— Привет, Жорик, — помахала мне рукой Света. — Скажи мне пожалуйста, Жорочка. Ты мне ничего не хочешь рассказать?

— Хм… нет, наверное, — задумался я.

— Жорочка-а-а… — буквально пропела Света. — Я — просыпаюсь. Встаю. И вижу торчащую из ионообменника, РАБОТАЮЩЕГО ионообменника, голову своего парня. Синюю голову своего парня!

— Ой…

— Синюю голову своего парня, которая играет в мысленные шахматы с неизвестным мне вычислителем!

— Это Мопс…

— Я уже поняла, Жорочка. И ты ничего не хочешь рассказать Светочке?

— Хочу, — признал я справедливость вопросы и даже обоснованность ехидства.

Объяснил, посмеялись. Светка даже зеркало поднесла — ну-у-у… Жуть жуткая, если начистоту. Средь бела дня, торчит из крышки ионообменника синюшная жорина голова. Но разобрались, и Светка меня даже покормила. И в шахматы партию доиграли, правда, вничью. И это Светка виновата — отвлекла во время партии! Но всё равно, забавно вышло.

А к вечеру я из ионообменника выбрался, вполне нормальный, в плане фона. И даже перестал быть синим, минут за пять. Что меня, признаться, обрадовало: а то пока мариновался в ионообменнике, посещали меня мысли, что вот окажется очередная “нерегламентированная побочка химеризации”. А мне с этим колером жить, как Синей Птице завтрашнего дня!

Но цвет пришёл в норму после того, как я отчистился от жидкости. На крышку ионообменника я поставил съёмный лючок — мало ли, пригодится ещё. И только думал направиться с Мопсом в Вездетанк, как был ультимативно ухвачен товарищем Радужной за деталь организма. И увлечён в нашу спальню под речитатив, что Светка за меня волновалась, а за определённые детали — особенно. И теперь покоя бедной ей не будет, пока она не протестирует, не претерпели ли эти детали невосстановимого ущерба во время дезактивации.

Ну… пусть тестирует, я не против. Я, может, тоже протестировать ряд её деталей совсем не против.

А на следующий день началась у нас работа. И новые три башенки сделать-установить, и старые переделать: Мопс предложил несколько, как он выразился, “стандартных технических решений для полуавтоматизированных башенных систем красноармейской техники”.

Вот не знаю, насколько они были “стандартны”, я — не сталкивался. Но грамотные решения, факт. Потом мотались по рынкам-магазинам, закупали технику, различные кабели, несколько новых датчиков. Причём в ряде случаев датчиков-то не было, приходилось брать целый прибор, нафиг нам не нужный! Ну да ладно, с жопами проблем нет, а сквалыжничать на пустом месте — не по-комсомольски, да и просто глупо. Ну вот направимся мы в Сибирь. И что нам там с этими жопами делать? Солить или в местное лютое зверьё жетонами кидаться?

Через три дня установили Мопса в подготовленный для него бункер. БВМ, конечно, разошёлся, даже манипуляторы себе попросил внутри и снаружи Вездетанка “для проведения технических работ, забора возможных образцов”, как он выразился.

Сделал, в общем — не слишком сложно и не жалко. Это не манипулятор андроида, а простые, несколькосуставные трёхпалые манипуляторы, втягивающиеся в корпус.

— Втяни манипуляторы, Мопс! — как-то рявкнула Светка, чуть не споткнувшись об один.

Вот чёрт знает, с чего, но смешно вышло. Впрочем ладно, Вездетанк у нас оказался доделан, готов. А нам предстояло двигаться к следующему поселению, на запад от Сталедара, в Нижний Одес.

На этот раз — через тайгу, без вариантов. При этом, активность роботов там утверждал не только говорливый историк Штольц, но и рассказы местных. Вдобавок, Мопс, узнав о точке нашего маршрута, сообщил, что, согласно его данным, в Новом Одесе было складировано аж две кибернетических механобригады. Как выяснилось, складировались роботы именно бригадами: сборной воинской единицей, способной выполнять многоплановые боевые задачи с минимумом командиров и без дополнительного привлечения других войсковых соединений.

В общем, технически у нас выходило всё готово, так что оставалось всё перепроверить, обсудить, да и выдвигаться за лазерами. Ну и чем-нибудь ещё полезным, если будет.

Проверили всё, перепроверили. Я даже очистительные системы протестировал и выдвижные манипуляторы Мопса тряпочками снабдил. А то налетит опять какое-нибудь свинство крылатое… А Мопс сам манипуляторы канючил, вот пускай и отдувается, если что.

— И вот что я думаю, Свет, — прикидывал я. — Надо будет переделать ионообменник после наших поездок по округе.

— Хочешь поставить в Вездетанк? — догадалась Светка и захихикала. — Ионообменное джакузи.

— Ну да, что-то типо того, — хмыкнул я. — Чёрт знает, что там в Сибири будет, вероятность мне кажется небольшой…

— Но всяко бывает.

— Угу. Так что на случай, если придётся лазить по местам с высоким фоном — пригодится. А малый демонтируем, и так места не вагон, — задумчиво планировал я.

И вот, думаем-считаем, прикидываем-общаемся. И тут в дверь мастерской стук. А заказов из магазинов не ждём, да и опыт у нас всяких там визитов не самый приятный. Я по сбруе руками пробежался, наличие СЛУшки и лазерника установил. Светка к своему шкафчику метнулась и вытащила… РУРПТ-79, роторник ручной. Ну, что вытащила — это, в общем-то, нормально. Я патронов к нему тьмущу наделал, да и выходило, по нашим прикидкам, что эта газонокосилка против сколопендр — милое дело. Получше ручного лазерника однозначно, а с отдачей и внушительным боезапасом Светка справлялась без особого напряжения. Я и себе о таком подумывал, но чёрта с два их достанешь, а кроме того — у меня и так оружия перебор выходит, просто мешать будет откровенно.

То есть, у меня были планы, когда ОПБК в торсе полноценно развернётся, наш импульсный пулемет себе вместо рельсовика приспособить. В принципе, в ряде параметров он, конечно, похуже. А в ряде — однозначно лучше. С ОБПК я и с экзоскелета ПОГОСТа смогу один из пулеметов отколупать и с рук стрелять, теоретически. Но ОБПК — вещь не быстрая: капитальная перестройка костей-связок-сухожилий, при этом — без снижения текущей функциональности организма. В общем, я только первый этап, в смысле рукоплечевой пояс получу к концу зимы, ну может, чуть раньше. Не быстро, в общем.

Но что меня поразило: роторник был… РОЗОВОГО цвета! С салатово-изумрудными камушками-стразиками-вставками, вот прям под цвет ёжиков из Дутово! Такой, шокирующий видок у роторника вышел. Но в принципе — симпатично. И причина понятна: очень Светке (да и мне, если начистоту), кудрявые ёжики приглянулись, а колёр она в память о зверьках выбрала.

— Красиво? — поинтересовалась подруга, покачивая на руках РУРПТ.

На что я мог только кивнуть, показав большой палец. Светка удовлетворенно улыбнулась и заняла позицию под углом к двери. Бейго вставил лапу в держатель СОЮЗА-10, и на трёх лапах скользнул к стене у ворот, занимая позицию с отведённой назад пилой. Полуприсев, сгорбившись: грозный зверь, прям гордость берёт.