очень даже. Пусть ведьм и колдунов давно не сжигали на кострах, не гоняли и не преследовали, доверия к ним не было никакого. И тут вдруг в королевской семье – ведьма. Наверное, объяви король о своем уходе, эффект не был бы такой силы.

Единственное, что меня сейчас радовало – это что на встречу не притащили меня лично. Такого я бы точно не выдержала. А так сидела рядом с бабушкой и смотрела на свое фото, которое показывали крупным планом.

Удачное, кстати, фото.

Его сделал кто-то из журналистов в театре. Мы с Гейлом стоим друг рядом с другом. Он что-то говорит мне на ушко, а я улыбаюсь. И глаза… как же светились мои глаза.

Рид был прав. Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. И это уже видели все вокруг. Все кроме меня, которая так отчаянно и глупо сопротивлялась, пытаясь сохранить лицо.

Следующие три дня мои фото не сходили с первых полос. Надо сказать, инквизиция и королевская пресс-служба постаралась. Никакой порочащей информации и темного бабушкиного прошлого рассказано не было. Все чинно, мило и сказочно-прекрасно.

Милая ведьма, которая содержит свою лавку, ее обожают все жители и вообще она просто золотце. Журналисты даже не поленились и съездили к нам, сделали репортаж вокруг дома и лавки, взяли интервью у парочки местных жителей.

Наши отношения с Гейлом совершенно не изменились. Я не спрашивала его о чувствах, он не говорил мне о них лишний раз, давая возможность привыкнуть и осознать, что я не одна, что меня любят и я… я тоже люблю, но боюсь в этом признаться.

Наши ночи были все такими же обжигающе нежными и страстными, умопомрачительными и волшебными.

И только в самый пик удовольствия, срываясь в бездну желания, я слышала его тихий голос, который вновь и вновь шептал: «Я люблю тебя, Касс… люблю».

А еще мы продолжали наше лечение.

И вот наступил этот момент, когда все жуткие нити на его теле были уничтожены и осталась лишь одна черная клякса на спине. Клякса, с которой мне не справиться в одиночку.

Опустив руки, я смотрела на неё и понимала, что не справлюсь. Мне не хватит сил, умения и знаний. А это значит, что все бесполезно. Так проклятие оставлять нельзя. Пройдет пару дней, может недель, и оно опять начнет расти, отравляя его жизнь.

- На сегодня все, - глухо произнесла я, активируя блокирующие печати и отступая к стулу, на который тяжело опустилась.

Откинувшись на спинку, закрыла глаза, потирая затекшую шею.

- Ничего не хочешь мне сказать?

Судя по звукам, Гейл натянул футболку и сел в соседнее кресло. Я кожей чувствовала его взгляд, который сейчас пристально всматривался в мое лицо.

- Нитей больше нет, - устало произнесла я, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Мне было страшно и больно смотреть в его глаза и говорить… говорить, что я не знаю, что делать дальше. Что все наши усилия были напрасны. Я не смогу победить это проклятие.

- Осталось само пятно, - догадался он.

- Да.

- Касс…

- Я не знаю, что делать, - набрав полную грудь воздуха, выпалила я и открыла глаза. – Понимаешь? Не знаю. Оно слишком большое. Мне не хватит сил, умений и знаний. Мне не хватит времени. Печати не дадут! – Я коснулась своих рук, кожа на которых неприятно покалывала от использования магии. – Они не позволят так долго использовать силу. А растягивать на несколько дней не выйдет. Эту заразу надо вытащить сразу, одним махом. Иначе… она же убьет тебя, Гейл.

- Я мог бы сказать, что не боюсь смерти, но это не так. Теперь не так, - отозвался Гейл. Усталый, взъерошенный, с мрачными тенями под глазами. – Ты можешь мне не верить, но я уверен, что ты справишься.

- Зато я в этом не уверена.

- Касс, перестань себя недооценивать. Ты намного сильнее, чем думаешь. Кстати, Рою дали доступ к секретным данным. Оказывается, у нас по королевству ходят еще три проклятийницы, кроме тебя.

- Правда? – хмыкнула в ответ. – Но нужной среди них точно нет.

- Да. Одной семьдесят три, и она даром лет тридцать не пользовалась. Второй шестнадцать. Ну а третьей пять лет. И не факт, что она проклятийница.

- Видимо, нашу ведьму скрыли в ковене и готовили для великих целей. Еще бы, проклятийница в личном пользовании. Интересно, она все еще в клане или сама по себе?

- Скорее всего ушла. Насколько я успел ее узнать, ведьма слишком свободолюбива и не стала бы подчиняться главе ковена, - после небольшой паузы отозвался Гейл.

Кивнула.

- Я тоже так думаю. Она слишком себя любит.

- Все совершают ошибки, Касс. И эта ведьма не исключение. Она ошиблась. Очень сильно.

- И в чем же?

- В том, что встала на твоем пути, - выдал он, настолько уверено, что я тоже начала верить в себя и свои силы.

А на следующее утро неожиданно пришла помощь, о которой не просила..

55

- Привет, я Эва.

Незнакомая ведьма появилась на пороге квартиры на пятое утро.

Я как раз позавтракала и собиралась навестить бабушку, у которой на сегодняшнее утро было назначена операция. Гейл уже куда-то убежал. А Белка все еще на меня злилась.

На этот раз за то, что я отказалась брать ее на пресс-конференцию. Все мои доводы, что никакой пресс-конференции не будет, не помогали. Кажется, у моего фамильяра началась мания величия. Она требовала славы, почестей и регалий. Как же, первый фамильяр с королевской кровью.

Белка уже отказывалась вылетать через открытое окно, которое я ей составляла. Требовала спускаться с ней на первый этаж и выпускать через центральный вход. Ждать, пока она налетается, и заводить ее назад. Даже просила выделить ей персонального инквизитора для охраны.

Если сначала меня это веселило, то на исходе четвертого дня начало раздражать. И сильно. Честно говоря, я уже подумывала над тем, чтобы оставить Белку один на один с Лютиком.

С этим белым котиком с милыми глазками я уже успела познакомиться. Как и стать жертвой его проделки, когда эта пушистая белая скотина стащил большой кусок мяса, который я готовила Гейлу к ужину. Да, Ви говорила, что Люцифер может взламывать любые замки, но я до последнего не верила, что за этой очаровательной моськой скрывается исчадие зла. А зря. С ужином пришлось распрощаться и заказывать доставку из