За время нашего короткого диалога на палубу поднялось еще двое сопровождающих. Долговязый выглядел сонно, возле ворота на рубашке виднелись плохо застиранные пятна, а левая штанина оборвана почти возле самого колена. Амбал оказался обычным докерским грузчиком, об этого говорила как одежда, так и манера держаться. Он храбрился, но явно побаивался своего слегка несуразного нанимателя.

— Что же, вот деньги, — легко проговорил Рыба, словно собрался купить не запрещённые артефакты, а судака для кормёжки любимого песика. Докер опустил мешок на пол возле Мела, послышался узнаваемый перезвон.

Я кивнул, и Скоп полез проверять содержимое, ничуть не стесняясь упасть на колени. Рыба тем временем флегматично осмотрел всю нашу компанию, затем произнес:

— Сомневаюсь, что та небольшая лодка сможет увести вас от проблем. Мне даже не придется за вами гнаться, это сделают патрульные из гавани, — я чуть скривил рот, показывая свое разочарование.

— Даже если и так, ты в любом случае не увидишь деньги, — глухо проговорил я, пытаясь с жадностью смотреть на суетящегося Скопа.

— Хм, сержант, деньги заработать легко, репутацию значит… впрочем, хватит банальностей. Где мой ящик? — последние слова мой мозг распознал как приказ и чуть было не заставил тело в ускоренном темпе двигаться для его выполнения.

Но я вовремя совладал с собой. Махнул рукой, призывая вынести из трюма ящик. Неожиданно долговязый протяжно и звучно зевнул и отвернулся к морю, раскуривая трубку. Движения при этом выглядели вялыми, но процесс на удивление проходил быстро и выверено. Чем он конкретно разжег табак, я не заметил. Докер же трусливо переминался с ноги на ногу за спиной главаря бандитов, зыркая то и дело в сторону сараев.

Хм, а ведь Рыба уверен в своей силе. И это демонстративное пренебрежение охраной. Обор — это, конечно, серьёзно, но не гарантия полной безопасности. Репутация, забери меня Безз, иногда понадёжнее десятка парней с клинками.

Бугор пыхтя прошёл мимо меня и, едва ли не уронив, поставил ящик перед криминальным хозяином Ямы. Все дружно вздрогнули от подобной безалаберности, а Скоп даже применил крепкое словцо. Бугор кашлянул и открыл крышку.

— Кхм, — максимально недовольно произнес Рыба, а лицо его приобрело хищнический вид, разом потеряв человеческие очертания. Сразу захотелось сжимать в руке что-нибудь острое.

— Что не так? — дрогнувшим голосом проговорил я.

— В стандартном армейском ящике должно находиться двенадцать взрывателей, один уже у нас и тут всего десять, — его безжизненный взгляд пробил меня насквозь. Захотелось приложить руку к лицу и убедиться в отсутствии новых отверстий, и я все еще нахожусь по эту сторону жизни.

Я неуверенно шагнул вперед, посмотрел на открытый ящик. Так и есть — десять взрывателей в деревянных ячейках и два пустых слота. Я опустился на колено и осторожно приподнял один из смертельно опасных артефактов.

— Какого хрена, — прорычал я, проворачивая выступ на верхушке шара до щелчка.

Один из взрывателей умыкнул Седой, пока мы обменивались любезностями, давая повод приблизиться к Рыбе. Мы с Мелом посвятили его в план по устранению главаря банд Ямы. К удивлению, Седой очень благостно отнесся к нашей затее. Также за ночь мы с Мелом легко разобрались в устройстве взрывателя, и теперь у меня было не больше пяти ударов сердца, чтобы выбросить опасный артефакт. Я вскочил, ловко впечатав взрыватель в хилую грудь бандита, опрокидывая того на спину. Сам же отскочил в сторону за заранее установленную бочку с водой. Едва приземлился на доски, как прозвучал взрыв. По ушам больно резануло, а глаза мигом наполнились слезами.

В голове удержалась лишь одна слабая цепочка мыслей: встать, атаковать Обра. Облокачиваясь ладонями о рассохшиеся доски, помог себе выпрямиться. В ушах звенело, как на день всех Святых в храме при городской управе. Вытащил меч, нашел взглядом Обра. Сутулый каким-то чудом не пострадал, так, пару царапин. Он пялился на хозяина, словно умалишённый на сложный механизм. Рыба, распластав руки, лежал в луже крови, грудь разворочена, кажется, даже ребра торчат. Чуть в сторону катался по палубе докер, зажимая оторванную руку. Как-то слабовато для сверхоружия, способного убить Одарённого. Хотя чего я, заряды наверняка ослаблены, кто же доверит мародерам такую мощь.

— Уходим, — кажется, я это проорал, не знаю. В голове шумело, и звуки превратились в одно сплошное пищание.

Михлан и Мел уже перевалились за борт. Скоп, сильно качаясь, полз ко мне, таща за собой мешок с серебром. Седой же тащил оглушённого Бугра, Сэмса я не увидел. Да куда подевалось это вечное недоразумение? Я шагнул вперед к охраннику Рыбы. Стоило острию клинка расположиться напротив Обра, как долговязый резко выдохнул. Даже под рубахой видно, как грудь впала. Я помянул Безза и замахнулся для удара, веря, что успею. Больше у меня ничего не было, но ударить не получилось.

Заметив краем глаза, как весь дым, что витал в воздухе, тугим жгутом метнулся к Рыбе и змеей окутал его голову, приподнимая над землей. К моему дикому изумлению, бандит тут же задергался, скребя ухоженными ногтями свое лицо и пуча глаза, впустую силился порвать дым. А я, открыв рот, не знал, чему больше удивляться: предательству Обра или же невероятной живучести бандита. С такими ранами притвориться мертвым — это надо иметь стальную волю и каменную выдержку, или быть Обром.

Тело бандита резко обмякло, но хват долговязый ничуть не ослабил. Проделал пару пасов руками, словно наматывая канат на локоть, и после резко дернул. Голова криминального хозяина Ямы сделала полный оборот вокруг своей оси.

— Ненавижу, мразь, — словно через глухую стену донеслись слова долговязого.

Меня осторожно подтолкнули в сторону. Я чуть повернул голову, готовя руку для удара. Это оказался Сэмс, он что-то сказал, но я не разобрал. Все равно поспешил к ялику, перевалился через борт и свалился вниз, приземлился неудачно. Разом потерял равновесие и, не сильно заботясь о безопасности окружающих, замахал мечом, в попытке вернуть устойчивость. И если бы не вовремя схвативший меня за ворот Михлан, то наверняка бы ушел под воду. Я только спрятал меч, как нам на голову свалился Сэмс и Обр. Все снова потянулись к оружию, даже сидящие на веслах Бугор и Скоп.

— Мужики, можно с вами до берега? А там я уже сам, — умолял он.

— Он