рисковать. Положил тряпку рядом. С другой стороны вторую.

Теперь я подошел к мешкам с взрывчаткой. Они лежали на столике и на полу рядом. Я достал все фитили.

Заменил на свои. Те, которые подготовил Рит. Это фальшивка. Обработаны специальным составом. Ни за что не загорятся.

Работа заняла у меня полчаса. Иногда я подсвечивал себе светильником. Хотелось торопиться. Но я заставил себя двигаться медленно.

Так, теперь пистолеты. Я со стуком вытащил патроны из своего мешка. Тоже холостые. Рит подготовил достаточное количество.

Чтобы заменить боевые патроны, пришлось обыскать всех спящих. Найти оружие. На это ушло не так много времени.

После этого я встал посреди комнаты. Огляделся. Точно ли ничего не упустил? Цена ошибки слишком велика.

Эге. Вон еще мешок. Сбоку у Атамана. Что у него там? Наверняка что-то важное, раз держит рядом.

Я снова подошел к главарю. Поглядел, как он спит. Если бы дело было в Москве, в доходном доме, можно было бы рискнуть. Взять всех тепленькими.

Но мы в подземелье. Вокруг полно криминала. Взять незаметно не получится. Боевики сбегут. Поэтому придется работать начальному плану.

Я протянул руку через живот Атамана. Осторожно коснулся мешка. Потянул. Нет, не получилось. Засел крепко.

Придется повернуть главаря. Я взял Атамана за бок, потянул вверх. Снова потащил мешок. Сначала он не двигался. А потом подался вверх.

Я потихоньку вытащил мешок. Довольно тяжелый. Атаман вдруг громко вздохнул. Я замер на месте.

Главарь перевернулся на бок. Лицом уткнулся в тряпку с эфиром. Мне же лучше. Хорошо, будет спать надежнее.

Я подождал еще. Пусть успокоится. Потом отошел вместе с мешком. Снова к столу. Быстро открыл его. Заглянул внутрь.

Ага, еще динамит. Я быстро достал его. Тоже заменил фитили. Тут уже все готово. Атаман постарался. Я вернул динамит в мешок, снова положил рядом с главарем.

Снова осмотрел комнату. Вроде ничего не пропустил. У змея вырваны ядовитые зубы. Теперь можно уходить.

Я собрал тряпки. Снова положил в свой мешок. Когда хотел уходить, в первой комнате увидел свою сумку. Мой вещевой мешок. Тот, что они нашли в коридоре.

На мгновение задумался. Руки так и чесались забрать. Но нельзя. Это я отлично понимал.

Потому что мои клиенты проснутся. Увидят, что мой мешок пропал. Сразу насторожатся. Так что, придется пока оставить тут.

Я выбрался наружу. Снова поднялся по стенке наверх. Удобно устроился под потолком. Даже позволил себе чуток подремать.

Вскоре внутри послышался шум. Кто-то встал, явно не Ероха. Он продолжал храпеть на всю каменоломню.

— Что-то голова раскалывается, — это, оказывается, Журавлик. — Эй, люди, подъем! Уже время наступает! Надо выдвигаться на позиции.

Все зашевелились. Атаман проснулся первым.

— Ух ты, неплохо мы прикорнули, — сказал он. — Я даже не заметил. Как заснул. Однако, голова и впрямь болит. Перекусим слегка и пойдем.

Я пощупал леденцы в своем мешке. Рит добавил туда снотворное. Чтобы можно усыпить Ероху. Это у меня запасной вариант.

Но сейчас я решил, что так не пойдет. Появление леденцов вызовет много вопросов. Из ниоткуда.

При том, что они нашли мою сумку. Это слишком опасно. Поэтому не надо дразнить зверя. Атаман и так насторожился.

Они быстро собрались. Я слушал их разговоры, новострив уши.

— Едем двумя группами, — сказал Атаман. — На двух повозках. Я поеду с Никифором. А Журавлик с Ерохой и Пугачом. Я буду лежать на дне повозки. Укрытый покрывалом. Ероха тоже спрячется. Пугач за извозчика. Чтобы казалось, будто один человек едет. Повозки нам предоставит Банник. Никифор, сходи за ним.

Я видел, как Никифор вышел из каморки. Ушел и вскоре вернулся.

— Все готово, — сообщил он. — Нас уже ждут.

Они присели на дорожку. Помолчали. Потом Атаман сказал:

— Ну все, поехали.

И боевики вышли из каморки один за другим. Я наблюдал за ними сверху.

Подождал, когда уйдут. Вдруг кто-нибудь вернется за оставленными вещами. Забытыми кем-то.

Но нет. Все тихо. Я спустился по стене. Накинул рюкзак на плечи. Побежал следом за группой.

Куда идти, я уже знал. Они пошли к «кошачьему лазу», само собой. Когда я подошел туда, боевики уже вышли.

Моя легенда о номере семь один и один опять сработала. Лицо уже примелькалось, так что меня выпустили без проблем.

Наконец-то я выбрался наружу. Сторожа на входе в пещеру тоже стояли на месте. Я прошел мимо них.

Увидел две повозки, мелькающие между деревьев. Боевики уже успели уехать на дело. Надо бы мне тоже поторапливаться.

Я быстро пошел по тропке. Хотел побежать, но нельзя. Потом отошел от «кошачьего лаза».

Теперь уже припустил бегом. Где там мои помощники? Должны ждать наготове.

Так и есть. Они ждали меня наготове. Я просто молча запрыгнул в «фаэтон». Фрол свистнул и лошади тронулись с места.

— Мы их видели, господин, — коротко отрапортовал Рит. — Они поехали вон по той дороге.

Я уже и сам видел.

— Эй, Фрол, притормози, — крикнул я. — Ты сейчас их обгонишь. Нам это ни к чему. Не торопись.

Извозчик послушался. Сбавил ход. Я на всякий случай пригнулся. Повозки с боевиками выехали на большак. На трассу, ведущую к Москве. Мы плелись следом.

Через час заехали в город. На дороге, помимо нас, двигались другие повозки.

Много. Крестьянские подводы. Кареты аристократов. Все рванули в Москву. Поскольку приехал императора. Так что мы тут быстро затерялись.

Подъехали ближе к боевикам. Двинулись дальше. Вскоре подъехали к Тессинскому мосту через Яузу.

Мы остановились за два квартала. Именно здесь боевики и готовили покушение. Император должен проехать тут конфиденциально.

— Значит так, — сказал я помощникам. — Все остается так же. Работаем по прежней схеме. Рит, ты со мной. Якунчик и Фрол, ждете сигнала. Сразу к Потапову.

Якунчик покачал головой.

— Потапов ранен. Его зацепило взрывом.

Вот оно что. Надо же, надеюсь выжил. Я покачал головой.

— Тогда в охранку. В Третье отделение. Всех сюда. Надеюсь, все получится.

Рит спрыгнул с повозки. Встал рядом со мной. Якунчик кивнул. Фрол закурил папироску.

Мы отправились к мосту. Не напрямую по Берниковскому переулку, а дворами. Чтобы выйти в тыл к боевикам.

— Их всего пять человек, — азартно прошептал Рит, когда мы вышли к забору одного из домов. Хозяев нигде не видно. — Можно взять прямо сейчас, господин. Вы же заменили патроны?

Я всматривался в фигурки людей, копошащихся у основания моста.

— Нет, рано еще. Пусть император приедет. Увидит их. Вот тогда