улыбнулась, позволив алым губам, подняться. Но небесные глаза по-прежнему сохраняли тяжёлый и печальный взор. Джексон, мотнув головой, отвернулся и тихо покинул помещение.

− Ох, недавно ведь война была, семнадцать лет назад. И опять. Но только уже с Тёмными, а не с королевством Оборотней. Ну и времена были, − говорила Жозефина.

− С Оборотнями? − переспросила Ева, ухватившись лишь за это слово.

− Да. Но всё быстро утихло, ведь их предали свои же, − ответила женщина оглянувшись. − Ой, время-то сколько?! Мне надо прибраться, отвлекусь хоть.

Жозефина вновь начала охать, уйдя из гостиной. Ева, молча, проводила хозяйку заведения, после чего рука коснулась гладкой поверхности столика. Чуть отведя ладонью в сторону, она наткнулась на холодное лезвие кинжала. Девушка вмиг перевела очи на оружие, что ранее принадлежало Джексону. С едва заметной улыбкой из-под повязки Ева схватилась за рукоять кинжала и вложила лезвие в специальный кармашек в накидке. Но, несмотря на то что уголок губы взмыл вверх, глаза девушки уже потеряли былую азартность и весёлость, опечалив взгляд безысходностью. Она, пошатнувшись, схватилась за спинку кресла, что было напротив окна. После чего девушка взялась за подлокотник и с грохотом села, начав смотреть вперёд пустым взглядом. Ева не видела, как небо завесили серые и плотные тучи. Не замечала, что один час сменяет другой и не раз. Не обращала внимания, как порой около неё проходила Жозефина, что-то тихо бухтя. Не видела, как небо начало наливаться закатом.

− Ева! Вы ужинать будете? − спросила женщина и тут же замолкла, взглянув на девушку.− Свет! Вы всё ещё здесь сидите? Уже сколько так!

Ева вмиг встрепенулась, будто бы ото сна. Она растерянно перевела взгляд на Жозефину и тут же поднялась.

− А если? А если на войне появится святая или там божество? − вдруг поинтересовалась Ева, глядя на женщину каким-то обречённым взором, отчего та ошарашено застыла.

− Вы имеете в виду Её Высочество, госпожу Веронику Клайд? − спросила хозяйка, положив руку на сердце.

− Нет. Я про Тьму. Она ведь сможет изменить положение? − продолжала девушка.

− Да. Вы к чему? Она же мертва, − опешила женщина, растерянно разглядывая Еву.

Но девушка, мотнув головой, резко стащила с лица повязку, слегка приподняв уголок красных губ. Жозефина испуганно отшатнулась назад и тут же рухнула на колени.

− Тьма! Вы. Это как? Живая?! Да что за счастье, − выговаривала женщина, уже упиваясь слезами. Она положила руку на сердце и начала активно кланяться. От увиденного Ева растерялась и подступила к Жозефине.

− Что Вы? Прошу, поднимитесь, − прошептала девушка.

− Соизволите? − тихо спросила женщина.

− Без сомнений, − ответила Ева, помогая подняться хозяйке дома.

Та же не отрывала взгляд от девушки, всё время громко вздыхая и хлопая ресницами, будто бы, не веря своим глазам.

− Так как Вы считаете? Я что-то смогу исправить? − повторила вопрос Ева.

− Разумеется. Многие Тёмные переметнулись на сторону Иллариона, вступили на путь поклонения Пустой из-за гибели Тьмы и потери своего божества и веры. Вы кардинально всё измените. Вы перевернёте исход войны, даже не подняв оружие, − рассуждала Жозефина с неким восторгом, отчего девушка посветлела.

− Да? Раз так, я побежала в замок, − радостно начала тараторить Ева. − Пойду в качестве добровольца, а потом раскрою личность.

− Простите, но не спешите, я Вас прошу. Вам нужны документы, − вдруг перебила Жозефина.

Девушка, услышав это, тут же дёрнула головой, показывая некое разочарование.

− Точно. А они у Джексона, − опечаленно добавила она.

− Вовсе нет. Он передал их мне. Правда, велел не отдавать их Вам. Но слово и желание святой для меня закон, − сказала женщина, подойдя к своей стойке и начав активно рыться там. − Извольте вопрос?

− Да, конечно, − кивнув, разрешила Ева.

− Как Вы выжили? − вдруг спросила Жозефина, что ввело девушку в ступор.

− Я и сама не знаю ответ на этот вопрос. Но всю жизнь я провела не здесь, а в Срединном мире, не ведая про себя и про это всё абсолютно ничего, − проговорила Ева, отведя взор.

− Поэтому Вы, порой, задавали столь неуместные и странные вопросы, − поняла женщина, тут же отыскав то, что нужно. − Вот.

Жозефина показала фиолетовую бумажку и вмиг протянула её Еве. Девушка дрожащей рукой, и слегка помедлив, всё же взяла документ.

− Спасибо, − поблагодарила она, отступив.

− Стойте. Позвольте кое-что Вам подарить, − вдруг начала Жозефина, открыв какой-то ящик. − Прошу, примите сие оружие.

Женщина достала аккуратный меч, который отчего-то переливался зелёным цветом.

−Э то оружие очень лёгкое, поэтому с ним просто справиться, − разъяснила женщина, протягивая его девушке. − В кузнице замка вряд ли такое найдёте. Там очень плохие мечи, уж поверьте мне на слово, а особенно для добровольцев.

Ева, громко сглотнув, взялась за рукоять и приподняла оружие, которое действительно было очень лёгким. Меч от любого движения начинал переливаться разными оттенками зелёного цвета. Девушка разглядывала оружие, скривив алые губы и жалостливо смотря на лезвие. Руки затряслись ещё сильнее, да так, что и меч пробила дрожь.

− Боитесь? − спросила Жозефина с ноткой волнения.

− Да. Но за солдат, людей и за него боюсь ещё больше, − проговорила шёпотом Ева, спрятав оружие в последний свободный карман накидки.

− Ох, дитя. Не переживайте, это лишь подстраховка и мой подарок, − обнадёжила Жозефина, выходя из-за стойки. − Тьма и Свет с тобой.

− Да. Спасибо Вам. Я пойду, − сказала Ева, открыв дверь.

− Ступай. Да пусть Пустошь сегодня голодует, − пожелала Жозефина, махнув рукой, на что Ева кивнула, слегка улыбнувшись.

Стоило её вновь выйти на знакомую дорожку, как ослепительное солнце ударило прямо в глаза. Оно начало напоследок освещать всю землю, выбиваясь от полотна туч, боясь оставлять людей в плену лун. Ева, щурясь, отвела взгляд от яркого диска и неохотно натянула на лицо повязку.

− И на кой чёрт я всё это делаю? − не понимала девушка. − Ради кого-то? Ради людских жизней? Ради себя? Ради того, чтобы стать теперь хоть кому-то нужной? Доказать, что я могу? Могу быть сильной. И более никому не дам погибнуть… Надо быть сильной. Теперь надо ей стать. Надо. Чтобы сберечь всех…

Ева погрузилась не то в мысли, не то в эмоции, отчего потеряла грань реальности. Она даже не заметила, как разговаривала сама с собой, думая, что монолог происходит в голове. И так же не поняла, как оказалась возле стен замка. Уже