– А на такие слеты они собираются? Не боятся, что их там прихлопнут ненароком?

– Конечно, а как же иначе! Такой шанс задницей покрутить! Да и пирушка всегда происходит немалая, а они это дело любят! Вот в основные соревнования они стараются не соваться – там зашибут и не заметят. И получается, что народу собирается много, а соревнований мало. Остальные показывают какие-то фокусы и заготовленные трюки, так что все это больше напоминает балаган. Совсем фальшивые колдуны стараются на глаза своим «коллегам» вообще не показываться – выступают снаружи на площадях. Вот если попытаются сунуться во дворец или на арену – башку оторвут в прямом смысле слова… Корпоративная этика… Никто не любит, когда престиж профессии понижают. Ну а развлечение бедноты – это вроде как совсем другая профессия, с высоким чародейством ничего общего не имеющая.

Кто все же что-нибудь умеет, хоть и не тянет в фавориты, развлекает уже публику побогаче да поименитее – те ведь тоже представления любят. Получается у таких колдунов получше, и зарабатывают они побольше – стараются найти среди зрителей какого-нибудь покровителя. Очень в ходу грубые шутки над отсутствующими аристократами и всякое такое прочее. Для таких «мастеров» сбор информации о текущей придворной жизни – хлеб насущный. Выберешь не тот объект для шуток или настроишься не на того покровителя – и все… Пакуй вещички, притом в темпе.

Ну и вершина турнира – соревнование мэтров. Как правило, участвуют четыре-пять колдунов, редко больше. Вот там есть на что посмотреть! Кстати, Босс, если не секрет, как вы планируете их одолеть? Я не сомневаюсь в ваших способностях, но пятиметровый каменный гигант – это все-таки кое-что! Его молнией или огненным шаром не возьмешь – пробовали уже.

– Одолеть можно и голема, но проще – его создателя, ведь по правилам турнира он должен там присутствовать. Сеньор Карло обучил меня нескольким очень полезным приемам для встречи с серьезными противниками. Один из них позволяет взять человека за душу. В прямом смысле слова! Фокус непростой, прямо скажем, но чрезвычайно эффективный! Для этого необходимо сначала увидеть человека в энергетической проекции… Как бы тебе объяснить… Это как попытаться увидеть ауру человека, только намного глубже. Аура позволяет просто определить наличие магии в человеке или предмете, прикинуть ее силу, тип, ну и так далее. А тут надо разглядеть источник этой силы. Не только в человеке – во всем живом. Надо перестать видеть материю и воспринимать только энергию.

Но это все только начало. Главное – суметь осуществить захват. В принципе – это смертельное оружие. Ведь его задача – не просто взять существо за душу, но и вырвать ее. С последующим поглощением. Жутковатое заклинание. Защититься от него почти невозможно – обычные щиты, эффективные от магии, против него бесполезны. Нужны специальные щиты от магии смерти, а как я уже узнал, кроме сеньора Карло и отчасти меня, специалистов по магии смерти в этом мире на данный момент нет. Само создание это заклятия приписывается Фениамину, но мне что-то подсказывает, что оно родом не из этого мира, – уж больно оно совершенное. Если проводить аналогию, то оно отличается от местных заклинаний, как мой новый кинжал от обычного кухонного ножа. Ну а каким чудом книга из сожженной библиотеки свергнутого Темного Властелина оказалась у сеньора Карло – не нашего ума дело.

Но это, как ты понимаешь, крайний случай. В облегченной версии это заклятие способно нейтрализовать кого угодно – хоть мага, хоть животное. Голема оно не остановит – тот и так неживой, своей силы у него нет. А вот Сотрясателя оно поставит на колени в мгновение ока. Кроме полной нейтрализации заклинание обрывает все магические связи, идущие от колдуна, так что голем рассыплется сам собой. Но это не единственный способ. Кстати, особо баловаться с этим заклинанием мне не стоит – ведь по легенде я состою в учениках у Черного Грома, а он был специалист в области магии воздуха. Так что буду вовсю молниями швыряться. Мощного разряда Харг тоже не выдержит – если помнишь, он проиграл магу огня из Сатразии. Тут тот же фокус. А уж разряд я ему обеспечу такой, что Черный Гром будет доволен, даже посмертно… Его же именем Сотрясателя поджарим!

А что касается голема… Скажем, если бы мы столкнулись с ним на поле боя, когда непонятно, где искать контролирующего его мага, то свалить можно и его. Например, мощным психокинетическим ударом в колено. Не побороть огромную массу камня, а разнести коленную чашечку или то, что у него ее заменяет. Каким бы он магическим ни был, после такого удара он рухнет сам и, скорее всего, развалится из-за своей же собственной массы: ведь полученный им импульс будет соответствовать его массе, умноженной на скорость в момент соприкосновения с землей. Могу рассчитать точно, если тебе интересно, но, думаю, ты поверишь, что ему хватит.

– А можно восстановить разрушенный элемент?

– Теоретически? Да. Но для этого фактически придется поднимать голема заново. Я сильно сомневаюсь, что можно провернуть «лечение» до падения, – пока поймешь, что случилось, пока проанализируешь, какие части повреждены, пока прочтешь заклятие… Думаю, что заклинания големов должны быть весьма громоздкими – это сложные энергетические плетения. Короче, голем грохнуться раз двадцать успеет. А создавать при таком раскладе нового голема заведомо глупо – огромнейшая энергетическая потеря при нулевой эффективности – раздолбать проще, чем создать.

– А можно наколдовать так, чтобы он сам мгновенно лечился?

– Наверно, да… Но это намного сложнее. Искусство совершенно особого рода… Для такого заклинания энергии надо будет не меньше, чем для создания самого голема: ведь лечение должно происходить моментально. Посуди сам – постоянная полная диагностика, мгновенное перемещение неопределенного количества материальных предметов – камня или еще чего такого, из чего он сделан. Невероятно сложная комбинация – ведь речь идет о пятиметровой махине. Тогда уже подавайте в комплект мощнейшие магические щиты – такую куколку без присмотра оставлять не хочется. В итоге, если как следует попотеть, получится на редкость страшная машина войны… Но согласись, будет обидно, если такой исполин навернется в ловчую яму или получит камень из катапульты… Столько трудов псу под хвост… Нерационально… Хотя… Если когда-нибудь будет много досуга и нечем заняться, попробую создать что-нибудь в таком роде. Если б его еще мозгами наделить… Кстати, почему бы и нет… Если душу можно вырвать, то, быть может, ее можно и пересадить… Это, конечно, уровень совсем не этого мира, но я ж не про сегодня говорю…

Знаешь, меня посетила одна мыслишка… Мне что-то подсказывает, что Харг Сотрясатель как раз сделал специально для турнира такой вот необычный экземпляр. Без мозгов, конечно, но со всеми возможными для его навыка наворотами. Времени у него было много, тащить такую громаду никуда не надо, создавать опять же не в чистом поле, а в родной рабочей лаборатории или мастерской, со всеми возможными усилителями… Думаю, нас ожидает интересный матч. Он наверняка не забыл своего поражения от Пламенеющего и жаждет реванша. Не знаю, насколько он рассчитывает на прибытие Черного Грома… В принципе магически защититься от пламени можно так же, как и от молнии. Думаю, он всю свою силу вложит в щиты, предоставив заранее созданному голему разобраться с противником. Наверняка он также создал какую-нибудь интересную вещицу защитного свойства… Хм… Ну посмотрим-посмотрим. Кстати, тот же психокинетический удар весьма эффективен не только против неживых предметов, но и против самих магов: даже если не убьет, то концентрацию нарушит наверняка. Плюс этих заклинаний в их скорости. Это как быстро дать под дых противнику, поднимающему дубину над головой. Перехватываешь инициативу и выигрываешь время для своего удара.