— Вот они каковы, Темные силы королевства! — воскликнул Пират и с размаху пожал руку мне. А вот остальным он руку жать не стал.

— Рад нашей встрече, Пират. — поприветствовал я его.

— Значит, палач не гнал, вас и в правду трое?….

Под бурный смех и всеобщее знакомство, мы вошли на территорию города и распорядились о размещении пиратской команды. Сразу в борделе, а чего людей томить. Хотя их и было всего две сотни, почти все команда пирата, но Шут даже денег не пожалел. Два дня по карман не ударят, а пираты успеют потратить намного больше, чем мы на них.

Дверь из бани открылась, и мы вывалились из этого парового ада. Рома был в восторге от бани, даже больше чем Шут и Алекс, когда они впервые в нее попали. Мы расселись за столом около небольшого мангала прямо на улице: я, Чебурт, Алекс и Шут, и занялись обсуждением наших решений и выводов. Рона мы не позвали из-за уровня секретности мероприятия. Пират был очень полезен. Свежий взгляд и новое мнение, как-никак. Он разнес все наши планы и собрал свое мнение из осколков.

— Я вам точно скажу, Люлюки — те еще мрази. Сколь я уже потопил их бамбуковые корабли…. Не пересчитать. А толку то? Кидают за милую душу. Они со своим божком нам столько нервов перемотали…. Так что отменяйте командировку к ним. У вас еще два соседа есть. Я понимаю, что не ближний свет, но к Чернолесью можно добраться быстро. Вот там как раз люди нормальные. На крайняк, торговлю точно наладите. — Чебурт выпил кружку пива залпом и грохнул ее об стол. — Государство у них мелкое, но они жуть какие гордые. Ни королей, ни князей. А ведь уже больше ста лет стоят и не колышутся. Прямо как вы!

— Чебурт, я все понимаю. Но длительный переход не желателен. У нас тут проблем хватает. — сказал Шут.

— Если вы на счет короля, то я вам скажу. Король в отъезде! — мы все замерли. — Чего уставились? Торгаши все всегда знают, а я по вашей милости уже троих пропустил спокойно. Мой же теперь город, можно и открыть двери.

— Погоди, как далеко король в отъезде? — я вернул пирата в нужное русло.

— У соседей он. У брата своего сводного, Батуиса. Немые земли всегда хорошо работали со Старгольдом, а теперь готовиться крепкий союз. Меньше пошлин, больше торговцев….

— Пират, ты не отвлекайся. — встрял в его речь Алекс. — Ты хочешь сказать, что мы зря ждем десять тысяч воинов?

— Верно. — пират указал пальцем на Алекса. — Ждите двадцать, или тридцать.

Я схватился за голову и откинулся на лавке. Тьма не соврала, мы окружены друзьями до зубной боли. У меня даже определения нет для такой задницы.

— А чего вы все раскисли? Я видел ваши стены, только за счет них вы сможете выдержать первые две волны нападения. А то пара тысяч, как ни крути.

— Отлично вообще. Ты наверно сразу на корабль прыгнешь и в путь? — огрызнулся Алекс. — Ты хоть раз был нанизан на меч? Это вообще-то не очень приятно. Война штука хлопотная.

— А ты мальчик, не дерзи мне. — отмахнулся пират. — Я уже столько боев прошел, что тебе даже в кошмарах не снилось. Все пережил. И от новой драки так же не убегу. Тут мои берега, здесь я отдыхаю и охочусь. Конкуренты мне ни к чему.

— И ты при всем при этом настаиваешь на посещении Чернолесья? — уточнил я.

— Верно. Там ты найдешь много полезного, в том числе и воинов, которые могут быть наняты на твердое золото. Я был там, но не как пират, потому что с ними мне зубов не хватит драться. И все соседи их уважают именно за силу, а не на поставляемые товары и корабли. Мое мнение — это ваш шанс, но времени у вас мало.

— Извините, что перебиваю, но! Какого бога они исповедают? — уточнил Шут.

— Не знаю, не интересовался, но точно не Тира. Тир слабак, он только лечит от болезней и страха. Но ты прав, моя промашка, стоило бы и выяснить. Хотя погодите! У меня три человека в команде от их берега. Я уточню. — оживился Чебурт.

— Завтра уточнишь. — успокоил я его, пират даже немного расстроился. — Ночь на дворе. Пойдемте в парилку, пока пар не закончился.

— А давайте! — воскликнул пират, и первый вбежал в мойку, случайно зацепив Шута.

Шут отступил к стене и посмотрел на нас просто дикими и несчастными глазами. И после этого мы услышали набат городских ворот. Нападение! Алекс заскочил в баню, но сразу выскочил оттуда, держась за руку, с которой стекала кровь. На порог вышел Чебурт с двумя клинками. И где он их только прятал? В заднице? Или он их из воды делает? Голый да с саблями, вид шикарный, я бы посмеялся, если бы не городские ворота. Пират сделал выпад в сторону Шута, но тот тоже не пальцем деланный. Шут растянулся в шпагате и откатился в сторону, ударяя ногами по двери, что приложила пирата по боку. Со стороны одного борделя раздались женские крики. Началось…

Я напряг свою руку и ощутил невыносимый жар от колец на пальцах. Забор брызнул в мелкую щепу там, где коса проложила свою маршрут. Я сразу развернулся со своим оружием и ударил туда, где только что стоял пират. Он запрыгнул в баню немного раньше.

— Вооружайтесь, пора на войну. — процедил я и провел финт, который давно хотел провести, но стеснялся.

Я ударил древком косы по своей голой ноге, часть тьмы сползла с оружия и опутала мое тело, формируя доспехи Рыцаря Смерти. Меньше секунды и я уже был в матово-черных, легких и крепких доспехах со зловещим шлемом-маской. Пират присвистнул прямо из бани, но выходить не стал. Еще бы. Тогда мой ход. Тебе нужна вода? А как насчет огонька? Я одним резким движением опрокинул мангал и лезвием косы подкатил горящие угли к деревянному строению. Угли на миг погасли, но только для того чтобы разгореться черно-зеленым огнем, что очень быстро начал поедать дерево. Еще две минуты и от бани останутся только головешки. Алекс и Шут уже умчались, а я остался ожидать пирата снаружи. Благо дураком он не был и решил не подыхать в черном огне. Он выскочил и попытался ударить меня обоими клинками, крест-накрест, но не учел, что наше оружие из одного теста. Удары были парированы, но Пират не хотел вести со мной бой сейчас. Он отскочил в сторону от огня и ломанул за баню. Чертыхнувшись, я поспешил за ним, но быстро потерял его из виду. Темный огонь не только помогал спалить баню, но и сильно коптил вокруг. А в дыму, к сожалению, я не вижу.

Я вышел с территории бани и вызвал Зевса. На плечо упал Ворон.

— Гор-род в осаде. А ты дур-рак. — оповестил меня Борис.

— Согласен. Сколько их?

— Не имеют счета. Но в городе пир-раты, они твор-рят зло! — прогудел Борис и взмыл в небо.

— Зло, это я! — ответил я и запрыгнул на Зевса едва он подбежал ко мне.

Свой раздрай я не начинал с борделя или стены, там есть свои стражники, а в борделе девочки и без воинов могут нож в глаз воткнуть, не зря же у нас проститутки собраны в группу Амазонок, мастериц кинжального боя. Пираты там еще поплачут. Я примчался домой, где Мирия уже была одета по боевому расписанию, а тревожный Густав плакал за ее спиной. Ми-ло-та. Я обнял жену и дал ей указание прятаться, только не как в прошлые разы, а нормально. Мирия повела себя правильно — поцеловала меня и пожелала убить всех с особой жестокостью.