Костлявый кулак уперся в бок Оливера.

– Идите, доктор. Не заставляйте меня звонить в полицию.

– Я никуда не пойду, пока не увижу миссис Эдгертон, – Оливер аккуратно отвел руку Мэрион.

– Вы идиот, доктор! Поэтому и больные у вас мрут как мухи. Но, думаю, мы сможем прекратить это безобразие. Миссис Эдгертон умерла, сколько можно повторять?

– Вы прекрасно понимаете, о ком идет речь, – невозмутимо произнес Оливер. – Хотите вызвать полицию? Думаю, присутствие представителей закона будет очень даже кстати.

– Это еще почему? – Мэрион снова стрельнула бровью.

– Я считаю, что вы с братом насильно удерживаете девушку в этом доме.

– Ха-ха-ха! Браво, доктор! У вас очень буйная фантазия. А знаете, в чем кроется искренняя причина вашего поспешного визита?

– И в чем же?

– Вы облажались. Из-за вашей халатности умер наш отец. Вы узнали, что мы собираемся подать на госпиталь в суд. Госпиталю, конечно же, придется раскошелиться. Не думаю, что господам из попечительского совета это придется по вкусу. Вот вы и пытаетесь прикрыть свою, извиняюсь за выражение, задницу.

Сказать, что все происходящее Кристине не нравилось, значит, не сказать ничего. Разговор был абсолютно непродуктивным. Коллинз, вместо того чтобы заниматься поисками Лины, пошел на поводу у базарной бабы. Не получится из него сыщика. А из нее, Кристины, выйдет? Что бы сейчас сделал Рыбак? Постарался найти с Мэрион точки соприкосновения, как бы двусмысленно это ни звучало. Но как? И в этот момент судьба послала ей помощь в лице высокого полного увальня в светлых шортах и широкой белой футболке с надписью «Я самый умный».

– Мэрион, что за крики? – недовольно спросил он. – Я же работаю!

– Извини, Лайонел! – сдержанно произнесла Мэрион. Она хотела еще что-то добавить, но Кристина ей не позволила.

– Здравствуйте, вы Лайонел Эдгертон? – с бесконечным восхищением в голосе спросила она, сделав шаг вперед и выйдя из тени Оливера.

Спиной она ощущала недовольный взгляд брата, но это не могло ее остановить.

– Да, – растерянно произнес Лайонел. – А с кем, собственно, имею…

– Светлова. Кристина Светлова! – Кристина протянула руку.

Рукопожатие было неприятным – вялым и потным. «Вспоминай! Что Лина говорила о сыне Арнольда? – пыталась вспомнить Кристина. – Ученый. А что еще?»

На ум, как назло, ничего не приходило. Ну и ладно, положимся на интуицию.

– Я так рада, что смогла познакомиться с вами!

Лайонел молчал, продолжая тупо таращиться на нее.

– Я столько слышала о вас! – продолжала Кристина, чувствуя, как запас дифирамбов стремительно подходит к концу.

– От кого? – спросил Лайонел, бросив быстрый взгляд на сестру.

– От Лины. – Чтобы не дразнить «гусей», Кристина решила не называть фамилию подруги. Глаза Лайонела расширились до невероятных размеров, и Кристина поспешила внести ясность: – Ваш отец очень много рассказывал ей о своих детях.

Лайонел удовлетворенно кивнул, и Кристина использовала сшибающий с ног аргумент:

– Он очень гордился вами.

Было это правдой или нет – дело десятое, но так уж устроена человеческая натура: нам обязательно нужно, чтобы кто-то нами гордился. И Лайонел попался на крючок:

– Что же вы стоите в дверях? Проходите. Присаживайтесь. Может, чаю или кофе? Мэрион! – Он снова бросил взгляд на сестру, но теперь это был взгляд человека, знающего, чего ему нужно в этой жизни.

– А как же твоя работа? – недовольно спросила она и тут же переключилась на Кристину: – Так чай или кофе?

– Если можно, стакан воды, пожалуйста, – сказала Кристина, удобно устраиваясь на небольшом кожаном диванчике бирюзового цвета. Коллинз не последовал ее примеру, оставшись у входа. – И над чем вы сейчас работаете? – поинтересовалась она, лучезарно улыбаясь Лайонелу.

– Конкретно сегодня – создаю инновационный программный продукт, определяющий варианты выигрышных цифровых комбинаций для завтрашнего розыгрыша Лотто Субботы.

– Простите? – озадаченно переспросила Кристина, подозревая, что не совсем правильно поняла английский собеседника.

Лайонел вопросительно посмотрел на нее.

– Я не совсем в курсе области ваших исследований, – сказала она оправдывающимся тоном. – Сами понимаете, мой источник информации плохо владеет английским. Она смогла лишь уловить интонации вашего отца и понять, что в скором будущем вас ждет успех и финансовое благополучие.

По довольной улыбке Лайонела было понятно: фраза попала в цель.

– Еще какое благополучие! Ближайшая цель – сто миллионов, и это только первая ступенька. Дальше – больше. Сегодня я близок к победе как никогда. То, чем я занимаюсь, по сути, является разновидностью гандикапинга.

Кристина бросила вопросительный взгляд на сумрачное лицо Оливера, по-прежнему подпиравшего косяк входной двери. Лицо это в обрамлении редких волос выглядело сейчас каким-то особенно незащищенным. Голубой медицинский костюм, который Оливер не успел сменить, мужества облику не добавлял. Не получив поддержки от своего спутника, Кристина предположила:

– Гандикапинг – это что-то из области спортивных ставок?

– Нет. В спорте все очень сильно зависит от наличия информации. Я занимаюсь прогнозированием выигрышных номеров в лотерее. Оз Поверболл, Лотто Среды, Лотто Субботы – слышали что-нибудь об этом?

– Да, – с некоторой долей сомнения ответила Кристина, – у нас есть что-то подобное. Нужно угадать сколько-то номеров. И что-то выиграть.

– Вот именно – «что-то»! – передразнил ее Эдгертон.

Похоже, он оседлал своего любимого конька. Блестящие глаза, румянец на скулах – сейчас он вовсе не напоминал увальня с потными ладонями, каким был пять минут назад.

Стуча каблуками сабо, в комнату вошла Мэрион с подносом, на котором стоял единственный стакан на три четверти наполненный водой. Похоже, Мэрион немного успокоилась, но ее искаженное яростью лицо было еще так свежо в памяти, что Кристина, даже если бы умирала от жажды, не решилась бы сделать глоток.

Изобразив на лице сомнение, она сказала:

– И все-таки мне как-то не верится, что можно сделать состояние, играя в лотерею. Ну, миллион, ну, два… Рублей. Я читала, кто-то три выиграл. Но это же единицы!

– Ну, во-первых, наши австралийские лотереи славятся своими джекпотами. Например, в ОзЛотто было два джек-пота с разницей в месяц – сто шесть миллионов долларов и восемьдесят. А во-вторых, мои прогнозы основаны не на озарениях и прочей околонаучной ерунде. Я опираюсь на новейшие достижения в области теории вероятности и математической статистики. Этот путь гораздо труднее и дольше, чем обыкновенное угадывание, но я уже основательно продвинулся. Перво-наперво нужно было установить факты и произвести их оценку. Затем выявить характерные особенности и причины явления. Сформулировать выводы, прогнозы, предположения и гипотезы.