но не сжимая, давая делать глотки воздуха.

Его другая ладонь накрыла мою талию, жадно стискивая, отчего я пискнула. Затем ладонь скользнула ниже, задирая рубашку и вытаскивая ее из юбки. Его пальцы скользнули вверх по оголенной коже спины, вызывая сотню мурашек.

— Рик, не надо, — сипло произнесла я, пытаясь совладать с собой.

Все мое тело было против моих слов, оно поддавалась на каждое его движение руки, разнося жгучее бесстыдное желание внимать этим касаниям.

Но рука Рика сменила направление и грубо сжала бедро, задирая юбку. Пальцы коснулись кромки трусов, искусно очерчивая и оглаживая линию на внутренней стороне бедра.

Слишком близко. Слишком горячо. И предательский организм поддавался этому искушению, вырывая гулкий выдох с губ.

— Повтори, — уже более мягко, терпеливо сказал Аларик, не сводя с меня глаз.

— Я, — облизнула пересохшие губы кончиком языка, — не хочу…

Я попыталась сжать бёдра, но это сделало только хуже мне. Рик коленом развел мои колени, не давая сомкнуться.

— …больше ничего…

Его пальцы нашли чувствительное место, заставляя меня гулко выдохнуть и прикрыв глаза, чуть поддаться его движениям.

— …с тобой…

Оченедное движение и я задушенно всхлипнула. Ноги так и норовили подогнуться, а бедра подстроиться под ритм.

Он делал это так умело, ловко, знающе, срывая с моих губ такие пошлые звуки, что это стало просто нечестно.

— Как-то ты не очень убедительна, принцесса, — низким, чуть хриплым голосом сказал Рик.

— Это…нечестно, — я всхлипнула. — Я сейчас очень…уязвима…

Его губы накрыли мои, не давая мне и возможности договорить. Отрезая все пути для побега. Прямо возле каменной стены Академии…

— Тебе нравится это, принцесса? — издевательски протянул Рик, прикусывая мочку моего уха, заставляя выгнуть спину, вжимаясь в его грудь.

— Да…

Его пальцы быстрыми, резкими, грубыми и в то же время до невозможности правильными движением играли со мной.

— Ты хочешь чтобы я ушёл? — мягко скользнул в выемку моей шеи, прокладывая путь к ключицам языком.

— Нет, не сейчас…нет… Боги, Рик!

— Мне прекратить? — издевался Рик.

— Боже, нет…нет…

Внизу живота сладкой истомой концентрировалось напряжение. С каждым движением оно разрасталось, сигнализируя о скором взрыве фейерверков внутри меня.

Господи, я, что могла так стремительно отправиться на вершину, на самый пик удовольствия и сумасшедшей разрядки. Пальцы ног подогнулись, спина выгнулась и его губы так умело подавили мой вскрик.

— Рик…

— А теперь я сделаю Кайлу очень и очень больно, принцесса, — мягкий низкий голос звучал ласково и посылал импульсы по всему моему телу.

— Что? — выдохнула я, переводя туманный взгляд на его глаза.

— За каждое твое лживое слово, сказанное мне сейчас. Ведь это Кайл, верно? Это из-за него ты несёшь эту ересь.

Я судорожно сглотнула, сознание начало возвращаться, и я испугалась. Это не тот эффект, который должен был быть. Не тот результат. Все стало только хуже.

— А теперь тебе лучше сказать мне правду, Дани.

— Это и есть правда, — я прикусила щёку, заставляя себя концентрироваться на задуманном.

— Не искушай меня вторгаться в твою безрассудную головку.

Нет! Если он узнает, то Карты примут это как неисполнение и только Богам известно, какие будут для меня или моей мамы последствия. И я сказала то, что точно его оттолкнуло бы и отбило желание лезть в мою голову.

— Кайл не плохой. Он не монстр. Монстром его сделали вы!

Рик с секунду молчал, вглядываясь в мои глаза. Я с честью выдерживала этот задумчивый проницательный взгляд и убеждала себя в правоте сказанных слов. На мгновение я даже действительно поверила в то, что это их вина всецело.

— Рагхар его подери, — вздохнул Рик, разочарованно глядя в мои глаза, — вот, значит, как, Данита.

На этих словах Рик просто переместился тенью, бросив меня у стены одну. Не такой я ожидала реакции. В глазах застыла влага, и я медленно сползла по стене, понимая, что сама разрушила свои отношения. Вот кто просил меня играть с Кайлом?!

* * *

"Итак, я задам всего один вопрос: Вы любите играть?"

Нет. Я определенно не люблю играть. И не умею! И больше не хочу!

Я неслась фурией по коридорам академии, едва успевая уворачиваться от других адептов. Мне нужно было вернуться в жилой кампус и просто там тихонечко умереть под одеялом. Мельком взглянув на время на часах, что отражало без четверти девять вечера, я всхлипнула, понимая, что Элис наверняка уже там и расспросов не избежать.

— Дани, — мягко произнес Кайл, выныривая из неоткуда и приобнимая за плечи, — я был сегодня в гостях у твоей мамы, мы пили чай. Она много о тебе…

— Ты был…что? — перебила его бестактно. Сердце ухнуло вниз. — Что ты сделал с ней, Кайл?

В глазах скопились слёзы яростным жжением. Я развернулась, сбрасывая руки демона со своих плеч.

— Мы просто пили чай, — удивлённо произнес демон. — А потом я заглянул к Элис. И мы поболтали за чашкой чая. С маленькой каплей крови демона.

Я гулко выдохнула, прикрывая глаза. Хотеть взвыть от бессилия.

— Ну что ты, я сразу же принесу противоядие. Ведь оно на моей крови должно быть, — ласково прошептал мне на ухо.

Ты больной придурок! — взвыла я мысленно.

— Твоя мама защищена родовой магией почивших ведьм в твоём роду, — задумчиво произнес Кайл. — За нее не волнуйся.

— Только не Элис, — прошептала умоляюще. — Только не снова, Кайл… Только не снова…

— Поторопись, Дани, — его большой палец руки скользнул по моей щеке, стирая слезинку, затем он провел им по моим губам, заставляя чувствовать горечь собственных слез. — Ты ведь знаешь, как на самом деле расстаться с Алариком.

****

Я сказала Рику, что больше не хочу быть с ним. И Рик увидел в моих глазах сомнение. Только это сомнение было обращено к самой себе, но яискучсно заставляла себя направлять на Рика. Рик воспринял это, на удивление, спокойно. Молча кивнул, молча вышел из моей комнаты.

А я плакала навзрыд за закрытой дверью в ванную до самого утра. Элис скреблась некоторое время в дверь, но видеть кого-то я была не готова.

Я скучала по Рику с той самой минуты, как он вышел из моей с Элис комнаты. Мое сердце невыносимо разрывалось при виде его в академическом дворике или коридорах… Я старательно отводила взгляд, но этого не требовалось. Рик не смотрел на меня. А если и находила его взгляды в мою сторону, то смотрел он на что угодно, на кого угодно, но не на меня. Сквозь меня — да.

Четыре дня я пыталась быть послушной и покорной, надеясь, что Кайлу не нужна кукла. Я поддакивала невпопад, вяло отвечала