— Славься, Каэль, я знала!!! Дерьмо нулячье, я же знала, хвост ты драный!

Её губы стали жадно гулять по моим щекам, ей было наплевать на грязь и пыль. Я, конечно, не всё смог переварить из того, что случилось, но даже моей человеческой меры уже едва хватало, чтобы держать себя в руках.

Я тоже обнял, погладил по спине.

— Да, это я, мастер Волчица, — усмехнулся я.

— Мастер Альфа, на воротах нужна помощь, — донеслось из толпы.

Знакомый, очень знакомый голос.

Я отпустил Хильду и посмотрел на Фолки. Зверь пятой ступени, он лишь немного поседел. Но был всё такой же, с хитринкой в глазах.

Хитрожопый помощник Хильды тоже выжил, несмотря на все эти годы.

— Да, сотник, — кивнула Волчица, резко помрачнев и одним движением смахнув слёзы, — Битва продолжается…. Но эти сраные культисты ещё не знают, что у нас есть козырь, — она ощерилась, хищным взглядом оглядела меня.

— Их конники уже огибают холм, они пытаются понять, что происходит.

Волчица не слушала, разглядывая меня недоумевающим взглядом. Она цыкнула, нахмурилась:

— Марк, о Небо, что с тобой произошло? У меня первушники лучше одеты!

Я улыбнулся, но решил, что пора бы вспомнить и о своих делах.

— Долгая история. А где, кстати, Грезэ?

Звери ахнули, когда из пропасти за моей спиной вырвался целых ворох светлячков. Их сияние озарило пострадавшие здания и уставшие лица воинов, а потом всё это созвездие устремилось вверх.

Просто вверх. Просто в небо.

Я, округлив глаза, смотрел вслед за улетающим духом и ошарашенно думал: «Какого нуля?!»

Устроив врагам массовое погребение, я должен был его получить… А впрочем, взгляд внутрь, на стержень духа, показал, что моя точка седьмого перста неподвижно стоит перед барьером.

Ну, здравствуй, Небо. Вот я и упёрся в тебя.

Недовольный голос Хильды вырвал меня из раздумий:

— Твоя Грезэ — жрица Небесного Зиккурата.

— Что?! — я опустил взгляд.

— Тебя не было двадцать с лишним лет, Марк. То есть, великий мастер…

— Сколько?!

— Альфа, ждём приказа, — напомнил Фолки.

Хильда кивнула, пошла по улице вниз, выкрикивая команды. Звери мигом реагировали, по одному её жесту понимая, куда надо бежать. И присутствие великого человека их не смущало — авторитет вождя был высок.

Я бы мог упрекнуть Волчицу в том, что просил именно её присмотреть за первушкой, но сам едва справился с удивлением. Двадцать лет — действительно огромный срок.

Да и времени у Хильды сейчас не было. Она могла бы рассказать больше, но враг не собирался давать передышки, и после уничтожения крепости пытался перегруппироваться.

Я стоял у края оборванной улицы и смотрел, как войско зверей двигалось вокруг холма, обходя полуразрушенный Вольфград. Те разрушения, что я принёс, обрушили и часть стен, что дало возможность без штурма проникнуть в город.

Но страх осаждающих чётко чувствовался. Они прекрасно видели световое шоу, и я уверен — большинство, кто хоть раз сражался с прецептором бок о бок, знали о природе явления. В Вольфграде находится человек, седьмой перст, и он только что положил огромную кучу народа.

Хильда позади меня отдавала приказы, распределяя уцелевшие отряды по районам города, особенно в те места, где могли пробраться враги.

— Нам бы от Зигфрида помощи дождаться, — услышал я её голос, — Оракулы уже передали весть.

Я обернулся:

— Небо отвечает?

— Всегда. Оно отвечает всем, — нахмурилась Волчица, — А почему оно не должно отвечать?

Я вздохнул. Всё слишком сложно — боги разные, а Небо одно. Иногда мне кажется, оно слишком милосердно. Раз даже демоны сохраняют всю силу и дары…

Фолки встал рядом, стал всматриваться в горизонт. Особенно там, где был край Старых Гор.

— Скорпы должны подойти, оракул только что принял их слово.

— Зелёные Скорпионы тоже живы?

— Да. Хотя твой знакомец Хорм погиб в сражении под Престолом Ордена.

Хорм, знахарь Зелёных Скорпионов. Я коснулся пальцами лба, решив почтить память. Если бы не он, висеть бы мне на столбе… мёртвым Просветлённым.

— И кто сейчас заправляет у них?

— Старейшина Торбун, насколько помню. Хороший зверь, чтит законы.

— Сотник! — крикнул кто-то.

Фолки обернулся, потом покосился на меня и сказал:

— Идти надо, — он напоследок ткнул пальцем на войска, маневрирующие под городом, — Боятся они, хреновые у них варианты.

Помощник Хильды, который теперь был командующим целой сотни, бодро зашагал по улице вниз. Туда, где всё ещё был слышен голос Хильды.

Ничего, и без меня разберутся, основной атакующий отряд я уничтожил. А ведь войско врага было мне безразлично — меня не покидало ощущение, что это не моя война. Мне тоже надо идти.

Со вздохом я поднял глаза к небу. Вот куда надо. Дерьмо нулячье, как же всё сложно!

Будто сначала всё начал, с нуля…

Нет, с человека, пусть и опять в рванье.

Я улыбнулся, осматривая себя, а потом развернулся. Выискал взглядом первого попавшегося слугу, которые носились между домами, таская какую-то утварь.

Юнец-первушник, которого я окликнул, держал в руках связку топоров. Третья ступень, магия земли — обычный слуга, который в хозяйстве наверняка очень полезен.

Едва завидев, что к нему идёт человек, первушник задрожал, выронил свою ношу и упал на колени. И замолчал, распластавшись по доскам.

Пока я подходил, бедняга крутил головой, но, как назло, рядом не было ни одного зверя, через которого первушник смог бы ко мне обратиться. А тут и до беды недалеко, попробуй он рот открыть…

Впрочем, планов вредить парнишке у меня не было. Тем более стихия земли вызывала у меня только симпатию.

— Есть у вас брони для крупного зверя? Отвечай.

Дрожащим голосом слуга ответил:

— Великий мастер седьмой перст, это же… это… смотреть надо, — он сглотнул, предчувствуя гнев.

Наклонившись, я подхватил бедолагу за плечо. Тот едва в обморок не свалился, но я коснулся его разума, влил уверенности в том, что он творит правое дело.

«Я — верный слуга клана Полуночная Тень. Ко мне обратился человек, седьмой перст, сам легендарный Белый Волк, остановивший ересь. Для нашего клана будет величайшей честью помочь ему, и само Небо… кхм… направит мои руки и взор на складе… эээ… где надо посмотреть нужный размер».