Но под стопами одинокой тени достойный сделает свой первый шаг…'

Глава 29

На этом строки обрываются. Я перечитываю их ещё раз. Даже сейчас в этом странном, похожем на стих обрывке текста чувствуется какая-то тайна. Крупицы очень старой энергии, которые оживают от моего прикосновения.

— Что застыл, Рен? — смотрит на меня Бао, кряхтя, как старик. — Что-то ценное?

— Не похоже, — пожимаю я плечами и передаю ему бумагу.

— А, да это безделушка. Старшие находили много таких обрывков, — он откладывает клочок в сторону. — Думали, что-то важное, гадали и ломали голову, но пришли к выводу, что это лишь фрагменты старой книги.

Я так не считаю, но свои мысли держу при себе.

Под утро, отобрав несколько ящиков, мы возвращаемся наверх. Уже привычно сгружаю их возле комнаты библиотекаря Зефа и спешу к себе. Странная записка засела в моей голове, но сейчас меня влекут к новому эксперименту полученные знания. Недостающие пробелы заполнены, пора попробовать создать печать.

После библиотеки сон привычно не идёт, так что я устраиваюсь у себя в комнате, поставив перед собой два кувшина. В одном грязная вода, а второй пустой. Я подкладываю большой лист бумаги под полную ёмкость. Рисую вокруг неё круг и по бокам четыре иероглифа. Под кругом размечаю область для печати едва заметными линиями.

Для формирования первой печати необходимо активировать саму технику и захватить её, а потом на основе уже созданного экземпляра можно будет размножить её. В размеченной области пишу дополнительные иероглифы, описывающие технику и её воздействие, образуя из них единый символ. После этого пропускаю через него энергию, направляя её в кувшин. Ки струится по символу, немного перестраивая его структуру. Иероглифы изменяются, а часть и вовсе пропадает. После этого поток Ки с моим намерением перетекает в воду. Она привычно бурлит, так со стороны выглядит процесс очистки.

Все примеси выпадают на дно в виде осадков. Поверхность покрывается грязной плёнкой, которая держится недолго и с шипением исчезает. Пора перелить воду в подготовленный сосуд. Самое интересное, что эта техника не требовала большое количество Ки. После её активации процесс происходит без заметных затрат энергии.

Первая печать окончательно сформирована на бумаге, внизу требуется оставить только подпись. Использовать своё имя я не собираюсь, не хочу привлекать лишнего внимания. Так что ставлю иероглиф «Лесной дух», напитав его своей Ки. Печать делаю пустой, так как напитать её сможет любой. Даже адепт, едва ступивший на Путь. Да и не потяну я создавать полные печати. По одиночке они требуют чуть-чуть энергии, а если начну формировать их сотнями, быстро растрачу весь запас Ки.

После воодушевлённый приступаю к производству копий печати на основе оригинала. Я его вырезал и, убрав кувшины, поместил в круг. Теперь техника уже не требуется, остаётся, только писать иероглифы, формируя из них символ. Разметив по кругу место под будущие печати, тяну к кругу линии и украшаю их по центру специальным иероглифами.

Жаль, что много информации не успел почерпнуть из книги, посвящённой созданию печатей. Сказывалось ограничение по времени. Пришлось взять только самое нужное.

Теперь нужно активировать центральную печать и влить небольшое количество Ки, словно использую технику. Первоначальная заготовка пропитывается энергией, и та растекается по чернилам к копиям, словно вода по каналам. Сразу десяток символов начинает меняться, принимая окончательный вид. Я расставляю подписи и вырезаю их, складывая стопкой.

Надо бы проверить их. Иначе по ошибке продам неработающие пустышки и никогда уже не верну доверия к своим творениям. Сбегав за новым кувшином воды, положенной прислуге, закрепляю печать-копию на горлышко и вливаю немного Ки.

Сработает ли?

Очищение происходит быстро, а печать после воздействия на воду утрачивает силу. Отлично! Теперь у меня есть собственная техника, которую можно перекладывать на печати. Теперь у меня есть, что продавать!

* * *

В один из редких выходных дней, я выбираюсь на рынок. Моя текущая должность позволяет выходить и через центральные ворота, только старшие не рекомендуют этого делать. Не хочется привлекать лишнее внимание, поэтому привычно покидаю Академию через грузовой двор, как и попал сюда когда-то. Накинув капюшон, быстро растворяюсь в нескончаемых потоках людей.

Мой путь лежит на рынок. За плечами сумка, плотно набитая моими картинами, а ещё сотней печатей. Последние дни я не тратил время попусту и хорошенько подготовился к прогулке. Работа в библиотеке не прошла даром. Знания о Пути стали намного объёмнее и сулят возможность неплохого заработка. Я всё ещё в раздумьях о цене на свои печати. Хочу попытать удачу и узнать, сколько на этом можно заработать. Правда, это не единственная причина для моей вылазки в город. Я всё ещё нахожусь в поисках подходящего оружия.

Трачу почти целый день, обивая пороги всевозможных лавок. Картины расходятся почти все — остаётся всего пара. Да я и сам уже решаю их не продавать. Порой слишком много времени уходит на торги.

С печатями всё сложнее, их никто не хочет брать, потому что торговцам неизвестен такой мастер, как «Лесной дух». И дело в большинстве случаев даже не в этом. Написать то можно всё, что угодно, но сначала докажи, что это реально работающая техника, которая к тому же не навредит своему владельцу в момент использования. Только вот тратить время на проверку никому не охота. Казалось бы, поставь кувшин, положи печать и смотри своими глазами. Что может быть проще?

Однако никто не воспринимает меня всерьёз. Ещё бы, в лавку заходит медведеподобный громила и заявляет, что решил проблему с водой, которую оказались не способны решить иные адепты. Глупость? Безумие? Вот и я раз за разом натыкаюсь на усмешки, скепсис и презрение в глазах торговцев. Меня держат не то за фантазёра, не то за мошенника.

В целом оказывается, что подобные печати не пользуются широким спросом, несмотря на явную проблему с водой в городе. Торгашей интересуют боевые и защитные техники, положенные на печати. Я же начинаю подозревать, что проблему чистой питьевой воды давно можно было решить, но кто-то сознательно решил этим не заниматься. Полагаю, всё упирается в деньги или власть. Обычно ответ именно в этом.

С поиском кастетов всё так же имеются трудности — интересующее меня оружие не сильно популярно у местных кузнецов. Подходящих вариантов немного. Или брать из того, что имеется, или делать на заказ.

В первом случае сложно найти что-то подходящее мне по размеру, да и качество весьма посредственное. А во-втором, цена кусается. Чуть ли