учебы чреваты последствиями. А длинный язычок в случае чего можно и укоротить.

…Легран опять не повезло. Ей достался лихач Монтего. Они словно с двух разных полюсов. Жеманная барышня, краснеющая по каждому поводу, и не стесняющийся в манерах и выражениях сорвиголова.

Ходят слухи, что он переспал с каждой второй девчонкой в академии. Преувеличивают, конечно. Но вот с Легран ему точно ничего не светит. Видимо, и бесится из-за этого. В общем этим двоим явно будет весело на совместных тренировках…»

Я заторможенно моргнула. Потом моргнула еще раз и перечитала фразу.

Да не может быть такого!

Монтего бесится вовсе не из-за этого! Я точно знаю! Все, что волнует лучшего студента факультета, – собственные баллы и место в рейтинге. А причина недавнего гнева и неприязни лишь в том, что из-за меня ему грозят лишние штрафы.

Ведь так? Или я чего-то не понимаю?

В горле отчего-то пересохло, и я тяжело сглотнула.

Мысль, что я могу нравиться Скаю, оказалась странно волнующей. Я никогда не думала о нем в этом смысле. Да и, признаться, не замечала за парнем особых знаков внимания.

Вот если бы Эбби написала в дневнике, что я нравлюсь Астону Шейну, то я бы с легкостью поверила. Лорд был мягок и внимателен. А в последнее время и вовсе не спускал с меня глаз и прямым текстом звал на свидание. Я даже собиралась согласиться. Вот только сдам зачет по управляющим командам и Безглавому Джеку, и можно будет спокойно выдохнуть и позволить себе немного романтики.

К слову, Астона Шейна моя соседка тоже не обошла вниманием. Я нашла несколько заметок и о нем. Правда, не сказать чтобы там было написано что-то приятное. Подруга считала лорда весьма спесивым и надменным. А их соперничество с Монтего сравнивала с боданием двух баранов, что никак не могли определиться, чей лоб все-таки крепче.

Я невольно улыбнулась и вытерла выступившие от смеха слезы. И вдруг остро как никогда почувствовала, что мне не хватает подруги. Ее колких замечаний, вездесущих советов и просто поддержки. Мне стольким хотелось с ней поделиться.

Но увы… Эбби исчезла так невовремя… Видимо, у нее были на то веские причины. И мне оставалось лишь надеяться, что в скором времени все прояснится и, быть может, я вновь увижусь с Эбигейл Нортон.

Глава 15

Утро началось с настойчивого стука в дверь. Я как раз закончила одеваться и изумленно покосилась на деревянную створку. И кого могло принести в такую рань?

На пороге стояли двое мужчин в серых форменных костюмах. Один высокий и худой, с густыми идеально подстриженными усами над верхней губой. Другой более плотный и приземистый, цепко глядящий по сторонам глубоко посаженными карими глазами. На груди каждого блестел металлический значок королевской сыскной службы.

– Добрый день. Это комната Эбигейл Нортон?

– Д-да. Все верно, – растерявшись, сбивчиво ответила я.

Ректор, конечно, предупреждал, что со дня на день прибудут ищейки. Но я не ожидала, что это произойдет так скоро. Да и день сегодня был весьма неподходящий. На втором занятии меня ждал зачет по управляющим командам. Пусть я и выучила все назубок, все равно изрядно волновалась.

– Мы хотели бы осмотреть комнату пропавшей. И задать вам пару вопросов.

Не дожидаясь позволения, мужчина шагнул вперед, заставив меня отступить вглубь спальни. Его напарник прошел следом.

– Это ее кровать? – Усатый кивнул на пустующую койку.

– Да.

Я наконец взяла себя в руки и показала служащим, где что находится. Второй ищейка, тот что поплотнее и пониже, тут же принялся методично осматривать вещи Эбигейл.

Меня же попросили присесть и ответить на несколько вопросов.

– Когда в последний раз вы видели пропавшую Эбигейл Нортон? – В руках усатого дознавателя, представившегося господином Рэнделом, появился небольшой перекидной блокнот. Над ним вспорхнуло зачарованное перо-самописец.

Я занервничала. О том, что в королевской сыскной службе работают сплошь менталисты, не знал только глупец. Дознание и поиск пропавших людей были прямой специализацией ментальных магов.

И у меня интуитивно возникло опасение, что сидящий напротив мужчина, несмотря на вежливую улыбку и весьма скучающий вид, непременно полезет мне в голову. Вытрясет все сведения вплоть до того дня, когда я сбежала из дома.

Я с трудом взяла себя в руки и, облизав пересохшие от волнения губы, ответила на вопрос ищейки. Тут никакой тайны не было. Я рассказала мужчине ровно то, что не так давно поведала наставнику. А главное, все сказанное было чистой правдой, так что упрекнуть меня во лжи тоже никто не мог.

Однако волнение выдало меня с головой.

– Вы нервничаете? – миролюбиво поинтересовался мистер Рэндел, а его самописец что-то резко черкнул в блокноте.

– Я просто… Я очень переживаю за Эбби. Боюсь, что с ней могло случиться что-то нехорошее.

– У вас есть основания так думать? У мисс Нортон были враги? Недоброжелатели?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Не думаю. Она упоминала, что недолюбливает менталистов. Но никаких конфликтов или споров у нее не случалось. По крайней мере в академии.

– Быть может, она чего-то боялась? Или у нее не заладилось с учебой?

Я пожала плечами.

– Это вам лучше узнать у преподавателей. Мне соседка не жаловалась. Да и в рейтинге группы она не была в числе отстающих.

Зачарованное перо вновь проскрипело по листу бумаги, а дознаватель задумчиво кивнул.

– Здесь ничего, – вторгся в наш разговор его коллега. – Я все осмотрел. Никаких подозрительных предметов.

– У мисс Нортон было что-то еще из вещей? – цепкий взгляд дознавателя вперился в мое лицо, и я вновь занервничала, сразу вспомнив про дневник.

Отдавать его не хотелось. От мысли, что кто-то посторонний станет читать записи Эбби, становилось ужасно неловко.

Взгляд невольно метнулся к ящику стола, где был спрятан зачарованный блокнот.

– Мисс Легран! – уже настойчивее проговорил ищейка. – Есть что-то еще, чего мы не видели?

Ох, кажется, эту деталь мне скрыть не удастся…

– Да…

Я прошла к столу и достала дневник. Чуть поколебавшись, протянула его мистеру Рэнделу.

– Вот. Я нашла это в вещах Эбби. И… – Мне было стыдно признаваться в содеянном, но я все же произнесла: – Я не удержалась и прочла его. Думала, быть может найду в дневнике что-то, что поможет отыскать подругу.

– Вы прочли его? – Брови дознавателя взметнулись наверх. Взгляд принял крайне удивленное выражение. – Но ведь это зачарованный дневник.

– Да. Я знаю. Я произнесла заклинание, и он открылся. Я не хотела ничего дурного…

Мне стало совсем не по себе. Говорить под взглядом двух пытливых глаз оказалось совсем непросто.

Мужчины напряженно переглянулись, но больше не стали меня мучить. Мистер Рэндел сунул блокнот во внутренний карман плаща, и, коротко попрощавшись, ищейки покинули мою комнату.

* * *

Из-за визита ищеек я порядочно задержалась и мало того что пропустила завтрак, так теперь еще и опаздывала на занятие.

Первым сегодня по расписанию значился практикум по рунологии. Преподаватель предупредил нас, что мы отправимся в лес