Алиса вытащила из сумки телефон, который, как всегда, выскочил из специального кармашка и затерялся среди всевозможного барахла, и позвонила Лиле.

— Ты ведь знаешь, где живет Екатерина? — поинтересовалась Алиса.

Лиля тяжело вздохнула.

— Я все равно узнаю! — пригрозила внучка.

— Ты не думала, что лучше оставить все как есть? — спросила Лиля.

— Думала. И пришла к выводу, что это самый плохой вариант среди худших.

Все-таки глупо было ехать на Черное море на машине. Алиса устала так, что даже мысль о шикарном доме ее подруги Татьяны, которая отстроила недалеко от Геленджика дворец из стекла и бетона, не возбуждала. Дом стоял на холме, из гостиной открывался шикарный вид на море, но все это не радовало, потому что очень хотелось есть, спать и мыться. Душем в гостинице Алиса побрезговала — он был какой-то подозрительный, словно в нем расчленяли трупы.

Ничего-ничего. Еще часа три, и она рухнет в джакузи. Как там зовут приходящую домработницу? Светлана? Вот у нее можно будет узнать последние сплетни.

Алиса рассчитывала, что за алмазом придется ехать куда-нибудь в Монако или хотя бы в Люксембург, но Екатерина остановила выбор на диком Черноморском побережье, в Краснодарском крае. Ладно… Чего уж там. Не развлекаться же она едет.

Минуты тянулись, как часы, но Алиса все-таки приехала, и главная мысль была о том, чтобы по-быстрому загнать тут машину и купить билет на самолет. Потому что обратную дорогу она не осилит.

Сначала Алиса заехала за Светланой, показала ей ключи и письмо хозяйки, даже позвонила Татьяне, а потом они вместе поехали на гору: домработница должна была объяснить Алисе как чем пользоваться.

На экскурсию ушло минут двадцать, после чего Алиса пообещала Светлане отвезти ее домой, но только после чая.

До чая Алиса быстро помылась, а когда вернулась на кухню, обнаружила там чайник с заваркой, тортик и печенье.

— Это я себе покупала, — немного смутилась домработница.

«Наверное, подруг водит. А, может, любовника», — подумала испорченная Алиса.

Она вынула из чемодана бутылку вина, разлила по бокалам, а после десятиминутного трепа ни о чем приступила к главному.

— Света, вы слышали когда-нибудь о Екатерине Слуцкой?

Глаза у Светы загорелись.

— А вы что, к ней приехали? — обрадовалась она.

— В смысле? — улыбнулась Алиса, которая действительно не поняла причину такого возбуждения.

— Ну… — Света прикусила губу. — К ней многие ездят. По своим делам…

— Света! Не мудрите! — расхохоталась Алиса. — Я от журнала, хочу материал написать об этой Екатерине. Мне черте-те что о ней нарассказывали.

Света как-то странно на нее посмотрела, вынула из шкафа свечи, поставила на стол, зажгла, выключила электрический свет и пригласила Алису пройти в гостиную, которую от кухни отделяла только барная стойка.

Да-а… Гостиную Таня отгрохала шикарную. Дом нависал над морем (Татьяна полгода хвасталась каким-то уникальным архитектурным решением, которое укрепило грунт так, что холм может хоть целиком сползти в море, а дом останется), а внизу бушевал шторм, черное небо раскинулось в бесконечность, и кое-где виднелись огни.

Татьяна подвела Алису к стеклянной стене, прижалась к ней носом и ткнула пальцем вниз и вправо. Там, на скале (про скалу Алиса знала из прошлого приезда — понятно, что в темноте такие детали разглядеть невозможно), светились окна большого дома.

— Вон… — кивнула Светлана. — Логово.

— Логово?! — опять рассмеялась Алиса. — Почему логово?

— Ведет туда козья тропа. Есть еще дорога, но без Екатерины никто туда не пройдет, — пояснила Света. — В прошлом году ей мебель везли, так она их встретила внизу, и они за ее машиной ехали, а на следующий день мой умник решил прогуляться… Это я про сына — ему семнадцать, и он все в Шерлока Холмса играет. Он у меня умный, в университет поступил, на психологию, но без головы — постоянно влипает в истории… Я его сама учила, я же учительница, в Новороссийске раньше в школе преподавала, а тут у меня у мужа дом. Мы несколько лет назад переехали, потому что в школе все равно платят мало, а здесь мы летом квартиры сдаем, да и муж — директор дома отдыха, а у Таньки я только зимой, когда отдыхающих нет. Летом у нее Зинка убирается, но Зинке дом не доверишь, у нее муж запил… Ладно, о чем это я? Ах, да!.. Так он с грузчиками навязался, всю дорогу с ними ехал, а на следующий день не смог найти туда путь.

— Как это?

— А вот так! — сделав страшные глаза, ответила Света. Она явно была довольна произведенным эффектом. — Неделю ходил, а дорогу не нашел!

Алиса задумалась.

— Сын ваш сейчас, надо полагать, в городе?

— Да, в Петербурге живет, — с гордостью подтвердила Света. — Хотя климат там… Лучше бы он уж в Москву перевелся, хотя в Москве у вас дышать нечем…

— А можно ему позвонить? — перебила Алиса болтливую домработницу.

— Можно… — растерялась Света.

— Я позвоню со своего телефона, вы с ним поговорите, если хотите, а потом просто скажите, что я хочу с ним побеседовать, ладно?

Света набрала номер сына, ушла в коридор, а когда вернулась, протянула трубку Алисе.

— Толик… — шепнула ей Света.

— Толя, здрасте! — воскликнула Алиса. — Вам мама объяснила… Тогда расскажите, что там с этой дорогой.

Голос у Толика был приятный, спокойный — казалось, врать он не способен.

— Понимаете, дом стоит очень неудобно, — объяснял Толик. — Там такой крутой подъем местами, что на мопеде, например, не проедешь, но все-таки проще на машине. Можно пешком по козьей тропе, но у меня два друга там сорвались, так что я не рисковал. А пешком по дороге просто лень было. Я отца уговаривал, но он сказал, что не даст машину. В общем…

— Простите, Толя, что перебиваю, но мне важно понять — почему вы так хотели туда попасть?

Толя немного подумал.

— Знаете… — не очень уверенно начал он. — Это глупо. Я не верю во всякую подобную чушь, но тут поверил, и долго думал — почему? Почему меня это так цепляет? И мне захотелось понять. Я когда родился, об этом доме уже ползли слухи. Хозяйка почти никогда не ходила в город — обычно она гуляла по берегу, а если и ходила, то вечером, почти ночью, и всегда так шикарно одета, в черное, между прочим. В детстве мы считали, что она вампирша, но потом я уже так не думал… — по неуверенности в его голове Алиса догадалась — думал. Еще как думал, но стесняется признаться! — Ну, и у нее такая служанка… Понимаете, не домработница, а именно служанка, она за ней зонтик носила. Здоровая баба, рябая, спина, как у моржа, и глаза белесые, почти бесцветные… Э-э… Вы помните этого, с железным зубами из Джеймса Бонда?