Думали, должно быть, что я пересадила их сюда, и нужно заполонить все пространство. Да и окно было закрыто. Без Хозяйки им многое непонятно, — пояснила Грас. — А вы, госпожа моя, такая талантливая, вам такие идеи в голову приходят!

— Ах-ах! — рассмеялась я. — Грас, все, хватит меня хвалить. Учи! И, может, раз ты мой учитель, перейдешь на «ты»? Хотя бы на время уроков.

— Нет, госпожа моя, — серьезно ответила Грас. — Почтение к вам и господину Темному в моей природе. Я не могу себя пересилить. Да и что это будет за Грасерия, если она начнет командовать своей госпоже, словно сама стала властительницей? Увольте.

— Что-то мне подсказывает, что уволить тебя не получилось бы ни у меня, ни у Баэра… — хитро поглядев на нее, сказала я. — Ладно, как хочешь, так и называй, только в печь не ставь. И да начнется урок! А то Баэр вернется — и поминай как звали.

— Часа четыре у нас в запасе, не волнуйтесь, — успокоила меня Грас. — Садитесь вот сюда, госпожа Вероника, — она указала мне на креслице в «читальном зале». — Для начала прочитайте вот этот отрывок. Потом обсудим с вами прочитанное. Небольшая теория. Ведь чтобы творить магию Тьмы, нужно понимать, что такое Тьма. Вернее — ощущать и быть в состоянии объяснить другому. Позволю себе назвать это чем-то вроде вступительного экзамена. Вы не возражаете?

— А если не сдам? — криво усмехнулась я. Хотя особых опасений у меня не было. Мне казалось, что я как никто понимаю Тьму. Наверное, это было слишком самоуверенно.

— Я не могу отчислить вас из нашей маленькой академии, — в тон мне улыбнулась Грасерия. — Будете объяснять, пока не получится сделать так, чтобы я прочувствовала ваши слова. Упражнения не обязательно выполнять с первого раза.

И она положила передо мной… детскую книгу с яркой обложкой, на которой были изображены Светлый и Темный маги посреди грозы. «Легенды старых времен для самых маленьких» — так называлась книжка.

— Когда-то у Баэра было такое же задание… Ему как раз исполнилось пять… — со вздохом ностальгии произнесла она.

Я принялась читать отрывок, указанный Грасерией. Вообще книга была действительно детская. Красочных картинок — намного больше, чем текста. Так что для взрослой дамочки вроде меня не представляло никакого труда быстренько изучить все.

На первой странице были изображены вихри, крутящиеся посреди деревьев, гор и рек. А текст рассказывал, что в начале времен была лишь одна Стихия, пронизывающая своей силой все живое.

«Ага, какая-то энергия жизни, что ли?» — подумала я. Далее были картинки людей в накидках, то есть магов. Говорилось, что некоторые люди рождались со способностью взаимодействовать с этой Стихией и даже пользоваться ее силой. Их стали называть магами.

Со временем некоторые из них стали слишком могущественными и начали воевать друг с другом за господство над миром.

«Все как всегда, — подумала я. — Может, потому и нет на Земле такой выраженной магии. Это страхует мир от появление могущественного Саурона, стремящегося подмять всех под себя. Приходится в этих целях людям развивать технологии... Эх!»

Я вздохнула.

Ладно. Продолжим.

А дальше легенда гласила, что Всевышний разгневался на магов за то, что они его великий дар стали использовать во зло. Ударил своим «посохом мироздания» и разделил Стихию на Свет и Тьму…

На картинке Всевышний был изображен, как это делали у нас на картинах эпохи Возрождения. Бородатый мужчина, не старый, но очень зрелых лет. Больше всего напоминал он Всевышнего с фрески Микеланджело.

В руках у него был золотистый посох. Он поднял его над огромным вихрем, что своими нитями пронизывал природу.

На следующей картинке маги в накидках хватались за голову, кидались на колени и рыдали. А Всевышний молвил им: «Лишь в балансе теперь вы обретете прежнюю силу!».

И да, со временем маги стали ощущать сродство к одной из сторон Стихий. Новые дети-маги тоже рождались с изначальной склонностью в ту или иную сторону. Гнева Божественного боялись, поэтому был установлен «первичный баланс». Маги обретали истинную власть, лишь взаимодействуя друг с другом, привлекая одновременно и Свет, и Тьму.

Интересная и логичная легенда, подумалось мне. А еще интересно, что Майдор то ли не знал, то ли не захотел рассказать мне ее. Он лишь упомянул, что когда драконы пришли в этот мир, разделение уже существовало. Что лишний раз доказывает его драконью природу.

Заметив, что я дочитала, Грасерия властным жестом захлопнула книгу.

— Все, — с долей Темного коварства улыбнулась она. — Книга создана до крушения первичного баланса. Дальнейшей истории в ней нет. Я дала вам ее прочитать, чтобы вы поняли, что… Как выдумаете, что именно?

— Грас, я думаю, ты дала мне прочитать это, чтобы я поняла, что Свет и Тьма не первичное разделение, а две грани одной Стихии. Их называют первичными Стихиями, но на самом деле они — вторичные. Они всего лишь проявления первичной Стихии с определенным вектором…

— С чем? — удивилась Грас.

— Вектором… Ну, это я неудачно выразилась, как объяснить такую математическую метафору, и сама не знаю. Точнее сказать, Стихия одна, окраска разная. Единство и борьба противоположностей.

— Очень хорошо… — тихо сказала Грас. — А теперь объясните мне, что такое Тьма и что такое Свет. Да, в книге этого не объясняется. Но теперь, когда вы поняли про «единство», расскажите мне про разницу, раздельность. Про их противоположность.

Я подперла голову рукой и задумчиво поглядела на Грас. Она стояла подле меня, такая молоденькая, такая стройная. Тростинка. И такая серьезная. Цепко смотрела на меня, словно от того, что я отвечу, зависело будущее всего мира.

А может, так и есть… Ведь могущественный маг, понявший что-то неправильно, может создать проблемы мирового масштаба.

— Знаешь, Грас, — улыбнулась я. — Когда я только-только попала к вам, то, как все, решила, что Свет — это добро, а Тьма — это зло. Вернее, мое подсознание хотело так думать. Но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше понимаю, что вообще никакого отношения к добру и злу они не имеют. Как не имела и первичная единая Стихия. Эта Стихия — некая энергия, пронизывающая все живое. И те,