отпечатавшаяся в памяти картина — тело в луже крови посреди комнаты и голова с навсегда застывшим взглядом. Жалко его. Хороший маг был, да и вообще жалко. Глупая какая-то смерть.

Я внутренне содрогнулась, подумав, то если бы на его месте лежал Майран, то никогда бы себе этого не простила. Хорошо, что я зачем-то нужна была им живой, плохо, что вообще нужна. Надеюсь, с Мараном сейчас все в порядке.

За размышлениями и медитацией в темноте я незаметно для себя задремала, а проснулась от скрипа открывшейся двери. Внутрь плавно и бесшумно кто-то проскользнул, практически слившись со стеной, и я внутренне напряглась, проверяя абсолютник и готовясь при любом намеке на опасность скатываться на пол, принимая бой.

— Ну что, Черный, как тебе благодарность? — раздался от стены мужской голос.

Я поняла, что прямо сейчас меня убивать никто не собирается, да и вообще продолжают принимать за Черного доктора, и немного расслабилась. Судя по обертонам, незваный гость был эльфом, но ничего больше о нем я сказать не могла, а зажигать свет пока не стала. Раз он предпочел остаться в тени, пусть так и будет, послушаю, что еще скажет.

— И это после того, как ты с ней столько нянчился, капризы терпел, собой закрывал. Что молчишь? Оценили они это?

Я по-прежнему ничего не говорила, не представляя, что этому типу может быть нужно от Майрана. Просто хочет позлорадствовать, как тот лопоухий эльф в начале нашего знакомства, или тут все серьезнее?

— Знаю, мы с тобой никогда особо не ладили, — после недолгой паузы продолжил неизвестный. — Но теперь ты в том же положении, что и я. Столько лет им верой и правдой служил, а меня из-за нее на рудники

Это кого это из-за меня на рудники сослали? Что-то не припомню такого. Однако выяснять это сейчас было не лучшей идеей.

— А откуда ж ты тогда тут взялся? — стараясь подражать Майрану, поинтересовалась я.

— Нашлись добрые эльфы, не бросили в беде. Ничего, скоро все изменится!

— Что например?

— Все! Ни Повелитель, ни его сын на пути не были, а значит Свет творения выберет Владыкой действительно достойного.

— Так Солиентэль вроде как помирать не собирается. Или я чего-то не знаю?

— Ты много не знаешь.

— Так просвети меня.

— А почему бы и нет, — после недолгой паузы решился эльф. — Все равно помешать нам уже никто не сможет. Владыка сам влез в эту ловушку — никто из эльфов не в силах причинить ему вред, но он связался с человечкой. Сейчас ей в голову вкладывают приказ убить этого мерзавца, предавшего свой народ, потом позволят отбить, а сами уйдут каскадным порталом. Как только девчонка останется наедине с Владыкой, ему конец, а после этого и ей. Одним махом избавимся от обоих. Ну, как тебе?

Сердце у меня тревожно сжалось, хотя беспокоилась я больше за Майрана, а не за Тэля. Владыку-то магический закон должен защитить, а вот Черный доктор при таком раскладе в любом случае нежилец — или еще там раскроют и прибьют или погибнет во время покушения на Владыку. Правда за Тэля все равно было тревожно, мало ли как там этот их закон работает, разладится еще что-то не вовремя. В любом случае жених знает, что мы с Черным доктором поменялись и вряд ли будет оставаться с ним наедине. Ну, я на это надеюсь.

— Черный, ты там уснул что ли? — подал голос эльф и сделал шаг ко мне.

Я собиралась ответить, что план хорош и попытаться вытянуть из него еще какие-нибудь подробности, когда дверь снова начала открываться. Насторожилась, всматриваясь в силуэт на фоне освещенного прямоугольника, но оказалось, что это всего лишь провожавший меня до камеры надзиратель.

— Выходи, — усмехнулся он. — Ты у нас, оказывается, на этот раз не бедокур, а ценный свидетель. Недоразумение вышло.

Я не успела обернуться к тому, кто находился в камере, лишь краем глаза заметив какое-то движение. По нервам резануло чувство опасности. Рывок вниз, удар, миг темноты, и я вижу как в открытую дверь, у которой уже нет пожилого надсмотрщика, выскакивает мой таинственный посетитель.

— Взять предателя! — заорала я, вскакивая на ноги и бросаясь за ним.

Меня здорово повело в сторону, бросив на косяк. Улепетывающий эльф был уже на полпути к повороту, и я швырнула ему в след первое пришедшее в голову заклинание. Им оказалось воздушное ядро и врезалось оно в почти успевшего свернуть эльфа с такой скоростью и силой, что буквально припечатало того к стене.

Беглец вскрикнул и осел на каменный пол. Я тоже. Голова не только кружилась, но и раскалывалась от боли, пульсировавшей где-то за правым ухом, волнами расходясь по всему черепу. К так и оставшемуся лежать у стены заговорщику подбежала провожавшая до темницы троица и на миг замерла, в изумлении уставившись на меня.

— Жив? — поинтересовалась я, ощупывая собственную голову.

Волосы были мокрыми и липкими, а прикосновение вызвало новую вспышку боли. Здорово же он меня приложил, даже абсолютник не спас. Точнее жизнь мне как раз он и спас, а головой я, видимо уже без него об угол лежака ударилась.

— Да, но позвоночник сломан. Откуда вы здесь?

— Долго объяснять. Доставьте его в больницу и глаз не спускайте. Передайте врачам, что головой за то, чтобы он не сдох, отвечают. Двое с ним, кто-то один провожает меня к Владыке, — приказала я телохранителям и обернулась к лежащему скрючившись у стены надзирателю. — Эй, вы там живы?

— Кажется да, — глухо простонал тот.

— Можете первую помощь оказать? — обратилась я к оставшемуся, чтобы проводить меня эльфу.

Тот молча кивнул и склонился над пострадавшим.

— Потерпите, пожалуйста, мы пришлем помощь.

— А Черный доктор где? — в полном недоумении посмотрел на меня надзиратель.

— Да кто ж его знает. Но он ведь и не арестован, так что к вам никаких претензий, — через силу улыбнулась я. Голова болела все сильнее.

— Вам бы тоже в больницу, — покосился на меня телохранитель, который, кажется, начал догадываться откуда я тут взялась.

— Сначала к Владыке. У меня слишком важные сведения.

Это я хорошо придумала себе сопровождающего оставить. Оказалось, что я не то что идти, а даже стоять уверенно не могу. Пришлось просить его отвезти меня на летунце в виде кресла, как я когда-то раненого вампира по замку левитировала. Как только добрались до апартаментов, телохранителю я приказала найти Вейлера и прислать его сюда, а сама пошла к Тэлю.

Увидев меня в секретарской, эрлорд Митлар вскочил, чуть не уронив тяжелый резной стул, на котором сидел.