— Это что это и где это? — закопошился я, несколько напрягшись.

Ну, всё-таки, хоть я и любовался красотами, но на дисплей поглядывал. Живность, конечно, в округе была. Но в округе и непосредственно рядом с Вездетанком, вроде бы, её не наблюдалось.

— Это тут, Жора, — раздался голос Светы, занимающей пульт управления орудийными системами. — И тут я попрошу — не стоит её убивать. По крайней мере, пока не проявит агрессии. Выведи вид на зверя на обзорный дисплей, Мопс.

— Слушаюсь, товарищ Светлана!

И в уголке дисплея появился вид с видеодатчиков башенок. И зрелище было весьма занятным, хотя Бейго на него недовольно зарычал. Крыша Вездетанка была округлой, но на самом маковке — почти плоской. И вот, на этой самой маковке, с видом Генерального Секретаря Вселенной, вальяжно развалившись, лежала здоровенная рысь. Довольно щурила зелёные глаза, потягивалась и вообще, всем видом источала довольство, что она лежит, но движется.

При этом, мутанством, кроме разве что размера, от зверюги не пахло. Метр где-то длиной. Ну и шерсть у неё была нетипичная: золотистая, прям этаким шаром. Так что если бы не бакенбарды и раскидистые кисточки ушей — этакая Мурка, здоровенная, но очень похожая на домашнюю кошатину.

— Забавная зверюга, — оценил я, хотя Бейго возмущённо тявкнул.

Тявк его просто не мог не быть интерпретирован как: “Хозяин — дурак! Чего забавного в этой кошатине-переростке?!”

— Хотя в лесу с ней встречаться не стоит, особенно без оружия…

— Без оружия даже с сусликами встречаться не стоит, — хмыкнула Светка.

— Освистают? — полюбопытствовала я.

— И загадят, как раньше голуби. Или сейчас — чайки, — ехидно озвучила подруга.

— Хм, серьёзно?

— Ну при мне — точно гадили. С перепугу, а боялись они всего. Идёшь по лесу, ненароком спугнёшь — он со свистом отлетает, а вниз летит…

— Понятно, — оценил я. — А ты, кстати, не знаешь, Свет, что с кошками?

— Они есть, — с загадочным видом ответила Света.

— Эм… это хорошо. А где? — уточнил я.

— А никто не знает, Жор, — хихикнула она. — И я не шучу. Смотри, грызуны даже в той же Собинке были ТОЛЬКО в канализации. В домах или где-то ещё — ни следа. И дератизационная служба по домам не бегала.

— Ну как-то так, — признал я.

— Смотри дальше, в Сталедаре грызунов нет вообще. Да у нас в мастерской — и то должны были быть, — на что Бейго возмущённо гавкнул, на тему того, что при нём никаких грызунов “не быть”. — Ну ладно, — кивнула Света Бейго, — у того же Шнипперсона их тоже нет. При этом: трупики крыс и мышей, объеденные и просто задушенные, находятся в закоулках.

— Ну кошки же, понятно!

— Понятно-то понятно, Жора. Только их никто не видел. Вообще. Ни люди, ни камеры слежения.

— Это как? — опешил я.

— А вот так, — ответила Светка.

— Да уж, загадка. А ты часом не знаешь? — поинтересовался я у Бейго.

Пёс на это упал на пол, положил морду и прикрыл её лапами, начав глухо подвывать. Непонятно, отметил я.

— Нашёл у кого спрашивать, — хмыкнула Светка.

— У Бейго. Он, вообще-то, собака.

— Ну ладно. В общем, кошек никто не видел, но они есть, — подытожила Света.

Так и ехали себе, поглядывая на рысь. Последняя валялась, потягивалась, а через полчаса дороги приподнялась, сжалась, сиганула на ветви над дорогой. Махнув на прощание двумя хвостами — не столь короткими, как у нормальной рыси, чуть тоньше, но довольно куцыми.

А мы приближались к окрестностям Нового Одеса, до которого оставалось километра три. И тут я просто тормознул Вездетанк.

— Надо думать, — озвучил я. — Смотрите, в городе точно есть боевые роботы, наверняка с пошедшими вразнос вычислителями от ионизации. Мопс, с бионическим мозгом, по твоим сведениям, там никого не было?

— Никак нет, товарищ Жора! Имею предложение, товарищ Жора!

— Делись, — справедливо потребовал я.

— Так точно! Предлагаю продвинуться в направлении населённого пункта “Новый Одес” на расстояние в полкилометра. С этого расстояния радиооборудование Вездетанка сможет уверенно передать запрос “свой-чужой” пребывающим в населённом пункте кибернетическим силам!

— Идея — хорошая, — обдумал я. — Только смысла я пока не вижу. Смотри, Мопс: нарушения от ионизации происходят в ЭВМ роботов. При этом, модуль распознавания “свой-чужой” вполне мог сохраниться. И отклик будет “свой”, а эта свихнувшаяся машина, несмотря на это, по нам начнёт стрелять. Ты сможешь провести удалённую радиодиагностику? — заинтересовался я.

— Никак нет, товарищ Жора! Данные к состоянию ЭВМ боевого робота, по уставу, предоставляются только в присутствии офицера Красной Армии, с чётким и однозначным одобрением подобного!

— Ну вот, так что смысл нам от “свой-чужой”, — вздохнул я.

— Погодите, — вскинулась Света. — Мы же толком не знаем состав этих кибернетизированных бригад, так?

— Ну да.

— Так точно, товарищ Света! Имею только данные о расположении.

— А по отзыву свой-чужой установить вид и тип роботов ты сможешь? — уточнила она у Мопса.

— Ограниченно, товарищ Света!

— Поясни, Мопс, — заинтересовался я.

— Слушаюсь, товарищ Жора! Краткий пакет данных при информационном обмене “свой-чужой” содержит информацию о платформе робота-бойца Красной Армии!

— А ограниченное-то что? — удивился я.

— Тип и вид вооружения, сенсорных модулей, вариантов брони и защитных конструкций, товарищ Жора, не входит в понятие “тип платформы”!

— Хм, понятно. Но платформа — тоже полезно. И, кстати, до меня только что дошло — ты же ещё сможешь узнать их количество.

— Уточнение: условно узнать. В случае повреждение сенсорных модулей или отсутствия отклика от платформы учесть её наличие не представляется возможным, товарищ Жора!

— Ну, всё равно, лучше чем ничего. Тогда давай так, Мопс: приближайся потихоньку, не ближе полукилометра от нашего текущего положения, и узнавай, что узнается.

— Слушаюсь, товарищ Жора!

— А совещание-то зачем, Жор? — поинтересовалась Светка, да и Бейго вопросительно поднял уши.

— А затем, что мы точно знаем не только о роботах. Сколопендры сволочные там тоже водятся. И выходит не очень приятная картина…

— Либо мы убиваем сколопендр, а поехавшие роботы долбят по нам, либо мы разбираемся с роботами…

— А сколопендры лезут из снега и грызут Вездетанк. Не самая приятная перспектива выходит, — подытожил я.

— Мда. А сам что думаешь?

— Ну, изначально я думал оставить Вездетанк за пределами обнаружения-атаки роботов. И попробовать посмотреть, пешим ходом, а что там за роботы-то. И, кстати, всё равно не помешает: платформы платформами, но с чем там роботы бродят — узнать не помешает. Но…