кленовым листом посередине, трехцветные немецкие и звездно-полосатые – в поддержку спортсменов из США. Никто не оказался лишенным зрительской поддержки, однако шквал аплодисментов, охвативший трибуны в тот момент, когда возле борта появились представители России, был несравним ни с чем.

Именно сейчас решалась судьба олимпийского золота, только эти, последние минуты, и призваны расставить все по местам. Прокат американской пары подходил к концу, и выступавшие сразу же после них Рината и Игорь взялись за руки. Пальцы их переплелись, а взгляды были направлены друг на друга и, похоже, между фигуристами шел немой диалог, словно они пытались передать что-то очень важное – частичку веры в победу.

– На лед, для исполнения произвольной программы приглашаются Рината Ипатова и Игорь Крылов, Россия!

Хорошенькая белокурая девушка на верхней трибуне едва не подпрыгнула от неожиданности, когда со стороны лестницы раздалось громкое «бум», а за ним, набирая темп, заводя зрителей, еще и еще «бум, бум, бум». Сидящий рядом мужчина в шапке-ушанке громко закричал: «Россия!» – и захлопал в ладоши. Хлопки его влились в захлестнувшую арену волну оваций, которая прокатилась сверху вниз, в стороны, поднялась под своды и, отразившись от стен, окутала пространство невидимой энергией.

Болельщики приветствовали скользящих по льду фигуристов, и те, несомненно, были достойны подобной встречи. Объявили оценки предыдущей пары. Мгновения капали в копилку времени драгоценными бриллиантами. Секунда… вторая… И вот мелодичная плачущая скрипка пронзила воздух, заставляя зрителей замереть в ожидании чего-то совершенно безумного и обескураживающе дерзкого. Руки спортсменов разомкнулись, и они зашли на первый прыжковый элемент. И пусть значительная часть аудитории не могла отличить реберные прыжки от зубцовых, а фигурное катание воспринимала сугубо со стороны эстетики, но пара, творившая историю и исполняющая тройной аксель в каскаде с тройным тулупом, была способна заставить каждого запомнить: кроме них, этого не делает никто в мире.

Судьи пристально следили за прокатом, технические контролеры отмечали мельчайшие детали, изучая каждый элемент, а на льду, рисуя узоры жизни, два талантливых фигуриста сплетали силу, мастерство и искусство. Юная девушка с ясными голубыми глазами и молодой мужчина в бледно-синей рубашке, ставший для партнерши опорой и поддержкой. Не поверить им было невозможно. Они парили надо льдом, кружились, отдавали все, что имели, все, что было – чувства и эмоции, переживания и надежды, нежность и любовь. Плененные совершенством линий, чувственной грацией и искренностью, зрители, затаив дыхание, следили за совершающимся на льду чудом. Элемент шел за элементом, одна волна оваций сменяла другую, прекрасная музыка наполняла сердца щемящей пустотой расставания.

Когда же скрипка, закончив печальную песню, затихла, а двое, поведавшие дивную и грустную историю вечной любви, опустились на колени, зал пребывал в оцепенении. Но длилось это лишь несколько секунд. Первые хлопки сменились бурей восторженных аплодисментов, на лед разноцветным дождем посыпались игрушки, цветы и свертки с подарками. Трибуны стоя приветствовали пару, только что до слез проникновенно исполнившую произвольную программу на XXII зимних Олимпийских играх в Сочи.

Болельщики славили олимпийских чемпионов.

Развевались огромные флаги, зрители на миг умолкали и вновь заводились в радостном исступлении, но никто не мог в полной мере понять, насколько сильны эмоции тех двоих, что находились на льду. Болельщики видели, как партнер – светловолосый, с волевым подбородком, касается глади катка губами, а после воздевает руки к сводам стадиона, а партнерша – чудесная лесная нимфа в серебристом платье, буквально упав на лед, закрывает лицо ладонями.

Они видели все, но почти ничего не знали: ни как колотятся сердца фигуристов, ни как обжигают слезы кожу, ни как рвется из груди дыхание. Не ведали они и того, какие слова говорил ей он, поднимая со льда, окунаясь в ее объятия, лаская пальцами жесткие от лака волосы. И, конечно, не догадывались о ее тихих словах, сказанных едва слышным шепотом, так, чтобы даже он не смог разобрать их.

Словах, несущих в себе первое в ее жизни признание в любви.

Все вращалось, летело, отражалось, гудело, как в огромном калейдоскопе, и Рината не верила, что это происходит с ней. Люди вокруг перемещались, туда-сюда, туда-сюда. Ее обнимала Алла Львовна, поздравляли спортсмены и тренеры, члены российской делегации, а она просто сидела на скамеечке в ожидании, когда подготовят лед для цветочной церемонии. Казалось, еще совсем недавно она запрещала себе думать о том, чтобы выйти на лед, а сегодня она – олимпийская чемпионка. Двукратная. Она повзрослела, оставила позади ненависть и открыла сердце для других, куда более ярких и нужных чувств. Нашла человека, с которым ей хочется просыпаться вместе по утрам и делить каждый день, все рассветы и закаты, радости и разочарования.

Рина знала – Игорю с ней непросто, но он принимал ее такой, какая она есть, и она была ему бесконечно благодарна.

Игорь остановился напротив Ринаты и, присев на корточки, взял ее руки в свои. Заглянул в глаза. Он был беспредельно счастлив, серые глаза искрились, словно серебристая лента реки в яркий солнечный день, а с губ не сходила широкая улыбка. И она тоже улыбнулась.

Счастье. Счастливый. Счастливая. Счастливые.

Она за всю жизнь столько счастья не видела. Улыбки, слезы, теплые слова… Даже занявшая пятое место Алиса, обняла ее, прошептав, что сегодня та была королевой. Несмотря на непопадание в тройку лидеров, выглядела Решетникова довольной. Алиса с Максом чисто исполнили обе программы, на хорошие баллы, сумев обойти Олю с Ваней. Локальная, но победа, и Рина была искренне рада за них.

– Ну что, чемпионка, – тихонько выговорил Игорь. – Поздравляю. Ты сегодня неподражаема.

Рината сползла со скамейки и опустилась на колени рядом с мужчиной, который за один год стал ее важной, неотъемлемой частью. Мимо ходили люди, но ее это мало волновало. Она обхватила его лицо ладонями, разгладила волнистые светлые волосы и прижалась к его лбу своим.

– Мне столько нужно тебе сказать, Игорь, – выдохнула она, сдерживая норовившие пролиться слезы. – Спасибо. Спасибо за то, что мы есть здесь и сейчас. За этот год, за невероятное предложение встать с тобой в пару. Это ты постарался, Игорь. Мы тут благодаря тебе. И медали все – благодаря тебе.

– Я люблю тебя, Ринка.

Он крепко-накрепко обнял ее и почувствовал, как в едином ритме стучат их сердца, как два дыхания сливаются в одно, словно Рината и он стали одним целым – нерушимым, неразделимым друг с другом. Его чувства были настолько сильными, что порой Игорь даже пугался их. Неужели так бывает, разве можно настолько сильно любить кого-то?..

– Я…

– Все готово к церемонии, ребят, – прервала подопечных Алла.

Они поднялись с