Буркнул Игорь. – Выставить его не сможем. Сильная защиту много силы забирает, а мы пустые. Даже если по той крохе, что за утро накопилась, мне отдадите, купол хлопнется через несколько минут, а мы даже приблизительно не представляем, как далеко уходят заросли и сколько по тому туману идти придется…

– Глеб, а у тебя еще одного кристалла нет, который ты применил, пока от духа под куполом прятались? – поинтересовалась Ника.

– От него нет толка. Он только на чистую энергию влияет, мы сейчас дело с другим имеем. Действие у подобных вещей временное, а неизвестно, сколько в таких условиях идти придется. Да и где щит возьмем?

– Времени с момента отправления много прошло. У нас пусть по крошке магии, но есть. – предложил Марат. – все сольем Игорю, плюс накопители выжмем. Вот щит и получится.

– Неразумно полностью опустошать накопители. Слишком опасно. – вдруг подала голос Злата. Это снова стало так неожиданно, что команда резко замолчала и развернулась к ней.

– Скоро будем на шахтах. Там найдем, где укрыться. Отдохнем, наберемся сил и заполним их. Нам бы Белова «подоить». – хохотнул Макс, – уж извини, друг, за сравнение. Сам ты пока магией не владеешь, передать не сможешь, зато до краев наполнен. Еще и внимание местной живности привлекаешь.

– А если попробую? – Андрей не смог промолчать, на этот раз довольно бодрый. Ему явно становилось лучше.

– Да куда? Сила тебя не слушается, вон даже разбрызгивается. – вздохнул Игорь.

– Погодите! Местная живность. – вскрикнула Ника и развернулась к светляку. – Огонечек, а ты тоже умеешь энергию живых существ выпивать?

Насекомое задумалось, но затем о-о-очень медленно кивнуло.

– А отдать можешь?

На этот раз кивки последовали более энергичные.

– Поможешь?

Светляк снова подумал, после чего загнул брюшко и продемонстрировал кончик жала, которого прежде видно не было. Немаленького такого, стоит сказать.

– Ты же потом не умрешь? – испуганно поинтересовалась Искра, вспоминая насекомых, которых сие маленькое существо сильно напоминало.

Последовал отрицательный ответ, и коллеги облегченно выдохнули.

– Могу обезболить место прокола. Заранее. – предложила Валентина.

– Запаса все равно надолго не хватит. – покачал головой старейшина. – да и защиты от спор купол не дает.

Как бы то ни было, начались бурные обсуждения. В чем путешественники были единогласны – назад возвращаться нельзя. Попросту невозможно засветло добраться до укрытия, потому придется работать с тем, что в наличии. Главное, грамотно выстроить процесс. По крайней мере, в возможность существования такового хотелось верить.

Было внесено несколько предложений, и пока оставался самый реалистичный и исполнимый – передать часть магии Илье для замедления времени, Игорю – силу Белова, а также сцедить последнему резервы остальных коллег, включая накопители. Затем привязать друг к дружке колесницы, чтобы не разъезжались, а энергии на щит уходило как можно меньше. Затем начать двигаться вперед, пока «туман» не станет чуть более явным, и уже там создать купол. Под ним Валентина должна распылить ряд субстанций, нейтрализующих яды, и делать это при необходимости с определенной периодичностью.

– Послушайте, – поморщился Василий. – а почему бы не попытаться мне?

Коллеги резко замолчали и развернулись к нему.

– Ну-у-у, вы же говорите, что это споры, пусть и усиленные магией. – пояснил тот, – Только сами уверены, что щит не убережет. Неизвестно, сработают ли средства Валентины, потому как это не яд, лишь снотворное, и то неизученное. Так почему бы не слить силу Андрея мне. Думаю, что мой результат будет если не лучше, точно не хуже.

– Ветер… – Ника ошарашенно уставилась на парня. Да и не только она. – И почему сразу о нем не вспомнили?

– Остолопы, потому что. – пробурчал Игорь. – Слишком на щите зациклились, но я бы попробовал.

– Да, помню, что споры подпитаны магией, но если именно она добавляет летучести, то и потребуется меньше сил. К тому же у меня преимущество. Нет необходимости сливать сразу все. Я бы начала с Андрея, которого не мешало бы опустошить. Ему же самому легче станет. Ну и еще парочка из вас, если немного отдаст, будет неплохо. Накопители оставим на потом.

– И где ты раньше был? – хохотнул Глеб.

– Да здесь стоял. – скромно улыбнулся мужчина. – Да и сам, похоже, слишком зациклился на защите, что атака не сразу в голову пришли.

– Итак, ставим во главу каравана Василия и Игоря. – прокомментировал Марат. – Сдаем последнему имеющиеся в наличии накопители. Он будет страховать. Если вдруг понадобится, прикроет щитом. Остальное по плану.

На том и остановились.

Настроение у коллег моментально улучшилось. Предварительно испытав ветер на деле и, убедившись, что «дымок» разлетается, тут же взялись за Андрея. Последний подставил под «укол» левое плечо. Валентина, как и договаривались, обезболила зону, после чего Огонек запустил в тело свое жало.

В действительности все оказалось не так ужасно, как думалось. Да, жало было толстое, но светляк не стал запускать его глубоко в плоть, ограничившись острым кончиком, почти касанием. Ника даже увидела, как благодаря контакту в насекомое потекли серо-голубые ручейки.

Белов не дергался, не корчился, а через некоторое время даже, наоборот, словно расслабился, облегченно вздохнув. Еще бы, по его только сформировавшимся потокам, сейчас сильно воспаленным, теперь бежало гораздо меньше магии.

Собрав все, что можно, даже непонятно, как такой объем смог поместиться в столь маленькое существо, Огонек перелетел к Василию. С ним проблем не стало. Маг как-никак опытный, передаче силы обученный. И уже скоро команда взгромоздилась на свои транспортные средства, чтобы отправиться в путь.

И правда, ветер оказался очень даже кстати. Да и Василий работал четко и аккуратно, полностью погрузившись в дело. Запускал далеко вперед струю воздуха, которая после расходилась в стороны, унося с дороги частицы сонника, создавая таким образом некое подобие туннеля.

Довольно быстро «туман» стал гуще, а работа ветра видна невооруженным глазом. Маски никто не снимал, не известно, что может ждать впереди, да и бдительность терять не следовало.

Чуть погодя появились и они. Грибы. Их было так много, что полупрозрачные края рыжих шляпок сливались в огромные раскрашенные пятна, уходя в глубь леса по обе стороны дороги.

А еще, от них вверх устремлялись белесые столбики, похожие на дым. Будто чадили еще не потухшие в костре головешки. Да и само действо напоминало безмерного размера огонь. Жутковатое зрелище, стоит сказать.

«Дымок» поднимался, расходился, перемешиваясь с соседними, образуя плотный