— Тэль, что будет, если наша свадьба отложится еще месяц?

— Отложится? Но зачем? — удивился эльф. — Мы же так долго этого ждали.

— Знаю. И она не обязательно отложится. — Я собралась с духом и все же продолжила: — Понимаешь, нам разрешили вместо экзаменационного испытания попытаться сдать сразу на магистра третьей степени. Но это непросто, и я не уверена, что получится, а тогда экзамен придется пересдавать через месяц и академию я окончу только после этого.

— Мне казалось, что наша свадьба для тебя важна не меньше, чем для меня, — удрученно произнес Владыка, ощутимо напрягшись.

— Важна, еще как важна. Но и это для меня тоже важно, — со вздохом призналась я. — Вот потому и не знаю, как поступить.

Эльф встал и молча направился к телепортационной.

— Тэль, я же еще ничего не решила!

— Мне тоже нужно все обдумать. Одному, — остановившись, произнес он. — Увидимся завтра утром.

Я подтянула колени к животу и обреченно зарылась пальцами в волосы. Ну почему все так сложно?

Выспаться в эту ночь мне не удалось. Я снова и снова сражалась на площади с полчищами тараканов и крыс, меня атаковали с воздуха десятки сов, тела страхующих рвали на части пара лис. Магия заканчивалась, я забывала заклинания, теряла оружие и каждый раз просыпалась в холодном поту. Абсолютно вымотавшись к утру, я решила, что лучше не рисковать, да и сны ничего хорошего не предвещали. А вот эльф выглядел свежим и бодрым, за завтраком встретив меня как ни в чем ни бывало и поцеловав в краешек губ.

— Тэль, я решила сдавать обычный экзамен. Прости, что снова дала повод усомниться.

— Почему?

Я непонимающе посмотрела на жениха.

— Почему ты решила не пытаться сдавать на магистра?

— Я не готова.

— Но еще вчера ты думала иначе.

— Я не была уверена.

— И что же изменилось за ночь?

— Какая разница? Разве ты не рад?

— Разница есть. Ты отказываешься только потому, что есть риск переноса даты свадьбы?

— Не только.

— А если не учитывать этот фактор, ты бы попыталась сдать?

— Не знаю, — устало выдохнула я. — Теперь, наверное, нет.

— Почему? Что произошло сегодня ночью?

— Мне приснилось, что это плохо кончится. Не в том смысле, что я не сдам, а совсем плохо.

— И ты считаешь, что это проявление твоего пророческого дара?

— Я не знаю, Тэль. Но что, если это действительно так?

Эльф надолго задумался, вертя в пальцах вилку вместо того, чтобы есть. Мне тоже кусок в горло не лез после такой ночи, и я просто мелкими глотками пила кисловатый сок.

— Я понимаю, что тебе не нравится общаться с Эльдораном, но сейчас именно тот случай, когда стоит с ним посоветоваться, — наконец решил Владыка.

— Какой в этом смысл?

— Потому что тебе в любом случае стоит научиться отличать пророческие сны от обычных, а тут очень велик шанс, что все твои кошмары лишь следствие нервного перенапряжения. Подготовка к свадьбе, начало экзаменов, да еще и столь тяжелый для тебя выбор не могли не сказаться. Если ты категорически против, заставлять не буду, но я обдумал сказанное тобой вчера и, если ты будешь чувствовать, что готова пройти испытание на магистра, я тебя поддержу. Независимо от результата.

— Тэль… — у меня даже слов не было, а на глаза неожиданно навернулись слезы.

— Просто я тебя люблю и верю в тебя, он поднялся из-за стола и, подойдя ко мне со спины, обнял. — Ну так что, идем к Эльдорану?

— Идем, — согласилась я и, запрокинув голову, благодарно поцеловала жениха куда сумела.

Благодаря неожиданности нашего утреннего появления, у себя дома Эльдоран выглядел далеко не так помпезно, как во время своего визита во дворец. Я даже как-то отстраненно отметила для себя, что он действительно красив, обладая не только изяществом, присущим большинству эльфов, но и какой-то утонченностью что ли. Если бы еще не выпендривался, вообще бы загляденье было.

— Признаюсь, не ожидал увидеть вас в своем доме. Прошу оказать честь и разделить со мной утреннюю трапезу, — поклонился эльф.

— К сожалению, мы не располагаем достаточным количеством свободного времени и хотели бы сразу перейти к сути приведшего нас к вам дела, — витиевато отказался Владыка от предложения высокого лорда. — Где мы можем его обсудить?

— Прошу проследовать в мой кабинет, если вас это устроит.

Тэль согласился и через несколько минут мы расположились в креслах, причем хозяйское без тени сомнения занял мой жених.

— Рассказывай, — велел он мне, беря со стола какую-то безделушку и делая вид, что внимательно ее рассматривает.

Рассказ вышел относительно недолгим. Я старательно вспоминала все подробности, но сейчас они казались уже не столь яркими, а все увиденное нереальным.

— До этого у вас бывали пророческие сны? — поинтересовался ставший серьезным Эльдоран.

— Да, — вместо меня подтвердил Тэль.

— Они повторялись несколько раз?

— Э-э-э… не уверена. То есть я видела сон, который повторялся, но он был связан с прошлым этого мира, а не с будущим.

— Почему тогда вы считаете его пророческим?

— Потому что из него я узнала, кто именно сумел предотвратить катастрофу на новом континенте, и с этим человеком моя судьба оказалась тесно связана.

Эльф с любопытством посмотрел на своего Владыку, но развивать эту тему не стал.

— Что скажете? — прервал молчание Тэль.

— Что будущая владычица просто перенервничала и ей снилось то, о чем она переживала.

— Почему вы так решили? — уточнила я. — То есть я, конечно, рада, если так и есть, просто хочу понять.

— Потому что события описанных вами снов слишком отличаются в значимых деталях. Пророческое видение, даже пришедшее во сне, это как взгляд в будущее. Явление это редкое, и шанс того, что вы подряд увидите сразу несколько вероятностных параллелей на узловом событии ничтожен.

Я задумалась. А ведь действительно, в том сне про Кайдена я видела одно и то же, просто каждый раз просматривая эпизод дальше. Получается я просто сама себя накрутила из-за риска пересдачи, к которой будет привязана дата свадьбы. Да и если рассматривать это именно как взгляд на некое узловое событие, так ли важен для этого мира мой экзамен? Даже если что-то пойдет не так, нас наверняка сразу эвакуируют, прервав его.

А насчет Эльдорана Тэль все же прав. Пусть он и повернутый на всю голову на любовных приключениях, но несколько тысячелетий опыта значат немало. Да и раз он их сумел прожить, вряд ли кидается в подобные авантюры постоянно.

— Благодарю. Вы мне очень помогли, — поднялась я из кресла.

— Может все-таки позавтракаете в моем доме?

— Долго спите, — усмехнулась я. — Мы уже давно позавтракали.

— Ну так это же замечательно, — обрадовался эльф. — Значит как раз пришло время второго завтрака. У меня сегодня есть просто нежнейшие пирожные. Вы таких никогда не пробовали!

Я растерянно посмотрела на Тэля, а тот рассмеялся и согласился. Эльдоран этому искренне обрадовался, велев накрыть столик на веранде в саду и все время развлекая нас сначала интересными историями о временах своей молодости, а потом и только сегодня ночью сочиненными стихами. И как-то так получилось, что, когда мы покинули гостеприимного лорда ближе к обеду, я на него уже совершенно не злилась. На такого шалопая и оболтуса, каким на самом деле оказался этот великий бард и ловелас, просто невозможно злиться долго. И пирожные у него действительно вкусные. Так что я ничуть не жалела о потраченном времени.

Обедать мы с Тэлем уже не смогли, отдав должное тем самым пирожным, и сбежали ото всех на остров Владыки.

— О чем ты думаешь? — спросила я когда эльф просидел в молчании обнимая меня больше десяти минут.

— Тебе это будет не интересно.

— А все-таки?

Тэль усмехнулся, и на меня вылился поток рассуждений о выборе оптимальной комбинации заклинаний для лечения особенно заковыристого случая заболевания, о котором я даже слышала впервые. Ничего не поняв, но не став прерывать увлеченно рассказывающего эльфа, я, изредка кивая, вернулась к мыслям о предстоящем экзамене.

Беседа с Эльдораном позволила успокоиться, и я решила последовать рекомендации Тэля обдумать все без оглядки на свадьбу и сны. По сути, мне ведь важно не само звание магистра, его я могу получить и позднее. Это было вызовом, возможностью испытать себя, и именно от этого мне было так трудно отказаться. Но действительно ли я готова к такому испытанию? Даже десятиминутный бой на крыше может оказаться совсем непростым, ведь тараканы прекрасно бегают и по вертикальным поверхностям, а основной проблемой являются именно они, точнее их количество и скорость. Возможно, при более слабом манке на крышу их заберется на крышу не так уж и много, значит остается проблема скорости,