Дальше начались переговоры.

Вы когда-нибудь общались с юристами? Я думала, такое можно увидеть только по телевизору. Ни одной четко поставленной фразы и конкретного ответа. Все обтекаемо и непонятно. Они сыпали различными терминам, называли бесконечное название статей и законов.

Я почти их не слушала. Мне нужен был конечный результат и только. Я просто сидела и смотрела перед собой, почти полностью отключившись от окружающего мира и стараясь игнорировать взгляды родственников.

Хотите смотреть - смотрите. Мне не жалко.

- Хватит! – неожиданно выдал старший господин Даррелл Виллар, хлопнув ладонью по столу. – Мы все поняли.

- Ты что задумал? – тут же напряглась единственная дочь старого Хейла, госпожа Хейзел.

На ее лице не было ни единой морщинки, короткие седые волосы уложены в элегантную прическу. На ней идеально сидел темный пиджак и тройная нить белоснежного жемчуга.

- Остановись, - потребовал Мортимер и по совместительству мой дед.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза. А потом младший брат отступил, признавая поражение.

- Это моя семья, - глухо произнёс он.

- У тебя есть еще четыре внука. И одна внучка. Весьма интересная внучка, в жилах которой течет королевская кровь, - отозвался старший Виллар, взглянув мне в глаза.

И снова в голове возникли ассоциации со змеем.

- Мы немедленно уходим! – истерически вскрикнула мачеха, вскакивая со своего места.

- Сядь! – неожиданно потребовал Мортимер Виллар. –Даррелл прав. Мы не должны все отвечать за ошибки одного.

- Да как вы смеете? – едва не задохнулась от возмущения госпожа Эмма.

- Давайте мы сначала все обсудим, - вмешались юристы, которым явно не понравилось решение их клиентов, - придем к решению и сообщим вам.

- Мы уже приняли решение! – ледяным тоном отозвался господин Даррелл. – Семья не будет отвечать за глупость Стаара.

Я на мгновение прикрыла глаза. Значит все-таки сводный брат.

- Не смейте! – взвизгнула мачеха, утратив все свое хладнокровие. – Я не позволю обвинять моего сына! Он не виноват! Ни в чем не виноват! Это я! Да я! Я все устроила!

- Эмма, - попытался вмешаться мой биологический отец.

- Замолчи!

На неё было страшно смотреть. Глаза сверкают, рот перекошен, волосы растрепались. Была бы ведьмой – начала бы молнии пускать.

- Это ты во всем виноват! Сначала снюхался с этой служанкой. Раз уж не можешь держать ширинку застегнутой, то хотя бы позаботился о последствиях! Из-за тебя мы можем лишиться всего! Я не могла этого допустить! Не могла! Чтобы все наше состояние ушло этой ведьме? Да я скорее умру!

- Наше соглашение еще в силе? - быстро произнес юрист, поняв, что успокаивать женщину, уже нет смысла.

- Несомненно. Но нас интересует, как вы связывались с ведьмой, - кивнул Эртан. – Как вы это сделали, госпожа Виллар?

Она застыла, сжимая ручки своей дорогой люксовой сумочки.

- Через подставное лицо. Могу дать его данные, но боюсь, это не поможет. Он и сам мало что знает. Ведьма отказалась. Когда с бурей не получилось, ведьма вернула деньги и сказала, что больше не будет исполнять заказ.

- Тогда вы решили нанять киллера, - произнес Гейл, впервые за все время подав голос.

- Да, - согласилась женщина уже более спокойным голосом. - И он тоже не справился. Но к третьему покушению я не имею никакого отношения. Хотя жаль, что и оно не получилось.

«Значит, ведьма сама приняла решение избавиться от меня, как от конкурентки. Хм… умно. Зачем ей еще одна проклятийница, тем более та, что может уничтожить все ее труды!»

Я отодвинула стул и медленно поднялась. Ни слова не говоря, развернулась и быстро пошла прочь из зала. Здесь мне делать было нечего.

53

Гейл догнал меня через пару минут. Сначала шел рядом по длинному коридору, который никак не заканчивался, а потом неожиданно схватил за руку и затащил в какой-то кабинет.

- Но если сюда кто-то зайдет? – выдала тихо, даже не думая сопротивляться.

Медленно отступила, не сводя с него взгляда.

- Не зайдет. Когда-то это был мой кабинет, - отозвался Гейл, закрывая дверь на замок и щелкая выключателем.

Мягкий теплый свет озарил просторный кабинет, выдержанный в серо-черных тонах. Стол, стулья, шкаф, забитый какими-то книгами и документами. На стене у стола картина, на которой был изображен весенний пейзаж.

И никаких личных вещей. Совсем. Как в его доме.

- Ты не скучаешь по нему? – подходя к большому окну, тихо спросила я.

Там все ярче горели огни затянутого промозглым осенним дождем города. А ведь еще совсем недавно здесь был снег и легкий мороз. И снова дождь. Погода в это время года удивительно переменчива и капризна. Совсем как ведьма, когда находится в плохом настроении.

- По кабинету? Нет.

Гейл подошел ближе и встал за моей спиной, не делая попытки коснуться. Я видела в отражении стекла его размытое изображение. Но голубые глаза виделись неожиданно четко и ясно.

- Судя по тому, что он находится на самом верху, ты занимал высокий пост, - продолжила я.

- Да.

- Ты вернешься сюда потом… когда проклятие будет снято?

- Нет, - покачал головой Гейл.

Наши взгляды встретились в отражении, заставляя сердце биться быстрее. Окружающий мир словно покрылся легкой дымкой, удалившись на второй план.

- Почему?

Мне не стоило задавать этот вопрос. Не стоило, хотя бы потому, что я боялась услышать ответ. Каким бы он ни был, все равно причинил бы мне боль.

- Потому что ты этого не хочешь, - отозвался инквизитор, убирая руки в карманы брюк.

Я медленно покачала головой.

- Неправда. Я хочу, чтобы ты вернулся к привычной жизни. К той, которой так привык. Чтобы у тебя все было хорошо. Очень хочу.

- Знаю. И тем не менее, я сюда не вернусь.

Я не стала задавать следующий вопрос, отлично понимая, к чему он нас приведет. Вместо этого зябко повела плечами и обняла себя руками. Словно пытаясь согреться. Но это не могло согреть мое сердце, которое медленно покрывалось коркой льда.

У нас было много других вопросов, которые требовали обсуждения.

- Ты думаешь, что она выгораживает сына? – тихо спросила у него, вновь поймав в отражении его тяжелый взгляд. – Эмма Виллар. Она лжет, говоря, что все организовала сама?

- Каждая мать готова на все, чтобы спасти своего ребенка,