— Он мне тут через Северуса Снейпа передал, что готов профинансировать ремонт во всех общежитиях Хогвартса, — вздохнул Альбус. — Но взамен хочет место в совете попечителей.

— Слизеринцы, — проворчал Грюм. — Ничего не делают просто так.

Дамблдор хмыкнул, Аластор был в своём репертуаре и как истинный гриффиндорец, терпеть не мог слизеринцев, которых поголовно считал тёмными магами.

— Я хочу попросить тебя, мой друг, — прищурился Дамблдор, весело поблёскивая очками. — Поищи в Лютном доказательства тёмных делишек Малфоя. Возьми кого-нибудь за загривок, авось расколются.

— Да у меня любой житель Лютного расколется, сразу ка,к увидит, — оскалился Грюм. — Ладно Альбус, будь здоров, я поищу, что можно накопать на Малфоя. Аластор хлопнул себя по колену, встал и, махнув на прощание рукой, скрылся в пламени камина.

Дамблдор погладил по пёрышкам феникса и со вздохом подвинул поближе пачку документов. Работа никогда не кончалась.

***

Не став откладывать просьбу великого светлого надолго, Аластор только отметился в Министерстве, а потом направил свои шаги в Лютный. Аппарировав недалеко от Дырявого котла, Аластор по привычке оглянулся по сторонам и, не найдя ничего подозрительного, зашёл в паб. В Дырявом котле, как всегда, сидело несколько завсегдатаев, а бармен Том протирал стаканы. Кивнув Тому, Грюм прошёл мимо него к заднему выходу. Отстучав положенное по кирпичной стене, он тут же оказался в Косом переулке. Не заглядываясь на витрины магазинчиков и не слушая зазывал, Грюм спокойно дошагал до Гринготтса и свернул напротив него в переулок. Лютный встретил мракоборца вонью и грязью. Проходя под арку Аластор по привычке, сплюнул на мостовую и тут же взмахом руки уничтожил плевок. Какая-то карга, сидевшая у стены, увидав бешено вращающийся глаз мракоборца, с приглушённым воплем рванула куда-то в темноту. Грюм не знал, кого ищет, но интуиция редко подводила опытного мракоборца. Прошатавшись по Лютному, Грюм не увидел ничего достойного внимания, когда из букмекерской конторы, пинком под зад, вышибли какого-то волшебника.

— Только попробуй не вернуть долги через неделю, Наземникус Флетчер и я продам твою голову в «Ноггин и Боунс», — злобно прорычал какой-то мужик над лежащим телом и с грохотом закрыл дверь.

— Моя голова, — простонал Флетчер с усилием поднимаясь на ноги и хватаясь рукой за мокрую каменную стену. — Да чтоб ты сдох от драконьей оспы, прокля́тый барыга!

Он уже хотел двинуться куда-то вправо, когда наткнулся взглядом на Грюма. Тот стоял и, поигрывая палочкой, кивнул Наземникусу на проход к Белой виверне.

— Пойдём Флетчер, — оскалился Грюм. — У меня к тебе разговор.

Он палочкой показал направление.

Наземникус Флетчер был мелким мошенником и контрабандистом. С тех пор как Министерство магии закрутило гайки, контрабандистам пришлось нелегко и Флетчер перебивался то ставками на квиддич, то запрещёнными к продаже ингредиентами и другими полукриминальными делами. Сегодня был особенно отвратительный день, потому что он взял в долг двадцать галеонов у хозяина букмекерской конторы, в надежде удачно перепродать хороший объём прыгающих поганок. В магазины для зельеваров их можно было сдать по галеону за штуку, а знакомый оборотень, предложил ему по восемь сиклей и пятнадцать кнатов за штуку. Наземникус прикинув навар, занял золота и уже предвкушал удвоить прибыль. К его большому сожалению, никто из хозяев магазинов для зельеварения, не захотел покупать товар у непроверенного поставщика. Наземникус снижал цену, пытался продать везде, где только мог, но за всё не выручил и трети вложений. С горя он пропил остатки вырученных галеонов и уже хотел сбежать и залечь куда-нибудь, пока его не перестанут искать. Но сегодня его просто притащили подручные хозяина букмекерской конторы и он выкатил Флетчеру ультиматум: или тот возвращает долг или ему конец. Понимая, что терять ему нечего, Наземникус угрюмо зашёл за мракоборцем в Белую виверну.

Сев за столик и повесив защиту от подслушивания, Грюм усмехнулся и посмотрел на Флетчера своим живым глазом, волшебный так и продолжил вращаться во все стороны, отслеживая ситуацию.

— Мне кажется, у тебя проблемы, Флетчер? — не скрывая усмешки, спросил Грюм.

— А то ты не видишь, Грюм, — огрызнулся неудачливый мошенник. — Это у вас в аврорате всё хорошо, жалованье, выслуга, то да се... А у нас только ноги волка кормят, — грустно он посмотрел в сторону барной стойки. — Может, закажешь чего?

Грюм лениво махнул рукой, подзывая официантку:

— Две пинты пива, милая, и закусить чего, — сказал Аластор и сыпанул мелочи в руку девицы. Та понятливо кивнула и унеслась к бару. Через несколько минут поставив две пивные кружки на стол, она водрузила перед ними большую тарелку со шкварчащими ещё колбасками и вторую, с орехами и рыбкой к пиву.

Наземникус немедленно присосался к высокой глиняной кружке и, сделав несколько добрых глотков, поставил её на стол. Удовлетворённо вздохнув, он спросил:

— Так что тебе надо Аластор от старого вора? — на пену, прилипшую к его небритой роже, он даже не обратил внимания.

Грюм наклонился к нему поближе и сказал:

— Ты слышал про нападение на аврорский участок в Глостере?

— Да кто про это не слышал? — оскалился Флетчер. — По всему Лютному ходит байка, как вам навешали «люлей» в этом вонючем городишке.

Грюм скривился и взял в руку кружку с пивом. Сделав солидный глоток, он вытер рот и посмотрел на Флетчера.

— А ты слышал, кто эти смелые ребята, которые там повеселились?

— Не знаю достоверно, — задумчиво сказал мошенник, — но в бандах говорят, что это не наши, кто-то из благородных там был, точно.