накинуться на него. В крови кипела злость и негодование.

Он обидел, посмел тронуть мою Элис! Ту, кто и мухи не обидит. Ту, которая абсолютно не при чем!

— Ты хотела меня увидеть, Дани, — раздался за спиноц мягкий голос, когда я прикидывала в уме стою ли у нужного мне дерева, которое на вид было похоже на многовековой дуб.

Развернувшись и подскочив к Кайлу, я ощущала, что сейчас в таком состоянии могу свернуть и горы, и шею демону. Но вместо этого просто резко машинально подняла руку в попытке влепить пощёчину. Но рука моментально нашла препятствие и была остановлена крепким захватом холодных пальцев Кайла.

Молодой демон склонил голову набок и в его глазах мелькало любопытство с каким-то торжеством.

— Пусти, — процедила я, сквозь зубы, еле заставила себя разомкнуть челюсть.

— Нет, — слишком просто и с лёгкостью ответил демон.

И вместе с этим приблизил свое лицо к моему, сделав короткий шаг. Резким рывком он развернул меня спиной к дереву, впечатывая позвоночником в неровность ствола, и закрыл собой все пространство передо мной.

Я растеряла запал, слегка опешив и немного испугавшись проявлению этой стороны Кайла.

Он наклонил голову к моей шее и мягким шепотом произнес на ухо:

— Ты такая предсказуемая, Дани.

— Хватит, — почти рыча отозвалась, уперевшись кулаками в его грудь, стараясь отпихнуть парня от себя, — хватит дергать меня за ниточки, как марионетку! Что ты, что твои бывшие друзья. Мне надоело играть роль твоей мишени для идиотских проклятий в попытках насолить им.

Я дернулась в сторону, чтобы высвободиться, но его вторая рука сжала мою ладонь и зафиксировала мою руку у меня же за спиной, отводя ее в сторону от ствола дерева.

— У меня всегда были лазейки, Дани, — шепотом, но в нем угадывалась хитрая улыбка. — Даже когда они сотворили этот совершенно нелепейший ритуал.

Кайл потерся носом о мою шею и глубоко втянул воздух. Затем кончик его языка скользнула по моей шее, вызывая у меня водопад мурашек ужаса. В груди ворочалось валуном тяжёлое чувство бессилия. Опасность, что веяла от Кайла, проникала глубоко в кожу, пропитывала липким ужасом от его непредсказуемости. Вспомнив бедную Элис, я нашла в себе силы оттолкнуть Кайла магией, используя заклинание торнадо.

Демона, не ожидавшего от меня применения силы, отбросила на добрых пару метров. Но Кайла это не смутило, он поднялся на ноги и невозмутимо отряхнул брюки.

— Мне плевать! Ты навредил Элис! Моей Элис, которая и мухи не обидит! Ты чудовище… — слёзы выступили на глазах. — Я никогда никого ранее не ненавидела. Я не знала, что это за чувство, но теперь, — я сглотнула, перевела взгляд на собственные руки, которые ощутимо дрожали то ли от выплеснутых эмоций через магию, то ли от бессилия, — но теперь я знаю, что значит ненавидеть.

Я подняла взгляд, не сильно надеясь, что он почувствует всю мою ненависть.

— Чего ты хочешь? — я всмотрелась в синие радужки, в которых бесновались блики от фонарей.

Протяжный выдох и короткий смешок.

— Чтобы ты попросила меня.

— О чём? — выкрикнула, я вытирая выступившие слёзы. Ледяные порывы ветра неприятно кололи и золодилр кожу лица, а соленые капли и вовсе пробирали до дрожи.

— Прекратить это. Я хочу, чтобы ты была со мной рядом. Хочу говорить с тобой, видеть, хочу, чтобы ты сама искала встреч со мною. Как сейчас, — Кайл изобразил саму невинность, мягко улыбаясь.

— Ты… — выпалила я, проглотив следующее слово.

Я хотела назвать его чокнутым психопатом. Хотела вновь использовать магию против него. Но демона нельзя одурачить и обезоружить. Я бы не смогла ему навредить. И в тот же момент я остро пожалела, что не сказала всё Рику…

Сделав вдох и медленно выдохнул, я постаралась унять злость, клокочущую в груди.

— Зачем я тебе?

— Ты мне нравишься. Ты стала моим другом.

— Ты смеешь об этом говорить, когда пострадала моя близкая подруга! Элис… Элис не виновата ни в чем! — я опять сорвалась на крик.

Кайл вместо ответа просто невинно улыбнулся. Прикрыа глаза, я больше не сдерживала поток рвущихся от беспомощности боли. Надо было положить этому всему конец. Кажется, я почти сдалась.

— Хорошо, Кайл, если я пойду с тобой, мы вместе будем ходить на занятия, обедать и гулять вечерами. Тогда ты прекратишь все это? — голос, на удивление, больше не дрожал. Скорее, звучал бесцветно, равнодушно, потеряно. Но было плевать.

Наверное, так люди сдаются? Вот так просто и быстро, не зная иного выхода.

— Да, — легко ответил Кайл. — Мне просто нужна ты рядом. Не обязательно играть в любовь, как у вас с Риком. Я просто хочу видеть тебя рядом с собой. Мы ведь неплохо ладили.

— Мы с Алариком Истинная пара, — зачем-то известила я Кайла, будто это имело бы какое-то воздействие на него.

Кайл, как я и предполагала, просто улыбнулся.

— Дай мне время, — пробормотала я, судорожно ища в моей голове хоть одну здравую мысль.

— У тебя есть всё время мира, Дани, — мягко проговорил Кайл, сунув руки в карманы. Шагнув в сторону, он растворился в ночной темени…

Я не собиралась принимать его условия, не обдумав все тщательно. К тому же, я была уверена, что это ой как не понравится Аларику… Но в то же время, я отчаянно желала положить козням Кайла конец.

* * *

Чтобы вернуть Кайла в пентаграмму, нужно было проявить терпение, упорство для борьбы с его упрямством и безумием. Убедить нужно было и остальных, иначе нескончаемая война между ними примет ещё более скверный характер, увеличив масштабы.

Последующие три дня я штудировала книги в библиотеке из ограниченной и запрещённой секции, договорившись с мадам Тассин о своей работе в библиотеке. За прочтение фолиантов, я убирала книги на место, закрывала библиотеку, наводила порядок.

К Элис не пускали посетителей, хотя, по слухам, у нее была сломана лишь нога и несколько ушибов на теле. Но непреклонная целительница наотрез отказывалась нас с Гореори пускать.

Наконец, на четвертый день, я решилась поехать в городскую библиотеку, и обманным путем забралась в закрытую секцию.

Уже через несколько минут я лихорадочно вчитывалась в написанное в одном древнем фолианте:

"Если демон выбрал себе цель, неважно, в качестве кого: игрушка, мишень, трофей, невеста, жена, друг, враг и пр., То демона ничто не остановит. Кроме Вашей хитрости и азарта.

Итак, задам один единственный вопрос: Вы любите играть?"

План созрел в голове:

Кайл обижен на своих бывших друзей. Им движет обида, именно поэтому он пытается им мстить. Мне нужно было лишь убедить его найти ключ к