как же вы собирались возвращаться? – осторожно спросила, уже догадываясь, что ответ ей не понравится. Слишком хорошо изучила этого альтруиста.

– Без меня.

– Да они бы не дошли! А ты бы здесь попросту от голода умер! – возмутилась, чувствуя, как начинает задыхаться.

– Они бы позвали помощь. Вероятность того, что вы узнаете о портале или догадаетесь о нем, да и просто найдете – была чрезвычайно мала. Я не подозревал о его существовании. Судя по раме и пусковому механизму, выстроен несколько веков назад. Не представляю откуда. А насчет не дошли бы… у нас выбора особого не было. Еда скоро закончится. Михаил затарил кладовку, преимущественно консервами, но они не вечны. Явно не ожидал такого исхода, и что его дорожка будет ликвидирована, потому, заранее оную проблему не предусмотрел. Карты леса мы нашли, вместе с постоялыми домами. Так что, план был: обучить девчат азам магии, дать представление о местных живностях, способах защититься или спрятаться, и отправить в лес попытаться спастись. Других вариантов нет. И сделать это требовалось обязательно до наступления зимы. Я же – лишь обуза. Со мной точно не выбрались бы, ведь скорость передвижения снизится, а от одного постоя до другого и так день беспрерывного пути быстрым шагом. Нести меня в любом случае не смогут, а при опасности не сбегут. Слишком рискованно. Я бы натренировал, они бы дошли до Магора и все рассказали.

– Поэтому их всех вскрыл? Как, кстати, научился? – Игорь хмуро сверлил главу Канцелярии взглядом, и не только он. Кажется, вся команда замолчала и слушала рассказ.

– Конечно, стоял выбор: либо нарваться на наказание за запрещенное действие, либо смерть от голода и холода всем нам. Я, как и положено, выбрал меньшее зло. А научился? Путем проб и ошибок. Тренироваться пришлось долго, потому они так до сих пор и не готовы. Тем временем теорию изучали.

– В клинике Канцелярии самые опытные врачи. – рядом откуда ни возьмись появилась и хмурая Валентина. – Уверена, они помогут.

– До них добраться нужно. – хмыкнул Эдик.

– Ничего. – глубоко вздохнула Ника. – и это не проблема. У нас пятнадцать колесниц.

Глаза Эдуара расширились, а искра грустно улыбнулась. Никто не знал, что творилось в тот момент у нее в душе, но не время раскисать. Наоборот, требовалось взять волю в кулак. Эмоции отложить на потом, когда вернутся домой.

– Видишь, мы подготовились. Но да, нужно выбраться отсюда до первых снегов.

Ничего, они обязательно что-нибудь придумают. Да и сколько людей после травм живут. Зато теперь Вероника определенно точно знала, что Михаил ответит за злодеяния. На этот раз не отвертится.

– Ты просто будешь сидеть, – голос выдался чересчур хриплым, хотя в голове уже формировался план. – а когда вернемся, покажем тебя сначала магорцам, а потом, если и им не удастся поставить тебя на ноги – нашим гражданским врачам. Просто помни, у нас еще есть цветок желаний, который можем использовать.

– Послушай… – чуть позже Тони схватил подругу за плечо, отвел в сторонку и быстро зашептал. – не хочу обнадеживать раньше времени и поэтому в том числе Эд не должен ничего подозревать. Попробую поговорить с Кэт. Пусть посмотрит. В прошлом и не с такими случаями справлялась. Уверен, тебе не откажет. Но единственное условие – об этом не должна знать ни одна живая душа. Ты уже поняла, что она тщательно скрывает свой дар. – Ника кивнула. –Люди слишком неблагодарны.

– Спасибо. – Искра поддалась эмоциям и резко бросилась на Тони, крепко обняв.

Чуть отвела взгляд и увидела нахмурившегося Эдика. Тут же отпрянула, подошла к мужу и обняла на этот раз и его.

– Не злись. Он один все это время был рядом, поддерживал меня и мои идеи о том, что ты жив. Больше никто не верил, считая, что виной сим мыслям нервный срыв.

– Прости, Искорка, что так получилось. – заключил в кокон своих рук и запустил пальцы в волосы. – За то, что не был осторожен. За то, что не позаботился о тебе, оставил.

– О нас. – шмыгнула носом, задрала голову и чуть улыбнулась.

Орлов поначалу нахмурился, после чего его брови взлетели на лоб, а Ника лишь кивнула, подтверждая его догадку.

– Простите меня оба. – тяжело вздохнул. – Значит, теперь и подавно нет оправданий, чтобы не вернуться. Без меня не справитесь.

Позже организовали целое пиршество. Насколько то было возможно, используя имевшиеся запасы, да еще и с расчетом, чтобы хватило на обратную дорогу.

Все искренне радовались объединению. Члены спасательной команды – что не прогадали, столь длинный путь не оказался напрасным, что нашли пропавших живыми и здоровыми. Ну практически всех. Девушки – что за ними наконец-то пришли и скоро они смогут вернуться домой.

Даже сама Искра больше не нервничала, расслабилась, осознав, что добилась своего. План в голове медленно, но уверенно формировался, и она точно знала, что отныне все обязательно будет хорошо.

А еще позже, когда все разбрелись на отдых, Эдик увлек ее в комнату, которую занимал. Да, места там было маловато, кровать узковата для двоих. Но разве же это проблема, когда воссоединились два истосковавшихся друг по другу сердца?

Вероника окинула взглядом коморку. Идеально чистая и ухоженная. Зато сразу стало понятно, почему на подходе не увидели свет в окнах. Они попросту оказались завешенными плотными черными шторами. Чтобы местную живность не привлекать, как пояснил Эд. А изнутри еще и дополнительно щит на окно выставлен, поблескивающим светло-рыжим перекатывающимся дымком. Таким родным…

– Завтра рассмотришь. – хмыкнул мужчина и обнял жену за талию со спины, дернул и усадил себе на колени. – Все потом. Хочу наверстать время, что мы были порознь.

После этого откинул ей волосы на грудь, припав губами к тонкой венке на шее, вызвав настоящее полчище мурашек.

Развернулась, и первая потянулась за поцелуем, всецело отдаваясь эмоциям.

Верно. Все потом. Сейчас есть дела поважнее. И самое главное – понять, удостовериться и прежде всего прочувствовать, что недели слез, ожидания и надежд позади. Теперь есть только они и их совместное, обязательно счастливое будущее.

Глава 30. Дорога домой.

Следующий день ушел на отдых «спасателей» и… подготовку. Обратной дороги, конечно же.

Собирались все в зале, как выяснилось, единственной прогреваемой комнате, в которой девушки до этого и проводили свободное время.

Последним, и не только им, раздали теплую одежду