В некоторых регионах страны родители начали возмущаться школьной политикой в отношении подвижных перемен и злоупотреблением стандартизированными тестами, по результатам которых затем решается судьба ребенка. Во Флориде они устроили пикет перед зданием администрации школьного округа и потребовали от руководства штата защищать право их детей на перемены, а в 2015 году, по данным правозащитной общественной организации FairTest, почти 700 тысяч учеников в разных частях страны получили от родителей разрешение не сдавать или бойкотировать стандартизированные тесты.

Тем временем педагоги-энтузиасты продолжают прокладывать дорогу школам, ориентированным на обучение в природной среде. В Вермонте учитель муниципальной школы Элайза Минуччи по понедельникам стала выводить свой подготовительный класс в лес на целый день, причем независимо от погодных условий. Начальная школа Eagle Mountain в техасском Форт-Уэрте переняла финскую модель и утроила продолжительность перемен для учеников подготовительного и первого классов. И учителя, и родители сразу же заметили положительные результаты. В Орегоне с его давней традицией обучения на свежем воздухе законодатели практически единогласно проголосовали за то, чтобы для всех пяти– и шестиклассников штата стали доступны недельные смены в выездной школе с ночевками на природе. А к югу от Атланты в чартерной школе Чаттахучи-Хилс, вдохновившейся книгой Лоува «Последний ребенок в лесу», 350 учеников с подготовительных по шестые классы преимущественно из малоимущих семей занимаются на улице треть учебного дня, что уже привело к сокращению пропусков по болезни и улучшению результатов тестирования. «Когда дети общаются с природой, происходит какое-то чудо. Я думаю, она дает им возможность мыслить шире, глобальнее», – рассказал в интервью BBC News директор школы Уолтер Батлер.

Родители делают все, что только могут, чтобы избавить общество от страха перед незнакомцами на улице, лишившего детей возможности свободно играть во дворе. Они предпринимают активные меры для повышения социального доверия в своих районах. Калифорнийский бизнесмен и отец троих детей Майк Ланца решил обеспечить им такую же атмосферу свободных игр, в какой вырос сам, поэтому организовал детскую площадку у себя во дворе и начал приглашать туда всех соседских малышей. Книга Ланцы «Детский двор» (Playborhood) помогает другим родителям последовать его примеру.

Американка Эйми Стиллинг настолько вдохновилась визитом в датский игровой городок «Радуга», что решила создать уменьшенную копию для своей дочери Беллы на заднем дворе дома в Орландо (Флорида).

– Сначала я пыталась привлечь внимание соседских детей: возилась у себя во дворе перед домом, сооружала всевозможные конструкции из подручных материалов. Я выносила на лужайку всякие безумные штуки и разрешала с ними играть. Так собралась наша детская банда, – рассказывает она.

Родители подружились, стали доверять друг другу, и в конечном итоге Эйми смогла передислоцировать «банду» на задний двор. Здесь, вне поля зрения ассоциации домовладельцев, благодаря зеленой сетке-экрану она постепенно создала природную игровую зону с деревьями, валунами, пнями, местами для копания, песочницей, водяным столиком и различным подручным материалом, а также традиционным для детской игровой площадки оборудованием вроде качелей, канатной дороги и геодезическим куполом для лазания.

– Когда Белле исполнится девять, здесь появятся пилы, молотки и гвозди, – говорит Эйми. – Наш задний двор – ни в коем случае не образец ландшафтного дизайна; это естественная среда, созданная для удовлетворения потребностей нашего ребенка, а не ради красоты. Мы поняли, что нам гораздо приятнее смотреть на то, как из маленького человека формируется личность.

В прошлом году я тоже пыталась придумать, как пробудить интерес к играм на свежем воздухе в нашем городе в Индиане, и в итоге нашла нескольких единомышленников. Летом за полгода до отъезда в Швецию я собрала неравнодушных местных жителей и с их помощью организовала ремонт старой полуразрушенной детской площадки, где мы с девочками часто проводили время после школы. Для разработки проекта идеальной игровой зоны мы созвали местную детвору, и они, естественно, захотели неизменный, не теряющий актуальности атрибут детства – дом на дереве. В итоге было принято решение взять за основу дизайна площадки тему дома на дереве. Здесь же дети смогут пообщаться с природой. Помимо традиционного оборудования вроде качелей и горок, в окончательном проекте площадки присутствует зона с песком и водой, валуны для лазания, вьющаяся тропинка в саду с бабочками и местными растениями, а также фонтан в виде родника. Новый искусственно насыпанный холм будет выполнять дополнительную функцию горки, чтобы площадка притягивала детей и зимой. Называйте нас романтичными оптимистами, но мы надеемся, что, если построим эту площадку, дети вернутся на улицу.

Похоже, что ситуация все-таки начинает меняться и не в последнюю очередь благодаря тому, что американские родители все чаще замечают: дети перестали играть во дворе, а детство утратило дух свободы. И ко многим приходит понимание неправильности происходящего. Одного из таких родителей я встречаю в местном общественном бассейне. Это моя знакомая, воспитывающая маленькую дочь. Она работает на полную ставку и говорит, что, хотя на дворе лето, ее дочка почти все время сидит дома и совсем мало двигается.

– Дети должны бегать на улице, а не сидеть целый день перед телевизором. В детстве у нас не было кабельных каналов и мы все время проводили на свежем воздухе, – сетует моя знакомая.

Она работает логопедом и рассказывает мне о своих маленьких пациентах с нарушениями речевого развития: они так много времени смотрят телевизор, что им не хватает ни словарного запаса, ни фантазии, чтобы придумать простейшую историю.

– Знаешь, недавно на Facebook мне попалось одно видео. В нем рассказывалось о европейских детских садах, где дети целый день проводят на улице. Кажется, они называются лесными школами. Ты о них слышала?

Я не могу сдержать улыбку. Я знаю эту маму несколько лет и никогда бы не подумала, что она такой заядлый любитель отдыха на свежем воздухе.

– Вообще-то слышала. Отличная идея, правда?

В то жаркое лето после возвращения из Швеции мы проводим много времени в бассейне. Но с каждым днем, которые лениво сменяют друг друга, я замечаю, что без своего отряда шведских друзей Майя и Нора все чаще возвращаются с улицы, не поиграв там и получаса. Мне снова приходится брать на себя роль предводителя и вдохновителя уличных игр и развлечений. В большинстве случаев она мне удается. По моей инициативе девочки часами валяются в гамаке на заднем дворе, катаются со мной на велосипеде, лазают по деревьям, гуляют по лесу и уже поймали и отпустили не меньше трех жаб. Они катались на водных лыжах, ставили палатку и жарили на костре печенье с маршмэллоу, лепили куличики, лечили и в итоге похоронили мышку, павшую жертвой нашей собаки, и специально трогали ядовитый плющ, чтобы проверить свою чувствительность (и заработали сыпь). Мы даже нашли несколько общественных лесопарков в соседнем Иллинойсе, где девочки могут играть в воде без риска быть оштрафованными.

Вдохновившись примером шведских друзей, в последнее время девочки перестали употреблять в пищу рафинированный сахар. Майя теперь придирчиво инспектирует тележку в магазине, не оставляя мне иного выбора, кроме как тоже поменять пищевые привычки. Я даже отказываюсь от любимых сухих завтраков и, к удивлению для самой себя, нахожу в рецептах для палеодиеты шоколадный пирог, не напоминающий по вкусу картон. Если не считать ядовитый плющ и бедную мышку, лето складывается весьма хорошо.