— Плюс, — Ирис поморщилась, — Сам город тоже императора не устраивает. Ему нужна война, а не наглядное пособие по мирному сотрудничеству рас. И эти гномы. Я не понимаю, зачем они там, — она села на диван, — Что им пообещали люди? Или чем не угодили драконы?

Это был уже вопрос, и Ирис ждала ответа.

— Да вроде ничем, — пожал я плечами, — Но нас с Малом тут не было триста лет. Так что вопрос стоит как раз уточнить.

— Вот и я лет сто политикой не интересовалась, — она снова закусила и без того уже покрасневшую губу, — Пропустила обострение конфликта эльфов с гномами. Союз, опять же гномов, с людьми. Расширение территорий. Недовольство императорской семьи. Непростительно!

— Ты слишком к себе строга, — теперь уже поморщился я, — Ты же не одна несёшь на себе весь этот груз? Поэтому, — я сделал паузу, — Одевайся, завтракаем и идем узнавать детали.

Глава. 23. Совет драконов

Ирис.

Обсуждение затянулось. Помимо полного состава совета драконов, состоящего из восьми старейшин и собственно повелителя, тут присутствовали ещё и эльфы — в лице Арвин и её тайного агента, и Трафирцы — в лице Дирта, заместителя начальника академии, и Наруса. Да, да, того самого, которого недавним голосованием поставили в наместники Трафира.

В совете драконов я тоже заметила знакомые лица. Ну, во-первых Фабиас. Старейшиной клана он был временным, до выбора нового наследника и передачи ему полномочий, а вот старейшиной ветви синих — на полном основании.

Марли! Вот такой вот сюрприз. Неунывающий директор школы был ещё и главой клана «Преданные повелителю» и у меня теперь так и вертелись на языке всякие гадости по этому поводу.

Растор Бейн. Этакая постаревшая, помудревшая, солидная копия Фалема. Ребятки были мне по душе, и я рассчитывала, что найду общий язык и с их отцом. Оджин Лавен, старейшина красных и отец Жариса. И то, какие взгляды он бросал в мою сторону мне не особо нравились. Что ему там такого интересно Жарис наплел?

Каплан, и снова сюрприз, Меорам. Интересно, в каком родстве с ним находиться Павлентий? Он там что-то говорил про не яркую шкурку, а цвет-то я так и не спросила.

Синан Вортис — глава жёлтых, и вот это абсолютно новое лицо в купе с Ластором Шерлом. Оба выглядели весьма внушительно, ну и пока это всё, что я могла о них сказать.

Ну и на сладкое — Парми Кахалонг, которая, на мой взгляд, всё это время излишне нервничала и бросала встревоженные взгляды на ушастых. А сейчас, уже все остальные смотрели на неё с большим удивлением.

— Вот как? — медленно и тяжело обронил Лами, кивнув эльфам. А я даже ушами дернула. Чего, чего? Парми построила шахту возле горы Унас-Крам?! Той самой священной горы, в которой, по словам гномов, находиться сердце каменного великана-прародителя? Теперь понятно, чего они так на драконов обиделись.

— И что ты там хотела найти? — снова, выкатывая слова, словно огромные камни, поинтересовался повелитель.

— Что хотела, то нашла, — буркнула под нос Парми и растянула губы в самой сладкой улыбке, — Ну Ламчик, но это же территории драконов. Более того, моего клана. Я границу с гномами не нарушала.

— Нарушила! — стало заметно сложнее дышать, да «Ламчик» просто в бешенстве, — Драконы не лезут под землю! Им достаточно пещер на пиках и бескрайнего неба. Так что ты не просто нарушила, ты подорвала фундамент отношений. Что-то ещё есть важное? Говори!

Заметив, что людям совсем поплохело я прикрыла их щитом, с благодарностью ловя облегченные взгляды. Зато Синан и Оджин недовольно поморщились. Парми сидела, как на иголках, судорожно пытаясь найти подходящие слова. Оно и понятно. Гномы не любят делиться и сами способны увести все хорошие жилы в сторону, так что без договора с ними ничего путного и не добыть. И на просто шахту они бы не обиделись.

— Парми! — ещё надавил Зилам, и неуютно стало уже даже мне, — Что ты у них украла?!

— Да, ничего! — вскочила она, отходя от нас к стене.

— Тогда что ты устроила в шахтах? — коридор давления сузился, и я видела, как от напряжения, ноги женщины в белом слегка подрагивают. Силён.

— Знаешь? — Парми вдруг широко улыбнулась и выпрямилась, а у меня в груди нехорошо ёкнуло, — Да пропади оно всё в бездну!

Под её ногами засверкал круг призыва! И я, узнав его, сразу же подняла барьер. Не знаю, был ли круг знаком и Лами, но он выставил и свой барьер тоже. Внутри барьеров вспыхнуло, ослепляя всех присутствующих. Там сейчас было жарче, чем в аду.

Вокруг всё заискрилось от магии, но ребятки опоздали, и если бы не мы с повелителем, всем бы здорово досталось. На месте печати пол оплавился, уйдя на глубину в метр, и там, в центре, лежало обуглившееся тело.

— Парми? — осторожно заглянул Марли, после того как мы сняли защиту, и беспомощно обернулся к Зиламу, — Но зачем?

— Это не она, — подала я голос в повисшей тишине и теперь уже все смотрели на меня, — Это особый круг призыва контрактников. Его действие схоже с порталом, но работает иначе, — я вздохнула, то, что я собиралась сказать, было отвратительным, — Сам контрактник или иное лицо, желающее воспользоваться печатью, должно найти себе якорь. Другое живое существо с равным объемом сил, установить с ним связь, и когда понадобиться, то печать просто меняет местами якорь и того, кто к нему привязан. Якорь, как правило, умирает, — я кивнула на выгоревший круг.

— Интересно, — Лами приподнял одну бровь, — Откуда информация?

— От Асире, — не стала я врать, — В своё время, когда я буквально чудом выползла с «Опаленной равнины», — теперь удивились и остальные драконы, — он предложил это мне.

— И ты, такая благородная, не захотела жертвовать якорем? — язвительно поинтересовался Оджин, а Марли укоризненно покачал головой.

— Нет, — снова не стала врать я, — Для людей жизнь не так ценна, как для драконов. И за обещание, например, содержать семью или титул, нашлось бы много желающих.

— Но? — вернул меня в основное русло Зилам.

— Но, да, — я пожала плечами, — Среди людей мне замены не нашлось, — я посмотрела на Арвин, — и среди эльфов тоже, — Не потому что никто не захотел, а потому что никто не потянул.

Повелитель кивнул, а все, мягко говоря, удивились, пытаясь представить количество моей силы. А затем до них дошло, и они почти одновременно посмотрели в круг.

— Если надо так много, то тогда, кто был этим якорем? — ошарашенно пробормотал Марли за всех.

— И что более любопытно, — подала голос Арвин, —