небольшими паузами пояснила Вероника, пытаясь подняться. Её тут же подхватили Аббаста с Маратом.

− Тебе надо к медикам, − выдал парень, очутившись рядом.

− Отступать уже некуда, − тихо произнесла Вероника, смотря вперёд.

Через образовавшиеся углубления и тлеющую траву проступали враги.

− Отпустите меня, я могу стоять, − заверила Вероника, оглядываясь через плечо. — Кто-то видел мой меч?

К ней уже подступил Николас и протянул оружие сестре.

− Только аккуратнее, − тихо попросил он. − И впредь я тебя буду защищать.

− Ваше Высочество! − раздались обеспокоенные крики Наследников со всех сторон.

− Вы в порядке?!

− Вам врач нужен!

− Отставить! − твёрдо заверила Вероника, щурясь от боли. − Все в бой!

После этих слов девушка взяла меч в другую руку. Раненой конечностью она аккуратно перехватила конец рукояти, при этом стиснув зубы. Перед глазами всё слегка поплыло, уши наполнились звоном, но выброс адреналина помогал держаться, отодвинув боль на второй план. Внутри всё обжигало от нового прилива страха и волнения, что засели в груди.

− Вера, не глупи, − лишь начал Аббаста.

− Если я отступлю, то народ потеряет надежду и боевой дух, − тихо выдала девушка.

Перед ними тут же возникли враги, отчего Вероника встрепенулась. Из-за резкого движения всю раненую конечность вновь охватила боль. Тихо прошипев, девушка понимала, что придётся смириться с данным ощущением, ибо сражаться одной рукой будет очень непросто. К ней решительно и уверенно рвался Клим, который тоже пострадал от взрыва. Но его будто бы не смущал этот факт. Он спокойно держал меч двумя руками, не дрогнув ни единым мускулом на лице.

− Нам не мешать! − приказал Клим, уже на бегу замахиваясь для нападения на Веронику.

Но на его пути возник Николас, который уверенно перекрутил меч через голову, чтобы набрать силу для удара. Рейв быстро направил свою атаку на парня, спокойно отражая выпады противника. Вероника поспешила на помощь брату, нанося удар Климу со стороны. Он лишь умело отскочил, обходя Николаса.

− Мне считать это комплиментом или угрозой? − уточнила Вероника, вспоминая крайнюю фразу Клима, на что тот тихо хмыкнул.

Но девушка не планировала останавливаться. Однако её движения сковывала рана, дыхание часто приходилось сдерживать, а атаки соизмерять со своими силами. Вероника быстро оказалась напротив врага, отразив удар Клима и приняв вражеское оружие на широкую сторону лезвия. В тоже мгновение она сама перешла в атаку, развернув меч у плеча. Лезвие со свистом готово было ударить парня в бок, но тот вновь уверенно поставил блок. Мечи с лязгом проехали друг по другу, отчего возникли бледные искры. В воздухе запахло гарью. Резкий и неприятный запах от раскалённого металла ударил в нос.

Клим двигался достаточно уверенно, резко, будто бы он совсем не был ранен. Вероника не уступала ему, но рука уже порядком начала отниматься и гореть. Боль всё сильнее наливалась, отдаваясь в лопатки и спину. Девушка хотела поскорее завершить бой, но Клим был сильным врагом, оттого так легко одержать победу она не могла.

********

Генри и Илларион

Генри и Илларион начали схватку. Правитель Столицы легко и быстро вступил в бой, беря всю инициативу на себя. Он резко замахнулся и хотел нанести сильный удар в бок врага, но Илларион без труда отступил с каким-то безразличным видом. Затем он быстро схватил двумя руками своё оружие и резко рассёк воздух, атакуя Генри. Правитель Столицы, выставив меч вперёд, сумел успешно парировать удар. Илларион на это умело перевёл оружие в другую сторону, заставляя оппонента отскочить назад. Рейв вновь перешёл в атаку, но Генри заблокировал вражеский меч. Он быстро нанёс ответный удар, что был нацелен прямо в область сердца. Илларион отразил эту атаку, заставляя оппонента развернуться. Правитель Тёмных тут же поднял руки с мечом, дабы вывести противника из строя. Генри с лёгкостью увернулся от удара, юркнув под лезвие меча. Сразу после этого король Столицы замахнулся ногой, нанося атаку по голени Иллариона. Враг потерял равновесие, но сгруппировавшись, Рейв сумел перекрутиться через голову и сразу встать на ноги.

Генри, поджав руки к туловищу, перевёл оружие в сторону, снова замахиваясь для удара. Илларион легко заблокировал эту атаку, отчего мечи с силой вцепились в лезвия друг друга. Оружия из-за особого сплава начали сильно разогреваться. В воздухе повеяло не только страхом и безысходностью, но уже кровью и гарью.

Илларион вдруг резко провёл рукой по воздуху, отчего перед ним образовалась красная узкая волна, которая направилась на правителя Столицы. Однако Генри это не смутило. Он быстро выставил руку перед собой, формируя вокруг себя красноватый дымчатый купол, который от удара волны лишь слегка треснул. Генри хотел уже рассеять магию, но молниеносно перед ним возникла новая алая линия. Она с силой врезалась в купол, сломав его напрочь, отчего образовалась ударная волна, что сбила правителя Столицы с ног и откинула назад на несколько метров. Острый меч со звоном вырвался из его рук, оставаясь где-то позади. Наконец, остановившись, король Столицы развалился на земле.

− Подонок, − тихо и сквозь зубы процедил Генри, мотнув головой и пытаясь подняться. Но Илларион уже настиг его. Он с силой замахнулся для удара, как вдруг оружие с лязгом остановилось.

Глава 25. Неожиданный союзник

Ева

Ева бросила обречённый взор в сторону. Глаза мельком скользнули по поверхности стекла, опустившись вниз. Девушка приподняла бледную руку перед собой, которую пробирала лёгкая дрожь. На глазах проступили слёзы.

Отчего она и сама не могла понять. Что же тревожило ей душу? Отчего всё тело пробирала дрожь? Ведь не она развязала эту войну. Не она взмахивает мечом, и не она убивает ни в чём не повинных Наследников. Так почему её это так волнует? Может, она уже всех погибших принимает на свою совесть и гложет себя чувством вины и безнадёги? Ведь понятия спасителя и убийцы достаточно близки по смыслу. Оба берут на себя ответственность за чужую жизнь. Только по-разному распоряжаются этим, испытывают другие чувства. Они встречают одни и те же события, но иные последствия и разную ответственность. Ева же чувствовала себя сразу в обеих ролях.

Продолжая осматривать ладонь обречённым и тоскливым взглядом, девушка всё же сжала руку в кулак и посмотрела вперёд.

− Долго ещё ехать? − твёрдо спросила она.

− Минут пять, может, чуть больше… Но близко мы и не подъедем, − начал выговаривать водитель-солдат.

− Это проблема, так или иначе, присутствовала бы, − вдруг признал Вильям. − Так что надо найди максимально подходящее место. И