— Сколопендры.

— Угу. И вот как-то у меня хреново придумывается, как бы это всё провернуть поудачнее, — признался я.

Задумались мы и нашли решение. Самое занятное, что сделал это Бейго. Посидел, поскуливая задумчиво, поглядывая на нас со Светкой. Вскинулся с просиявшей мордой и стал перебирать лапами, как будто забирается на столб.

— А это — идея, признал я. — Вроде особо лютого ничего в кронах зимой нет.

Бейго приставил растопыренные лапы-руки к кончикам ушей, зарычал и махнул лапой на дисплей.

— Рыси? — уточнил я, на что последовал кивок. — Много? — на что последовало поматывание мордой и пожатие плечами, мол, как повезёт. — А они вообще агрессивные?

На что Бейго исполнил пантомиму, с пощёлкиванием зубами и похлопыванию себя по брюху, вполне понятную. Мол, сытые — не агрессивные. Голодные — понятно.

— Так, стоп. Даже если агрессивные — лазерник их точно возьмёт спокойно, всё же небольшие и не сколопендры эти сволочные, — заключил я. — Дальше, лазать по деревьям… Мы тяжёлые, Бейго. Мы вообще по веткам скакать сможем? Они достаточно плотные?

На что пёс приподнялся, подбежал к ящикам со снаряжением и вытащил оттуда нейлонобелковый канат, похлопывая себя по груди.

— Так, ты, если что, проложишь для нас верёвку, — высказалась уже Света, на что Бейго кивнул.

— А тебе, Свет…

— Вот, Жорочка, — показала мне фигу Светка. — Да, если всё будет нормально, то вы с Бейго справитесь с сколопендрами, даже если они полезут на деревья, СЛУшкой и Союзом. А если форс-мажор? Козёл? Медведь? Уходить надо будет, и огневая мощь выйдет ой как не лишней, — победно заключила она.

— Ну, в общем — “да”, — признал я весомость аргументации.

Через десять минут Мопс докладывал, что опознался с тридцатью шестью единицами роботехники. Причём из разных бригад, причём на аналогичных платформах.

— Антропоморфная платформа “ТРАКОР”, товарищ Жора!

— А поподробнее?

— Тактический Ракетно-Артиллерийский Комплекс Роботизированный, товарищ Жора!

— Трактор какой-то.

— Так точно, обозначение “ТРАКТОР” в полевых условиях!

— И всё-таки, а что и как у них?

— Габариты корпуса с учётом головной части, несущей сенсорные блоки — один метр двадцать сантиметров. Два посадочных гнезда для навесного вооружения: ракетного, артиллеристского или иного. Три атомные батареи, управляющий ЭВМ “Мозгляк-178”.

— Стоп, он же антропоморфный, — вскинулась Света. — Ноги же должны быть, при чём тут высота корпуса с башкой?!

— ТРАКОР в ряде модификаций ставится на гусеничную платформу на базе Малого Адаптивного Шасси СП-23, товарищ Света! В модификации с опорно-двигательными манипуляторами высота ТРАКОРа составляет два метра тридцать два сантиметра.

— В общем — чуть больше людей, — оценил я. — И артиллерия и ракеты, если есть, не слишком мощные. Правда, может быть что-то нестандартное, разрядники-разгонники-лучевое.

— Также бионическое вооружение класса “Химероид”, товарищ Жора! Ловчий ТМ-06, Плевун -18…

— Кислота?

— Так точно, карборановая кислота в капсулах!

— Кажется, я понял, из чего, или с участием чего тараканы намутантились, — передёрнулся я. — Если она там концентрированная — Вездетанк просто растечётся. Понапридумывали всякого, — проворчал я. — Ладно, смотреть тем более надо.

Остановили мы Вездетанк посреди дороги. Мопс принял командование, выведя все шесть башенок и хищно ими поводя.

А Бейго прихватил бухту нейлонобелкового троса и, недовольно потявкивая внутренней связью, буквально взлетел на ближайшее дерево.

— Чего это он ворчит? — удивилась Светка.

— Думаю, дело в костюме. Точнее, перчатках: не так удобно, как с когтями, непривычно, — предположил я, поддержанный негромким, но согласным лаем от собакена. Полез я за Бейго, а вот у Светы оказались проблемы. Она сама по себе — не Дюймовочка (главное это вслух ненароком не произнести!), всё же металл, большей частью. Так ещё, взяв на себя роль огневой поддержки, андроид прихватила рельсу, свой розовый роторник, боезапас… Ну, в общем, кило двести точно, а если разобраться — то и еще полсотни выходило. Так что Свету мы с Бейго подняли в крону на нейлонобелковом канате, да и дальше скорее тягали её, чем она перебиралась самостоятельно.

Полчаса перебирались по заснеженным деревьям, и вот, наконец, в электрозрении стали появляться залегшие в снегу сколопендры. На нас они не реагировали вообще, но стоило проверить. Пока мы “на границе” их ареала, и если что — можно отбиться от нескольких и сбежать. А то потом может быть очень неважно.

Светка уютно расположилась на развилке крупных веток, приведя розовый РУРПТ в боевое положение, и приготовилась. А я присмотрелся к задорно торчащим в небо шишкам пихт. Здоровенные, с кулак, но ещё не распались. И, ориентируясь на электрозрение, метнул в место лёжки ближайшей сколопендры шишку.

Последовал снежный взрыв, противная тварь на метр высунулась из сугроба, размахивая усиками и щёлкая жалом. И получила по кумполу ещё одной шишкой. Засколопендрилась, заподпрыгивала, башкой противной задёргала и даже на меня уставила противные гляделки и отвратные усы: обнаружила. Получила ещё одной шишкой, но особо не начала дёргаться. Потом Бейго, видимо, тоже оценивший прелесть метания шишек во всякие ошибки эволюции, метнул шишку в тварь. И, минут пять, огребая от нас двоих шишками, подергиваясь и сколопендрясь, ползая под деревьями, тварь нами наблюдалась. А через пять минут извернулась и сиганула в сугроб.

— Это — хорошо, — порадовался я. — По деревьям твари не лазят, сколько в них шишки ни кидал. И подмоги не пришло.

— Думаю, Жора, у Дутово была не подмога, — озвучила Светка. — А реакция тварей на сотрясение почвы от Вездетрактора. А сотрясение от “своих” они как-то отличают, ну и не лезут — нет смысла.

— Похоже на то, — признал я.

— И я тоже в неё хотела покидаться! — уж не знаю: стревозничая, в шутку или серьёзно озвучила подруга.

— Ты — девушка серьёзная, приличная. Тебе не к лицу. Это мы с Бейго — хулиганы, — нашёл я аргумент.

— Уговорил, — милостиво согласилась Светка.

А после мы продолжили свой путь по заснеженным кронам. Сколопендры время от времени выкапывались, щёлкали жвалами и вообще свои противные персоны демонстрировали. Но по деревьям они уже совсем точно не лазали, так что мы на них просто перестали особо обращать внимание. Так, вполглаза приглядывали, а то мало ли: найдётся особо намутантченная на древолазанье сколопендра повышенной подлости. Лучше её атомной лопатой по наглому рылу, чем задницей по жвалам!

И вот добрались мы до участка, где деревья уже становились низкими, редкими и вообще — чёрта с два по ним попрыгаешь. Совсем низенькие, корявые, постепенно превращались в ломаный кустарник. А Нижний Одес, точнее, его окраина, стала более-менее видна. Мы, как понятно, остановились на границе смены растительности и разглядывали обозримое в оптику и приборы.