— Возможно. Об этом я мало, что знаю. Сейчас главное не это. Харана дала понять, что она где-то поблизости. И она обязательно вернется. Когда это случится…

— Мы же с ей справимся? — переглянувшись с девушками, я заметил лишь отчаяние в их стеклянных глазках.

— Хотелось бы верить, — Айка нервно взглотнула, обхватив себя собственными руками. — Харана очень сильна. Нас много, но… если кто-то погибнет, я не… не знаю…

Ощутив слабость подруги, Мицуру прижала ее к своей груди, начав поглаживать по голове. Все мы прибывали в легком шоке. Нил… хоть он и появился недавно, но точно не заслужил такой участи. Софи осталась одна. Они с братом хотели просто пересидеть здесь, а в итоге нарвались на наши собственные проблемы.

— Так, давайте не будем сейчас вгонять друг друга в депрессию. Айка, что нам делать?

— Не знаю… прости, Рин…

— Тогда… тогда уедем. Точно. Она нас не найдет и…

— Скорее всего, Харана сейчас наблюдает за нами откуда-то, — прервала мою речь гепардиха. — Бежать не вариант. Лучше встретить ее здесь, чем в дороге. Тем более, у нас Куро на чердаке, если ты не забыл.

Точно. Вот же. Не могла она выбрать другое время для своих хотелок!

— Послушайте, она же всего одна. Ну, скорее всего. Может, мы и справимся без потерь. Айка у меня самая сильная. Ты, Мицуру, никому не уступишь в скорости. Даже Аврора в одиночку чего стоит.

— Прости, — змейка взглянула на меня с тоской, — но сейчас я не могу сражаться в полную силу. Если… если поврежу живот…

— Да, понимаю. Вот же… положение у нас хуже некуда.

— Я знаю, что делать, — оторвавшись от груди подруги, Айка добавила: — Я уйду. Постараюсь поговорить с Хараной. Пусть решает вопросы со мной. А вы бегите и…

— Совсем дура⁈ — вырвалось в гневе. Сам не понял, как повысил голос, зажмурившись. Змейка аж дернулась, раскрыв глаза. — Только попробуй еще раз заикнуться о подобном!

— Прости…

— Если не будет выбора — я и сам против нее выйду, даже если и помру. Но тебя не отпущу. Ты… ты очень дорога мне, Айка. А сейчас еще и будущая мать. Головой думай!

— Да… просто я… я в отчаянии…

— Послушайте себя, — Мицуру, видимо, устала слышать одни только жалобы. — Да, Харана сильна. Но она и впрямь одна. А мы, высшие духи и человек с силой высшего охотника, сидим и плачем в подушку, трясясь от страха. Она не пуп земли, и даже не небесного племени. Если заявится — я первая на нее кинусь! — Мицуру оскалилась. На руках показались длинные когти. — Это мой дом. Думаю, остальные тоже так считают. Поэтому это место Харана не уничтожит, и дорогих мне людей не убьет.

— Да, ты права. Что-то мы раскисли, — поднявшись со стула, добавил: — В общем так, Айка, займись подготовкой вещей. Я хочу, чтобы ты собрала все ценное в рюкзаки. Деньги, одежду, украшения и прочее. На всякий случай. Мы Ризой и с тобой, Мицуру, расчистим передний двор. Уходить — не уйдем, но место подготовим. Пускай Риза засадит повсюду свои растения.

— Отличная идея, — командир.

— Это не все. Не забывайте, что у нас несколько целей. Во-первых, защитить себя. Во-вторых, не будем забывать о Куро. Сейчас она в наших руках. Да, еще кое-что, нужно вызвать Аврору. Есть идеи, как?

— Позвоню ей, — всхлипнула Айка.

— Серьезно? Так просто?

— Ну да. Ее мобильный покруче наших будет.

— В общем, пускай возвращается, как можно скорее. Ее сила точно нам пригодится.

— Ты хочешь встретить Харану во всеоружии?

— Если захочет поговорить — воспользуемся этим. Если же нет — отступать точно не станем. Я не буду сожалеть, если помру здесь вместе с вами.

— Не говори так, — Айка схватила меня за руки. По щекам потекли слезы.

— Я не сожалею, змейка моя. — Мы вместе, а значит справимся. К тому же, мы ведь знали, что такое может случиться.

— Угу.

1

Так мы и поступили. Айка принялась собирать вещи по дому. Сачико с Софи помогли ей в этом, первая приняла свой человеческий облик, а вторая старалась просто не путаться под ногами. Ее до сих пор трясло. Мицуру заперла чердак на замок и оттаскала все вещи с переднего двора в стороны, расчистив местность. Риза, воспользовавшись своей силой, засадила десятки ядовитых цветков, что плевались ядом и могли выпускать лезвия, что находились в центре, под фиолетовыми и розовыми лепестками. Я же наблюдал за всем, помогая то тут, то там. Мозгами понимаю, что в момент нападения пользы от меня будет немного. Я с трудом могу с некоторыми высшими духами справиться, а здесь, по рассказам змейки и лисицы, настоящий монстр с черным хвостом. Хотелось бы, чтобы она не пришла. Может, провалилась куда-нибудь или еще как-нибудь глупо погибла. Ну, мечтать не вредно.

Часа через три все было закончено. Мы даже немного расслабились, не зная точного времени появления Хараны. Она могла мучить нас ожиданием. Все же это хуже всякой пытки. Однако терпение у этой чертовой змеи, видимо, не самая сильная сторона. Уже ближе к вечеру, когда солнце начало садиться за макушки деревьев, послышался стук в дверь ворот. Все жители дома находились снаружи. Мы просто сидели и ждали, наслаждаясь видом неба, на котором начали проявляться первые звезды.

Не прошло и минуты, как дверь открылась. Перед глазами возникла невысокая красотка с пышной грудью. Длинные черные волосы струились и поблескивали под лучами уходящего солнца. Харана была настоящей моделью, не меньше. Даже жаль, что она — хладнокровная убийца.

Заметив ее, Айка вскочила с места, пряча за поясом нацепленной на хвост юбки длинный нож.

Харана подошла ближе, остановившись примерно в десяти метрах от нас.

— Так-так-так, неужели меня пришли встретить все из твоего племени, дорогая сестрица.

— Харана, нам нужно поговорить.

— Поговорить? Что ты, нам не о чем разговаривать. Ты не представляешь, как долго я ждала этой встречи.

— Я и сама недавно узнала всю правду. Ты обязана меня выслушать.

— Язык прикуси, хладнокровная. Я ничем тебе не обязана. Ну, разве что обязана отомстить за смерть моих малышей, и дорогого мужа. На племя мне, в принципе, плевать.

— Твой муж напал на нас! — Айка