катька и впрямь прикусила язык, но не из страха за его безопасность, а от удивления. Она не понимала, что случилось с Янкой. Какая муха ее укусила? Чего она вдруг взбесилась?

А Завирухин, словно почуяв неладное, уже бежал к ним. За ним бежали еще двое полицейских. Но именно Завирухин был впереди.

Он размахивал руками и кричал:

— Гражданка Пантелеева! Отпустите заложницу! Не усугубляйте свое положение!

Катя окончательно потеряла дар речи. Теперь она, если бы даже и очень захотела, все равно не смогла бы выдавить из себя ни слова. Кто заложница? Она? А кто ее взял в заложницы? Неужели Янка? Ее славная подруга Янка взяла Катю в заложницы?

Все происходящее было настолько абсурдно, что Катя наконец сообразила, в чем дело. Это просто шутка! И она засмеялась. Казалось, ее смех удивил Янку. Но еще больше он удивил Завирухина. И он закричал:

— Катерина, не сопротивляйся! А вы, Пантелеева, не вздумайте причинить своей заложнице вред!

Катя удивилась. Как он сказал? Пантелеева? Но почему ее милый Завирухин обращается к Янке, называя ту Пантелеевой? У Янки совсем другая фамилия. А Пантелеев — это отец Анатолий, и Петя, вот они Пантелеевы, а вовсе не Янка.

А Завирухин между тем все бежал к ним.

— Сдавайтесь! Вам не скрыться!