class="p1">Тихий хруст позвонков, и вот на землю упало три тела.

— Как-то всё это… быстро, не находишь? — почесал затылок Биба, смотря на результат их трудов.

— Тоже мне, сравнил муравья со слоном, — усмехнулся Боба, — Ты их уровни-то видел?

— Ну, ясное дело, что не «Чёрная Стража», но всё же… — протянул он.

— Но всё же что? — спросил спокойно у того Боба.

— Разочаровывает? — произнёс Биба.

— Ты утверждаешь или задаёшь вопрос? Уж определись, — покачал головой Боба, после чего выглянул за угол.

— Хотел бы я сам знать ответ, — вздохнул Биба и присоединился к нему.

Ещё один отряд кочевников пронёсся мимо. На этот раз мелькнуло несколько всадников на буйволах.

Плохо, похоже, что во Тьму прибывало всё больше и больше отрядов извне самого полиса.

Наверняка, услышали шум, гам и поспешили узнать, что происходит.

Опять же, очень плохо.

Игроки Тьмы совершенно не чета тем, с кем им доводилось толкнуться в степи.

Если кочевники вне её являлись грозой всех новичков и небольших караванов, то вот игроки в полисе преимущественно занимались логистикой, торговлей и продажей добытых товаров.

Они не классические степняки в их представлении. По сути, обслуживающий орду персонал.

Сейчас же к ним присоединяются разъезды, которые отвечали за безопасность поселения. Бойцы высокого уровня в качественных и дорогих доспехах.

С ними будет справиться куда как тяжелее.

Их же группе внедрения главное было выиграть время.

Которого, опять же, становилось у них самих всё меньше и меньше.

— Нам нужно отвлечь прибывающих от Пирры и её девчат, как и от Моро, — заявил Боба.

— И как мы это сделаем? Как-то выходить вдвоем сразу против сотни-другой кочевников меня не прельщает, — поморщился Биба, — Вот было бы у нас ещё парочка-другая оборотней, тогда да, а так…

Боба повернулся к своему молодому напарнику с хитрой усмешкой.

Биба посмотрел на него в ответ, подняв брови.

Прошла секунда, другая. На Бибу снизошло озарение.

— Да ты шутишь…

— Когда в последний раз я шутил, Биба? — улыбнулся пуще прежнего Боба.

— Чтоб тебя буйвол переехал, Боба, это далеко не лучшая идея, — дёрнул плечами Биба, нервно хихикнув.

— Нам лучшей и не надо. Достаточно, рабочей, — ободряюще хлопнул коллегу по плечу Боба.

— Я тебя порой просто до чёртиков ненавижу, — вздохнул обречённо Биба.

— Эти чувства порой взаимны, — кивнул Боба, — А теперь за работу.

— Так точно, шеф…

* * *

Десяток кочевников нёсся в сторону столба дыма. По отдалённому эху стали становилось понятно, что там вовсю идёт бой.

— Кто вообще осмелился напасть прямо в сердце Тьмы? Это же каким смельчаком надо быть⁈ — воскликнул одноглазый кочевник.

— Или идиотом! Хан так просто этого не оставит! Вот увидите! — с вызовом воскликнул молодой степняк.

— Хану для начала нужно вернуться их Москвы, — проворчал третий игрок. — А до того момента ещё дожить следует.

— Рабы сказали, что в полис ворвался настоящий монстр, — заметил четвёртый.

— Варан, что ли⁈ — изумился молодой.

— Да если бы! Настоящий оборотень! — ответили ему.

— Да вы шутите⁈ — не поверил степняк.

— Какие тут, сука, шутки⁈ Эта тварь уже с два десятка наших покромсала! — заревел от ярости пятый.

— Грёбанный мир Системы!

Неожиданно, прямо перед кочевниками с грохотом рухнула палатка, поднимая облако пыли.

Откашливаясь, игроки замерли, когда увидели, что стало причиной разрушений.

Прямо из облака пыли появились две громадные фигуры, покрытые чёрной шерстью.

Перед кочевниками показались два оборотня с золотыми, как раскаленное золото, зрачками.

— Ну нахер! — даже не думая, молодой игрок бросил оружие на землю и дал стрекача.

Остальные игроки опасливо заозирались между собой, после чего последовали мудрому выбору юного степняка.

С воплями и криками они понеслись ровно в противоположную от оборотней сторону.

Когда же этот десяток скрылся, Биба вернул себе с Бобой человеческий облик и вытер пот со лба.

— Чёрт возьми, я уж было подумал, что хана нам, — резко выдохнул он, упёршись руками об колени.

— То ли ещё будет, — пожал плечами Боба, протягивая тыкву с королевским сидром товарищу, — Ещё пару раз трюк сможешь повторить? Чем больше отвлечём кочевников, тем проще будет нашим.

— Да уж как-то справлюсь, — огрызнулся Биба, принимая тыкву и выпивая её залпом, — Фух, сейчас бы чего-то покрепче…

— Выживем сегодня, я лично попрошу Алису насчёт коньяка, водки или чего-то подобного, — пообещал ему Боба.

— Смотри уж мне, — пожурил его шутливо Биба, после чего потянулся.

Где-то за палатками снова можно было услышать грохот копыт. Очередной отряд кочевников. Их уже спугнуть не получится.

А жаль.

— Ладно. За работу.

* * *

Правдоруб не сразу понял, как очнулся. Вот он ещё совсем недавно сражался с ордой на пару со своим братом, а теперь он как-то оказался на сырой земле в непонятной палатке.

А прямо над ним возвышалась неизвестная девушка с прической каре, в руках у которой был… рабский ошейник?

Значит, их всё-таки поймали, да?

Горечь от поражения слёту сменилась закономерным вопросом: если они проиграли, то зачем сняли ошейник?

Чтобы поглумиться? Вряд ли. Кочевники хоть и варвары, но не идиоты. И не стали бы снимать ошейник с паладина, прекрасно осознавая возможный риск такого действия.

— Чего рот разинул? — грубо обратилась к нему незнакомка. — Сражаться за свободу будешь или как?

— А? Что? — моргнул недоумённо Правдоруб.

— Что-что? Бери оружие в руки и давай кромсать кочевников. Мы вас вызволяем, — хихикнула девушка.

Правдоруб оглянулся, заметив, что с лежавшего рядом с ним Галактиона, также снимали ошейник.

Пока он пытался прийти в себя, окончательно оторвавшись от резкой смены обстановки, в рабский загон ворвался орущий степняк.

Замахнувшись своим ятаганом, он нацелился на стоявшую к нему полубоком девушку.

Паладин было дёрнулся со своего места, чтобы оттолкнуть ту, но не тут-то было.

Девушка ловко заблокировала выпад на деревянный щит, после чего шагнула вплотную к степняку и, толкнув того, перекинула через себя.

Мужчина с грохотом упал на землю спиной. А уже через секунду в его голову вонзилось копьё.

— Кто ты? — только и спросил Правдоруб.

— Валькирия из Спарты. Пришли вытаскивать ваши задницы, — рассмеялась незнакомка.

«Значит, Госпожа нас не бросила! Всё было не напрасно!» — обрадовался паладин.

— Дай