моего авантюрного ночного похода в его спальню с розой в руках. Я непроизвольно улыбнулась, на несколько мгновений погружаясь в воспоминая, но пора было возвращаться в реальность и возвращать в нее из мира грез своего любимого.

Я склонилась над ним и, опираясь одной рукой на кровать, осторожно поцеловала в губы. Тэль распахнул глаза, и я на миг утонула в их синеве.

— Вот зачем ты эльфов запугал? — улыбнулась ему я. — Они тебя теперь будить боятся.

— Поэтому меня будишь ты? — садясь на постели и потягиваясь поинтересовался он.

— Ну да.

— Надо их почаще запугивать, — подмигнул жених. — Обычно просыпаться не так приятно.

Я протянула руку и проведя пальцем по контуру брови заправила упавшую на лицо прядь за ухо. Лицо эльфа мгновенно изменилось, взгляд стал шальным, он схватил меня за запястье и дернул в сторону так сильно, что я, не удержавшись, свалилась на кровать.

— Ты что делаешь? — зло процедил он и не дожидаясь ответа стремительно ушел в душевую.

Как только ошеломление от произошедшего прошло, я действительно поняла, что только что наделала и в буквальном смысле схватилась за голову Уши! Как я могла забыть, что у эльфов они неприкосновенные?!

Минуты тянулись нескончаемо долго, я несколько раз порывалась идти вслед за женихом и каждый раз останавливалась, боясь навредить еще больше. Когда Тэль наконец вернулся кожа его была бледной и пупырчатой, а губы заметно посинели.

— Простит пожалуйста! Я не хотела тебе навредить, просто забылась! Ты как? — вскочила я с кровати, но приблизиться к жениху так и не рискнула.

— Об-бошлось, — попытался улыбнуться он.

— Я больше никогда их трогать не буду! Клянусь.

— П-почему это? Вот зак-кончишь ак-кадемию, ж-женюсь на т-тебе, тог-гда… Зря я это представил, после секундной паузы заключил Тэль и развернувшись вернулся в душевую.

На этот раз жених вернулся оттуда быстрее, да и я переживала уже не так сильно, видно было, что он все же контролирует ситуацию.

— Кстати, тебя там на каком-то совещании ждут, — вспомнила я.

Он обернулся к часам, нахмурился, вспоминая, что было запланировано на это время, и выдал еще ни разу не слышанную мной конструкцию на орковском. Даже значение одного слова не знала, но три точно были нецензурными.

— А тебе где бывать больше не стоит? — рассмеялась я.

— Поздно, — отмахнулся жених. — Я же на нем не только ругаться, но и говорить могу. Слушай, займи там лордов чем-нибудь и скажи, что я буду через двадцать минут. Хорошо?

— Мне прямо в этом идти? — показала я на брюки и тунику. — И там — это где?

— Митлар тебя проводит, гардероб как раз по дороге. Переоденься там в парадную форму, которую для Околесья шили, это не должно занять много времени.

Через семь минут я вошла в зал с гербами, где однажды уже выслушивала доклад лордов, и пожелала присутствующим благосклонности света творения. Эльфы заметно напряглись, с настороженностью глядя на меня. Трон на этот раз был один и садиться на него я благоразумно не стала, встав рядом и заложив руки за спину, чтобы не было заметно как сильно нервничаю.

— Что-то произошло? — после непродолжительной паузы поинтересовался один из них.

— Ничего критичного, но Владыка задерживается примерно на двадцать минут. Если кому-то необходимо ненадолго отлучиться, у вас есть такая возможность. А пока, возможно у кого-то есть вопросы ко мне.

Эльфы снова начали переглядываться, оставаясь на своих местах, некоторые едва слышно переговаривались с соседями. Я вспомнила свой опыт присутствия на отчете по практике в эльфийском Институте власти и снова пыталась возвышаться как мэлрон, благо остальные сидели.

— А правда, что удалось как-то сократить назначенный вами срок до свадьбы? — наконец произнес выглядевший самым старшим из присутствующих с нехарактерной для этой расы хрипотцой в голосе.

— Да. На данный момент до нее остается не более трех с половиной лет.

— Экстерн? — предположил еще один.

— Именно так.

Диалог постепенно налаживался.

— Намерены ли вы после окончания обучения занять политически значимую должность?

— Честно говоря, я пока не представляю, что это за должности, но поскольку учусь на боевого мага, предполагается что моя деятельность будет связана с защитой внутренних территорий.

— Возглавите егерскую службу? — предположил мужчина с очень понравившейся мне одиночкой тонкой косичкой, спускающейся вдоль скулы от виска.

— Однозначно нет. Для того, чтобы возглавить какую бы то ни было службу, нужно сначала набраться опыта.

— Пусть будет благосклонен свет творения ко всем присутствующим, — стремительно войдя, произнес облаченный в один из костюмов для приема знатных особ Владыка. — Желает ли моя невеста удалиться или поприсутствовать на совещании?

— Если можно, останусь, — негромко попросила я.

Тэль хлопнул в ладоши и через оставшуюся незакрытой дверь внесли резное кресло, установив его по правую руку от трона. Первым опустился на свое место он, потом я и только после этого сели лорды. Эх, не забыть бы потом кого-нибудь про егерскую службу расспросить, кажется мне вот, что как раз на ее базе и можно отряд быстрого реагирования организовать. Но пока я о ней ничего толком не знаю все это не более чем мои фантазии.

На этот раз я присутствовала именно на совещании, а не на докладе, как прошлый раз, но длилось оно ненамного меньше. Обсуждались текущие проблемы, предлагались пути решения, распределялись квоты поставок и гранты развития. Слушала молча, не рискуя вмешиваться даже когда очень не помешали бы пояснения, но в целом после организованного для нас с юными магами географического экскурса информация уже не казалась мне непонятной мешаниной цифр и названий.

На юге случился рекордный урожай грибов и теперь имеющих мощностей не хватало для заготовки и переработки. На северо-западе появилась шайка, угоняющая скот, на них устроили уже несколько облав, но выяснить, где те прячутся и куда девают добычу не удалось даже егерям. Благодаря присланных по договору с людьми кузнецам в центральном регионе на двадцать шесть процентов выросло производство оружия смешанной ковки, что позволило обеспечить гарнизоны в среднем на семьдесят два процента от подаваемых заявок. Производство пробной партии искусственных алмазов, показало, что изготовление камней размером менее пяти карат нерентабельно по сравнению с добычей их заключенными и вольнонаемными из числа людей.

Большинство фактов я не запоминала, воспринимая их лишь как мазки в общей картине, а вот на этот обратила внимание. Раньше вольнонаемных на добыче не было, значит отношения между эльфами и людьми все больше укрепляются и вовсе не потому, что Владыка выбрал в жены человечку.

Когда вернулись в апартаменты, я с ходу засыпала Тэля вопросами, которые еще помнила, боясь и их забыть. Даже переодеваться