пожалела, закрепляя тем самым их верность ей лично.

Даже Роланд не избежал участи оказаться «обольщённым», но почти по минимуму.

Поскольку у её силы имелся неслабый такой недостаток. Или, скорее, ограничитель, наложенный самой Системой.

Чем мощнее её «обаяние», тем быстрее оно улетучивалось в её отсутствие.

А вслед за тем приходило и осознание того факта, что игрока просто околдовали.

И, пожалуй, несложно сопоставить известные факты и найти «виновницу».

Если у выбранной цели прокаченная Воля, то она куда быстрее освободится от «обаяния» Актрисы.

Простому новичку потребуются целые недели, месяцы, может, даже годы, чтобы хоть как-то ослабить эффект её воздействия.

Но такие, как Лорд Шурик… для них потребуется всего пара дней, чтобы сорваться с крючка.

Имело значение и то, что чем больше сил она вложит, тем сильнее затуманивается разум игрока.

Так-то она давно бы «приголубила» всех своих подчинённых своим обаянием на пределе своих сил.

Но тогда она получила бы тупых марионеток. Да, преданных, но тупых, как пробка.

А ей нужен был талантливый генерал, военный, что сможет разрушить Тьму, а вслед за ней, чем чёрт не шутит, и всю степь.

Да, «очаровывание» целого Лорда — это ничто иное, как рискованный бросок костей со стороны Актрисы.

Одна ошибка, и всё пропало. Именно для этого действа она всячески пыталась получить гарантии безопасности от Шурика, найти его слабые места, обнаружить хоть единую брешь, по которой она смогла бы ударить.

Со всей силы и со всей страстью.

Но безуспешно. Шурик оказался куда крепче, чем она думала. Настоящий кремень. Из-за чего ей пришлось приложить немало сил, чтобы достичь желаемого результата.

Судя по «поплывшему» взгляду Лорда Спарты, тот окончательно попался в её капкан.

Да, он утратит часть своего военного гения, однако…

С этой проблемой она будет разбираться позже. Уже одних сил Спарты хватит с излишком, чтобы вместе с её паладинами разбить ненавистную орду.

Всё будет так, как она себе и представляла!

— Так вы спасете меня, Лорд Шурик? — уже с весельем в голосе спросила Актриса у своей новой и в то же время самой ценной марионетки.

— Я… — голос Шурика был хриплым, едва слышным, лишенным эмоций.

И в следующий миг её гордо сдавило с такой силой, что она ощутила, как в глазах появилась влага.

— Вынужден отказаться, — невозмутимо произнёс Лорд Спарты, в то время как его собеседница судорожно пыталась впустить в лёгкие хотя бы немного воздуха.

* * *

Актриса всё пытается вздохнуть, но безуспешно. Ее горло сжимает мой телекинез.

Эх, одно пафосное ведро в чёрном и с титулом Лорд Ситхов мною бы определённо гордилось!

С самого начала я ощущал, что дело нечисто, потому и затребовал информацию от Богучарова касательно Актрисы, Москвы и всего, что было с ней связано.

Оказывается, Москва сейчас в осаде орды и находится в крайне неблагоприятном положении. Причём в настолько плачевном, что Актриса сначала отбыла Вавилон, а уже оттуда в Спарту.

Стоит полагать, что раз она прибыла в Краснодар, то Меджнун её вежливо послал решать свои проблемы самостоятельно.

Что интересно, Богучаров также раздобыл слухи и о крайней степени верности игроков из Москвы своей Госпоже.

Именно… Госпоже. Не встречай я Стайсу, то подумал бы, что Актриса просто крайне харизматичный лидер своей фракции.

Но пример Стайсы уже научил меня относиться даже к самой незначительной угрозе, как к вполне реальной.

Параноиком я прям себя не считаю, но вот осторожным до крайности? Безусловно!

А чтобы быть уверенным на все сто… по совету Майора я выслал тушканчиков в лагерь Актрисы.

Люси отлично с ними поработала в процессе своего с ними обучения. Девушка старалась сделать добычу кофейных зёрен «автоматической», без постоянного пригляда игроков.

Для чего вовсю пыталась наладить диалог с тушканчиками и даже добилась на этом попроще определённого успеха.

Теперь животные могли понимать те или иные слова, как и команды. Я не врал, что они по разуму могут сравниться с собаками.

Даже поумнее будут.

А раз можно обучить командам собаку, то почему нельзя провернуть аналогичное с тушканчиками?

Не со всеми, конечно, а с самыми сообразительными.

Вот и зверьки, при помощи Люси, стали настоящими шпионами. Крутясь в лагере Леди Москвы, они запоминали те или иные обрывки фраз, какие-то важные, а какие-то нет.

Но благодаря Люси и её общению с животными можно было сформировать ту или иную версию событий.

И она очень даже подтвердила мои опасения! Желание Актрисы поговорить со мной наедине, её раздражение из-за нехватки времени, как и просто исключительная верность паладинов.

Поэтому, оставшись с ней наедине, я лишь ждал удобного случая.

И всё равно, едва не пропустил его.

Перед глазами мерцает сообщение от Системы.

Внимание! Вы сопротивляетесь соблазнению!

Глубоко вздохнув грудью и выбросив отвлекающий мираж из головы, я слегка ослабляю хватку телекинеза.

Теперь девушка сможет дышать, но ощущение «удавки» никуда не пропадёт, служа неким напоминанием о манерах.

Актриса совершает резкий выдох, чуть кашляет, после чего как ни в чём не бывало отпивает сидра из своего бокала.

— Приношу свои извинения. Порой мой дар… слегка выходит из-под моей власти, — нагло врёт Актриса.

— Прекрасно вас понимаю. Порой силы просто берут и… сами по себе приходят в действие, — с улыбкой отвечаю я, окончательно убрав телекинез.

Что ж, поверим, что всё так и было. Ведь переговоры ещё не закончились.

— Рада, что вы — столь понимающий человек, Лорд Шурик, — улыбается краешком губ Актриса.

Угу, понимающий, но вот прощающий ли? Очень и очень вряд ли.

— Вернёмся к нашему обсуждению, — произношу я, сцепив руки в замок и опёршись локтями о край стола, — Спарта поможет Москве лишь при одном условии. Вы станете нашим вассалом.

Актриса, глубоко вздохнув, замолкает. Понимает, что напортачила, и теперь все карты у меня на руках.

— И как вы видите вассалитет Москвы? — спрашивает она.

Я ей и рассказываю.

Перво-наперво, Москва будет платить Спарте 10% от своих доходов. Этакий налог за то, что мы вообще влезаем во всю эту кашу, как и во все возможные в будущем. Небольшой налог, справедливый.

Во-вторых, в Москве теперь будет присутствовать наблюдатель из Спарты. Не вмешиваться, но присутствовать.

В-третьих, каждый 10-ый мужчина в Москве будет обязан отправиться в Спарту в качестве солдата. Рекрутский набор. Если Москва не может позаботиться об армии, мы сделаем это за неё. Неволить никого не станем и разлучать с семьями тоже. Наверняка, среди сотен московских мужчин найдётся