о «Джулии» с таким видом, будто в «Юбилейном» он вообще один.

Увы, Гурам не оставил молодому дарованию никаких шансов, потому что «Черные глаза» (Музыка Одзавы Иоши и Гурама Капанадзе, слова Одзавы Иоши) с подтанцовкой в виде грузинских лезгинщиков просто порвали зал в лоскуты, и пришлось прогнать песню еще дважды. Единогласным решением жюри уважаемый Гурам победил и получил специальный приз от спонсора фестиваля «Хонда+» — приглашение записывать альбом в Токио. Это уже не моя инициатива, а наших московских дронов — быть им за такое премированными.

Глава 24

По возвращении плотно покушали, полчасика отдохнули, переоделись в шорты с футболками (девочки тоже) и отправились на ближайший, уже освоенный во время футбола, стадион.

— Эта бита — плоская! — Поделился авторитетным мнением Кейташи.

— Воистину плоская! — Подтвердил я.

— А что это за странная идея — бегать по всему полю, а не по линии? — Продолжил он находить несоответствия в правилах.

— Такая вот идея! — Ответил я: — Добавляет тактической глубины!

— Черта с два! — Не повелся Лысая Молния: — Это добавляет хаоса!

Девушки вели себя конструктивнее:

— Если такой битой ударить так… — Продемонстрировала Кохэку: — Мяч полетит выше вверх, и его будет легче поймать!

— А если вот так… — Продемонстрировала Аракава: — Наоборот — ударится в землю, подскочит, и его снова будет легко поймать!

— Бейсбол — не мой конек, но я много в него играл, поэтому постараюсь не подвести! — Самозарядился мотивацией спортивный Эйитиро-кун.

— Верно! Давайте все как следует постараемся! — Распространила энтузиазм на остальных Ханако, мы сделали коллективный «йей!», немного шуганув следующих рядом с нами советских ребят, и пошли сразу на поле, кланяясь и махая собравшимся на полнехоньких трибунах зрителям.

— Удачи, Масима-кун!

— Удачи, Чико-тян! — Трогательно пожелали друг другу моя сестренка и Хиро-кун, немного заставив братика ревновать, и мы пошли тянуть жребий — кто «в поле», а кто «за полем».

Первыми «за полем» оказались мы — хороший знак! Распределились: первыми по мячику бьют младшие, после чего копятся у стартовой линии в ожидании возможности сбегать туда-сюда. Если кто-то «отдаст» мяч прямо в руки «полевым», плакать и каяться не нужно — нужно стараться учиться на ошибках. Готовы? Погнали!

Первой биту взяла Чико, аккуратно ударила по мячику так, чтобы его ни в коем случае не поймали, и, довольная собой — все по плану же! — заняла место у стартовой линии. Следом за ней процедуру повторили остальные, и очередь перешла к Кохэку. Поправив челочку, она картинно постучала битой по травке и встала в стойку.

Бах! — посланный вперед по широкой дуге мячик просвистел над головами «полевых», не оставляя никакого шанса его поймать.

— Бежим! — Скомандовала Кохэку деточкам, и они втопили изо всех сил.

— Вот это удар! — Восхитился Кейташи.

— Согласен, — Покивал я.

— Я не проиграю! — Заявила Хэруки и отобрала у меня биту.

Да на здоровье!

Ребята сбегали туда, вернулись обратно, и заняли очередь на следующий удар. Лучшая девочка саданула по мячику, отправив его куда-то в сторону клонящегося к закату солнца, и сбегала в одиночку. Мне кажется, или я слышу на трибунах шепоток «Ниндзя!»?

— Молодец, но я не проиграю! — Заявила ей Кохэку, пытаясь отобрать у меня биту.

— Ну-ка стоп! — Не дал я ей такой возможности: — Никаких дуэлей, пока мы в одной команде!

Девушки захихикали и пообещали вести себя хорошо.

Приготовившись, улыбнулся советскому ровеснику, он улыбнулся в ответ и подал «крученый». Это мой шанс избежать ответственности! Умышленно промазав, отдал биту Аракаве и пошел на стартовую черту.

— Братик, ты чего? — Удивилась Чико.

— Он подал крученый, и я испугался! — Развел я руками под хохот ребят.

Аракава вдарила по мячику, но бежать не пришлось — он шлепнулся в середину поля и почти сразу был поднят советским пацаном.

— Ничего, в следующий раз у меня получится лучше! — Купировала девушка травму и присоединилась ко мне.

— Нарисовала море? — Пока Эйитиро-кун занимал позицию, спросил я.

— Начала! — Улыбнулась девушка и смущенно призналась: — Тут слишком весело, и у меня совсем не остается времени!

— Все заслужили небольшой отдых! — Успокоил я ее.

Эйитиро-кун «вжарил» как следует, и мы пробежались туда-обратно. Вернувшись, заняли свою очередь в шеренге. Бита перешла к Нанако, девушка моэшно отправила мячик в землю, и радостно встала у стартовой черты.

— Сейчас я покажу всем результаты моих тренировок! — Самоуверенно выдал Кейташи фразу-триггер, и закономерно отправил «свечку» прямо в руки советского пацана.

— Тебе стоит нанять тренера получше! — Не удержалась от колкости Кохэку к огромному удовольствию Масаши-куна.

— В следующий раз я покажу, на что способен! — Преумножил последствия своего провала Лысая Молния.

В поле пришлось стоять добрых полчаса, пока Хиро-куну, бывалому вратарю, не удалось поймать мяч в драматичном падении.

— Молодец! — Дружно похвалили мы его, и пошли стукать по мячику.

— Давай сразу ты, чтобы нам не пришлось мучаться ожиданием! — Выдал я биту Кейташи.

Ребята встретили мое решение стоическим молчанием.

Блондин принял биту, мужественно игранул желваками, и отправил мячик за горизонт. Пробежавшись, победно посмотрел на нас.

— Ладно, ладно, спасибо, что не отправил нас в поле! — Сжалившись, снисходительно похвалила его Кохэку.

Лапта — игра потенциально бесконечная, поэтому, когда стемнело, мы с советскими ребятами сошлись на дружеской ничьей и отправились ужинать и смотреть фильм «Короткое замыкание» — мне понравилось устраивать пиратские кинопоказы.

* * *

Утро в Артеке начинается, понятное дело, с подъема — у нас все просыпаются сами еще до «гудка», поэтому нашему пионервожатому делать ничего не приходится. Далее советская власть наделяет всех часом «туалетного» времени — столько никому из нас не нужно, поэтому обычно мы собираемся в фойе, где установили стол для настольного тенниса. Играем «крыло на крыло», против советских детей на выбывание. Увы, как только очередь с нашей стороны доходит до Кохэку или Хэруки, остальные до ракетки не добираются — за все дни я так ни разу и не поиграл, но наверстывал вечерами, когда снаряд не занят.

В это время пионервожатому положено налаживать досуг и проверять палаты, но нам такое не требуется, поэтому Тимоха, опять же, ничего не делает. Наступает время идти на зарядку, и мы веселой гурьбой высыпаем на согретый утренним