— Если бы мы могли доказать, что Фиррем пытался убить меня и вас... То вы получили бы возможность допросить его и найти леди Ли-Ин.

Герцог посмотрел на меня и сразу понял:

— У тебя есть какой-то план?

— Есть, - не стала отпираться я. – И кое-что уже сделано для его осуществления.

Все взгляды обратились ко мне. Пришлось рассказывать...

Глава 59. Приглашения отданы

Больше всего споров вызвала шкатулка.

— Ее нужно забрать до встречи с Фирремом, – упрямо повторила я.

— Мы можем разворошить осиное гнездо, – снова не согласился герцог Бейтан. – Кабинет под защитой.

— Вы отвлечете Гуасина.

— Ненадежно, – покачал головой герцог. – Если тебя обвинят в краже, весь план пойдет псу под хвост. Сначала мы освободим Люйлен. Мальчик сказал, что она ранена.

На этот раз возражать я не стала. Оглянулась на Рика и выразительно посмотрела на духа. Тот спросил:

— Хочешь поговорить без них?

Какой понятливый ребенок. Я прикрыла глаза, показывая, что он угадал. Мальчишка продолжил:

— Выходи к конюшням ночью. Я буду ждать тебя там.

Я снова повернулась к своим товарищам и нехотя согласилась:

— Хорошо. Будь по-вашему.

Обсуждение деталей не заняло много времени. Тьен и Святой отправились на Сонную улицу, чтобы попытаться найти след Ли-Ин и ее похитителей. Нас под охраной четверки солдат герцог отправил домой. При чужих Шон не решался завести разговор, и это было мне на руку. Объясняться с обескураженным братцем мне хотелось меньше всего.

Но как только за нашими спинами захлопнулись ворота Академии Орджей, и мы отошли от них недостаточное расстояние, Шон спросил:

— Почему ты ничего не сказала, Шиясса?

Я постаралась, чтобы голос прозвучал жалобно:

— А что я должна была говорить? Сначала я думала, что схожу с ума, вижу то, чего нет. Они говорили со мной, а вы их не видели. Знаешь, как было жутко?

Кажется, представление удалось. Шоннерт остановился и крепко обнял меня, а затем ласково сказал:

— Я твой брат. Ты можешь доверить мне все что угодно, Шия. Я всегда буду на твоей стороне. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от Ордена Святого Альбана.

Я кивнула и уткнулась ему в плечо. Мне снова верили. От готовности Шона ухватиться за любую мысль, позволяющую сохранить привычную картину мира, меня коробило. Но мне ничего не оставалось, кроме как продолжать его обманывать. Ради него самого и ради своей жизни. Меня кольнула мысль, что мое отбытие в Рибен станет для него ударом, но я поспешила отогнать ее. Сейчас не до этого. Приходилось думать о насущном.

Мы распрощались у лестницы. Я поспешила в свою комнату. После использования некромантии, сдерживания эльфийской магии и всех волнений этого дня на меня навалилась усталость. Я кое-как нашла в себе силы умыться и раздеться. Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же уснула.

Разбудило меня то, что матрас прогнулся под весом Тьена. Пес забрался в мою постель. Я обняла его за шею и холодный язык прошелся по моему лицу.

«Он раскрыл тебя», – прозвучал в моей голове голос Тьена.

— У меня не было выбора, – пробормотала я, зарываясь лицом в гладкую черную шерсть.

Он вздрогнул всем телом, но не ушел, а как будто придвинулся ближе.

«Не говори Рэйману, что слышишь меня», – попросил пес.

— Не буду, но он может догадаться.

«И тогда не говори. Не хочу, чтобы он знал о том, что я говорю с тобой».

— Тебе нельзя ни с кем общаться? – спросила я.

«К счастью, такого приказа он не отдавал. Предполагается, что на этой земле нет тех, кто на это способен».

— Нашли что-нибудь? – задала я следующий вопрос.

«След обрывается, но общее направление ясно. Скорее всего, она в загородном имении Фирремов».

— Интересно, сильно ли ее ранили?

«Не знаю. Пойдешь к Рику?»

Сон как рукой сняло. Я вспомнила, что мальчишка ждал меня около конюшен. Пришлось вскакивать с постели и торопливо одеваться. Мне кажется, Тьен посмеивался про себя, когда наблюдал за моими потугами спросонья быстро застегнуть рубашку и кожаный жилет.

Наконец, все сборы были закончены. Я выплела заклинание невидимости третьего ранга и выскользнула в коридор. В общежитии царила тишина. Была уже глубокая ночь. Также бесшумно я вышла из замка и начала медленно пробираться в сторону конюшни. К счастью, по пути я никого не встретила. Тьен обещал присмотреть за мной, но пес хорошо маскировался – его я не видела.

Мальчик ждал меня. Он сидел, привалившись спиной к стене конюшни, подтянув колени к груди и мрачно смотрел в пустоту. Я окинула взглядом залатанную одежду и присела рядом.

— Кем ты был при жизни Рик? – спросила я.

— Сметливым мальчиком на побегушках, – ответил он. – Мой отец пропивал все деньги, которые зарабатывал, а затем умер. Лачуга моей матери – последняя с южного края Сонной улицы. Я брался за любую работу, чтобы помочь ей кормить пять моих братьев и сестер. И один из заказов привел меня в могилу.

— Поэтому ты не ушел в иной мир?

Рик мотнул головой:

— Нет. Денег им теперь надолго хватит, госпожа Гемхен вперед платила. Вот только дело я не выполнил. И я не могу уйти в иной мир, пока Люйлен Ли-ин не получит шкатулку.

— Ты можешь мне помочь и приблизить наступление этого дня, - осторожно начала я.

Глаза мальчика загорелись:

— Все что угодно сделаю!

Пока мне нужно было от него немного. Объяснив пареньку его задачу, я поднялась на ноги. Мы осторожно прокрались к учебному корпусу. Открыть дверь было делом техники. Рик остановился у порога в сомнениях. Заблудшим душам закрыт доступ в человеческое жилье. Именно поэтому послания для Гуасина он оставлял на поле.

На этот раз я проколола палец. Ночь снова стала зеленой, и я торопливо начал создавать заклинание. Утвердила центр его на груди мальчика и махнула рукой.

Он недоверчиво сделал шаг вперед. Сначала осторожно перенес одну ногу через порог, потом вторую, и оказался в здании.

Я зажала ранку на пальце и поморщилась. Жжение в груди медленно разгоралось.

— Так и знал, что ты не смиришься с решением герцога, – улыбнулся Рик.

— Я не могу упустить шкатулку, – покачала я головой. – Поэтому жди меня здесь. После обеда наша миссия начнется.

— Днем? – удивился Рик.

— Да. Вечером у меня будет свидание с героцогом Ильремом,