начал виднеться знакомый пост со стражей, но вместо прежнего сторожа там находился статный мужчина, который выглядел очень опрятно и ухоженно. Его тёмно-синяя накидка сидела с иголочки, а на груди висели блестящие ордена и медали, которые ещё переливались в лучах заката. Увидев, что кто-то приближается, он тут же поднялся, выпрямившись, и положил одну руку на сердце.

− Добрый вечер, − чётко выдал он.

− Добрый, − кивнув, поздоровалась девушка. − Я хотела бы принять участие в военных действиях, поддержать армию.

− Документы, пожалуйста, − скучающе попросил мужчина.

− Да, конечно, − ответила Ева, сунув бумажку в специальный короб.

Он исподлобья взглянул на документ и, взяв его в руки, начал изучать.

− А нынешняя расписка и справка о степени магии? − спросил мужчина.

− Да? А без них никак? А то я их забыла, видимо, − хлопнув по карманам, выдала девушка.

− Какая хотя бы тогда степень магии? − продолжил допрос стражник, всё ещё рассматривая документ.

− Степень… Я обладаю способностями Тёмных, − слегка помедлив, ответила Ева, оглядываясь по сторонам.

− Насколько я помню, вы же Альворы, Оборотни, − отчеканил мужчина, убирая бумагу и смотря на девушку хмурым взглядом. — Что-то тут не чисто. И вместо армии я сейчас направлю Вас в комиссарское отделение. Опять беженцы документы воруют. Постыдились хотя бы столь известные фамилии брать!

Ева посмотрела на него презрительным взглядом. Небесные глаза блеснули в приливе смешанных чувств: страх, злость и даже обида. Опершись на выпирающие ставни, девушка значительно приблизилась к стеклу, направив холодный взгляд на мужчину.

− Простите, но в вашей ситуации, как мне кажется, не до документов. Я из-за всех ваших прихотей торчу здесь, хотя дом мой совсем не близко. Но потеряв всё, мне не осталось ничего, кроме того, как двинуться сюда. И после всего этого Вы готовы отправить меня в полицию, а затем и в тюрьму? − начала Ева твёрдым тоном, на что мужчина удивился.

− Судя по вашему диалекту, Вы из Срединного мира, − выдал он. Но вдруг мужчина переменился в лице. Он начал пристально рассматривать девушку, отчего тут же слегка отшатнулся назад.

− А не снимете ли Вы повязку? − попросил мужчина, смотря в её очи.

Ева на это только сглотнула и испуганно зыркнула на него. Отступив, она направила взгляд прямо на землю. Мужчина на это лишь протяжно вздохнул. К девушке уже начала подступать стража, как на них прикрикнули.

− Отставить, − чётко отдал приказ мужчина. − Снимайте повязку, я уже понял, что Вы и есть Тьма.

Ева, услышав это, испуганно встрепенулась. Её опечаленный взор прокатился по мужчине. Она тут же аккуратно и медленно сняла с лица ткань, показав алые губы, которые вмиг скривились, имитируя улыбку.

− Тьма? − тихо переспросили стражники за её спиной.

− Да, поэтому я и рвусь к Его Величеству за ответами, − объяснила Ева, ведя диалог только с мужчиной напротив неё.

Стражник на это лишь склонился и взялся за сердце.

− Прошу прощения, что не сразу догадался, − выговорил он. − Его Величество уже у границы с Тёмными. Сражение наверняка начнётся с минуты на минуту.

− Вы сможете доставить меня туда? − поинтересовалась Ева.

− Да, конечно, − ответил мужчина, нажав на кнопку, отчего раздался писк. Через некоторое время звук повторился, и железные двери разъехались в стороны.

Стражник, вновь поклонившись, встал подле девушки, которая удивленно смотрела вперёд.

− Я − генерал седьмого корпуса Вильям Солд, − представился мужчина, на что Ева лишь кивнула. − Прошу за мной.

− Но Вы так легко приняли тот факт, что я Тьма. С Вашим-то нравом я думала, что это будет намного сложнее, − призналась девушка.

В ответ Вильям угрюмо промолчал и лишь бросил на неё короткий взор. Впереди показалась дорожка, ведущая к замку, которую было трудно разглядеть из-за растений, что были на каждом шагу. Извилистые стволы и длинные ветки держали на себе листву разных пёстрых оттенков. Но теперь цвета хоть как-то перекликались и сочетались между собой, сохраняя мягкие и пастельные тона. С некоторых веток свисали растения, похожие на лианы, где распускались цветы. Их бутоны смотрелись очень сказочно из-за ярко-ядовитых оттенков. А лепестки и вовсе излучали лёгкий свет, что лучше всего можно было разглядеть в ночи.

Командир быстро махнул кому-то рукой и вдруг застыл на месте.

− У Вас ведь имеется оружие? − спросил он, оглядев Еву с ног до головы.

− Да, есть, − кивнув, ответила девушка.

Тут же из-за ветвей показалась машина, которая напоминала потёртый джип. Автомобиль быстро подъехал к ним и остановился напротив.

− Добрый вечер, командир! Выдвигаемся на мест…,− начал водитель, но увидев девушку, растерянно замолк. Приоткрыв рот и вскинув брови, он вышел из машины.

− Госп…Госпожа Вероника? Вы что, перекрасили цвет волос? − еле проговорил он.

− Нет, я не Вероника, − отрезала Ева, на что водитель склонился.

− Простите! Я думал что….,− пытался оправдаться он.

− Отставить. Сейчас не до этого. Нам надо быстро попасть на передовую, − твёрдо отчеканил генерал, покосившись на девушку.

Вильям прошёл к заднему сиденью и открыл дверь, отступив в сторону. Ева, кивнув в знак благодарности, запрыгнула на мягкое кресло. Откинувшись на спинку, она, наконец, смогла расслабиться, утопая в этом сиденье.

Командир с водителем-солдатом сели на свои места спереди, и машина сразу же тронулась. Ровная дорога позволяла автомобилю развить большую скорость, отчего у девушки перехватывало дыхание. Несмотря на это, машина продолжала двигаться вдоль сада и громадного замка. Большие постройки соединялись аккуратными переходами, которые были довольны разнообразны. Повсюду виднелись башни и стеклянные здания, напоминавшие небоскрёбы. И все эти сооружения, как ни странно, хорошо гармонировали между собой, создавая прекрасный вид. Замок казался Еве бесконечным, ни последней башни, ни края стен она так и не заметила. Машина вдруг резко свернула с дороги. Впереди опять показались железные ворота. Два коротких писка и они вновь отворились, заставляя автомобиль мчаться ещё быстрее.

− Что же Вы планируете предпринять? − вдруг спросил Вильям, обернувшись к девушке.

− Прекратить это недоразумение. Я хочу остановить войну, как минимум попытаться, − ответила Ева. Услышав это, Вильям тихо хмыкнул.

− Да Вы с Его Величеством одинаково мыслите, − почти шёпотом выговорил он.

− Неужели, Тьма хочет мира? − вдруг поразился водитель, на что Ева смутилась. − Простите за грубость и не поймите неправильно…

− Почему же я должна желать зла? Я не хочу, чтобы люди просто так умирали. Несли на себе бремя правителей, ложась под клинки