не такое, о каком я мечтала, но так пока и не заказала у мастера, а самое обычное, но сегодня и этого должно хватить. Разворот диска на артефакте, я кладу его в карман и, не теряя ни секунды, расстегиваю два других. Достать оттуда флаконы с экстрактом дурманоцвета. Лицо обволакивает заклинание защиты, используемое в алхимии при работе с ядами или другими опасными веществами. Янтарно-желтая тонкая струйка волнистой линией очерчивает широкий круг диаметром около двух с половиной метров, в центре которого по-прежнему лежит стрекало. На краю площади уже появляются первые гости. Что-то они быстро, я рассчитывала, что у меня будет хотя бы на полминуты больше. Встаю в центре нарисованного экстрактом круга и активирую заклинание «Жидкий воздух», накрывающее собой пахучую полосу. Остается взять в руки оружие, и я полностью готова. Ну что же, добро пожаловать, гости дорогие.

Это было даже скучнее, чем скидывать тараканов с крыши пинками. Они завязали в моем заклинании, как в киселе, и проткнуть их не составляло никакого труда. Правда, оказалось, что это не слишком эффективно, да еще и снимать со стрекала насаженных насекомых приходилось чуть ли не каждый раз. В результате я отказалась от его использования, создав из твердой иллюзии что-то вроде острого малярного мастерка и отрубая завязшим тараканам головы.

Через некоторое время их накопилось столько, что пришлось с усилием выдавливать тушки за пределы заклинания, образуя перед ним небольшой вал. Именно в этот момент появилась крыса. Она целеустремленно бежала ко мне, подергивая шипастым хвостом и чутко принюхиваясь прямо на ходу. Когда тварь достигла опоясывающего меня заклинания, то остановилась, раззявив пасть. Достать ее отсюда стрекалом я еще не могла, зато швырнуть прямо в зубастую морду тушкой таракана, подцепив ту левитацией, очень даже.

Удивленно подвигав челюстями, крыса попавшее в рот одобрила и сожрала. Я, прикончив еще троих застрявших за это время в заклинании тараканов, кинула ей еще одного, лежавшего с той стороны, и он был ловко пойман на лету. Оценив кучу еды, уже готовой к употреблению, тварь больше не обращала на меня внимания, приступив к пиршеству. Вскоре к ней присоединилась еще одна и еще. А потом появилась лиса. Я напряглась, покрепче сжав в руках стрекало и заготовив сразу серию из четырех заклинаний, но лиса, попытавшись напасть на крыс, получила дружный отпор и удовольствовалась пододвинутой мной к ней кучкой дохлых тараканов. Жалко меня Лирман сейчас не видит, но я была уверена, что Майран ему обязательно похвастается.

По поим ощущениям полчаса уже должно было пройти, но звукового сигнала не было, тараканы тоже почти перестали лезть из-за присутствия лисы и крыс, так что я стояла посреди этого пиршества и скучала, пока не появилась сова. Она была значительно крупнее виденной мной перед этим, кончики распластанных крыльев буквально светились в лучах солнца, когда она заложила круг над площадью. Крысы просились прочь, спасая свои жизни, а вот лиса как ни в чем ни бывало продолжила пиршество.

Без особого успеха пару раз попытавшись схватить удирающую добычу сова снова вернулась к нам и опустилась на землю, чуть не влипнув в мое заклинание. Сверху я все это время прикрывалась щитом их твердой иллюзии, держа оружие наготове. Подозрительно посмотрев на меня с минуту, птица неуклюже проковыляла к самой крупной из выдвинутых мной за пределы жидкого воздуха куч тараканов и принялась их есть. А у меня появилось ощущение полной ирреальности происходящего. Ну не может же такого быть.

Тараканов на некоторое время прибавилось, но они уже даже не воспринимались как опасность. Какая-то рутинная бойня. Вернулись две крысы, пристроившись подальше от совы. Лиса, наевшись, улеглась прямо тут, для острастки время от времени погавкивая на грызунов. А потом раздался сигнал, означающий, что время вышло.

Глава 34

— Это что сейчас было? — встретил меня вопросом Кайден как только я добралась до ротонды.

Взгляды всех присутствующих при этом вопросительно скрестились на мне. Даже дежуривший тут телепортист не остался в стороне.

— А я знаю⁈

— Что ты там разлила? — уточнил вопрос завуч.

— Экстракт дурманоцвета.

— Это еще что такое?

— Цветочек такой, на старом континенте растет и пахнет очень приятно, только нюхать его чревато. Я про него в отчете о возвращении из Мертвого города писала.

Кайден на несколько секунд задумался, после чего понимающе кивнул.

— А что за заклинание, которым ты его накрыла?

— Жидкий воздух.

— Это не оно. Жидкий воздух пятном накладывается, а ты нормально двигалась.

— Я его переделала по аналогии с кольцом огня. Оно осталось поддерживаемым, но ложится теперь кольцом вокруг точки активации, удаление внутреннего и внешнего края регулируются при наложении. Вообще неплохая штука для охоты получилась, — не удержавшись, похвалилась я.

Кайден удивленно качнул головой и велел:

— Все выкладки мне на стол. А сейчас возвращаемся. Поздравляю всех адептов с успешно пройденным испытанием.

За выкладками нужно было идти домой, но сразу сделать этого не получилось, поскольку нам с Джастином еще предстояло сдать нормативы на звание магистра. И первым из них значился облет вокруг здания академии. Только я успела порадоваться, что можно спокойно полетать, как завуч объявил, что мои успехи в левитации и так вся Остия на турнире видела, отправив меня поднимать самый крупный из камней и удерживать его минуту. Хорошо хоть не плиту архимагов. Хотя, думаю, сейчас мне это уже по силам, но проверять как-то не хотелось.

Класс защиты нам с Джастином зачли на основании уже пройденного пару месяцев назад испытания, результаты которого у обоих оказались достаточными. Уровни тоже засчитали автоматически, в академии их измеряли регулярно. А вот последний норматив меня озадачил.

Джастину велели пять раз подряд провести серию для проверки абсолютника в характерном темпе, то есть каждое из заклинаний выпускалась со своей скоростью и периодичностью. Непростое задание, требовавшее высокой концентрации и дававшееся мне нелегко. Однако мы оба с ним успешно справились. Вот только если Джаститна после этого Таврим поздравил, то мне велели еще и продемонстрировать все маятниковые комбинации по порядку.

— А ему не нужно было? — кивнула я парня.

— Нет.

— А мне почему нужно?

Честно говоря, за сегодняшний день я порядком подустали и выполнять какие-то дополнительные задания не хотелось.

— Потому что ты на вторую степень сдаешь. Я же тебя спрашивал, не передумала ли! — возмутился Кайден. — Да и какой смысл сейчас останавливаться, после того как ты час на испытании отстояла? Ты же их знаешь.

Комбинации я действительно знала, а вот то, что все это время сдавала на вторую магистерскую оказалось для меня новостью. Я-то думала он меня спрашивает, не передумала ли я на площади сдавать.

Пришлось восполнять резерв из наградного браслета, сосредотачиваться и демонстрировать свои умения окружающим. Тэль на сдачу нормативов оставаться не стал, поздравил, поцеловал в уголок губ и вернулся в Мириндиэль. А вот Черный доктор остался со мной до конца, даже выкладки к новому заклинанию завучу относить со мной пошел.

Заветные медальоны нам должны были вручать завтра на заседании Совета магов. Причем это касалось всех выпускников, а не только нас с Джастином. После этого старший круг планировал грандиозно отпраздновать свой выпускной в корчме у Шрама.

— Пойдешь с ними? — поинтересовался Тэль.

Наша свадьба была намечена через день после этого.

— Нет. Я бы хотела пригласить Кайдена, Таврима с Лисандром, ну и тебя, если согласишься. Мне кажется, так будет правильнее.

— А как же Элтар? — удивился эльф. — Я думал сегодня будет на твоем испытании. Ты его не позвала?

— Я пыталась, Тэль. Но в доме Милиены сказали, что он там больше не живет, а в академию меня не пустили. У них там строго насчет посторонних. В результате остановила кого-то из преподавателей у ворот и попросила передать Элтару, мое приглашение. Вот только у них же там тоже сейчас экзамены, видимо он не смог. А ты что скажешь, будешь праздновать с нами?

— Таль, понимаешь, я не против, но только если ты и Доремара пригласишь. Или мы оби или никто из нас. Не обижайся.

— Да я разве против? Только давай ты сам за ним сходишь, ладно?

— Хорошо, мы придем вместе. Но пригласить его должна именно ты.

— Договорились.

Вот, казалось бы, я и во дворце уже сколько раз была, и на Совете магов присутствовала. Да я половину этого самого совета лично знаю, а все равно волнуюсь так, что аж ноги подкашиваются. Может это потому, что спою первой из девяти