делается? Да, тьфу! Нет, конечно! Я уже замучался отворачиваться и затыкать уши. Тогда что это значит? Я бегло пробежал глазами пару строк на бумаге. Отчет?! О, кхм… подробном изучении труда, который я держал до сих пор в руке?

Но написано было захватывающе, с юмором и такими подробностями, что я даже зачитался. И не заметил, что какое-то уже время Ирис стоит в дверях и внимательно за мной наблюдает.

Я поднял на неё глаза и чуть не взвыл. Она стояла лишь в одном коротеньком, почти прозрачном халатике, а после такого чтения, у меня и так все было на взводе. И честно говоря, захотелось плюнуть на всё, а то и послать лесом, и сделать уже то, чего так сильно хочется. Но неимоверным усилием я себя сдержал. Повелитель я или нет? Умение контролировать эмоции, это первое чему учишься в совершенстве на этой неблагодарной работе.

— Тебе тут отчет прислали, — помахал я бумагами, — Захватывающая вещь.

— Да? — она подошла, совершенно меня не стесняясь. Дразнит? И потянула на себя листик, но я не отпустил, пристально вглядываясь ей в лицо.

— Да, и твой вид сейчас очень располагает к тому, чтобы и нам кое-что попробовать, — не своим хриплым голосом выдал я, а Ирис…. Никогда бы не подумал, но она отшатнулась, осмотрела себя, словно только что поняла, в чём она. Хотя…. Ведь оно так и есть?

— Ох! — закусила она губу, быстро оценивая комнату на предмет одежды. Схватила с дивана покрывало и завернулась, — Извини. Я по привычке. Иногда и вообще одеться забываю.

— Теперь лучше об этом не забывать, — предупредил я, внутренне чуть расслабляясь, так стало намного лучше. И хоть виновата в моей реакции не только Ирис, но лучше сразу так, иначе…. Мысль я додумывать не стал, а просто отогнал её в сторону. Сегодня же отправлю её в Трафир, и уверен мне, да и ей сразу станет легче.

— Так что там? — с любопытством она снова потянула на себя бумаги и в этот раз я отпустил. Приятно было наблюдать, что данное творчество тронуло, а заодно и шокировало не только меня. Сначала её глаза округлились, потом она нахмурилась и рассердилась, а потом, на её лицо скользнула робкая улыбка.

На месте описания двадцать первой позиции её прорвало, и она уже ржала в голос, а я сам, улыбался до ушей.

Рекомендацию «Используйте хвост, как можно чаще и разнообразнее» рыжая ушастая королева восприняла слишком буквально, чуть не оторвав его некоему Паве и расцарапав себе…. Даже повторять не хочу. Собственно вторую половину они уже не осилили, но Арвин обещала исправиться, как только они оба поправят здоровье.

— Что это? — поинтересовался я, когда она дочитала и вытирала рукой навернувшиеся слезы.

— Это? — она кивнула на листок, — Самое смешное, что я читала за последние пятьдесят лет. И знаешь, что плохо?

— Мм? — непроизвольно подыграл я.

— Что Арвин заслужила поощрение, тем более что идея-то была моя, а поощрение от меня она примет только в одной форме. И тут сразу конфликт интересов, — она задумчиво жевала губу, а я не сразу сообразил, о какой форме она говорит. Но когда дошло, уже сам не удержался и расхохотался.

— Вот и как тебя теперь серьезно воспринимать?

— Что? — не поняла она, с удивлением посмотрев на меня.

— Ты же генерал? Стратег, тактик, а так просчиталась?

— Да перестань, — отмахнулась она, — во-первых это же баба, хоть и королева, а во вторых ещё и Арвин. Хотя да, не ожидала, что ей, — она скосила глаза на листочек, — Им так понравиться. Но!

Ирис посмотрела на меня, и я стал очевидцем, как в её голове появляется идея. Словно где-то в глубине зрачков, очень далеко, вспыхнули искорки, быстро разгораясь и захватывая сначала глаза, потом лицо, а потом и пространство вокруг себя. И даже ещё не зная, что она придумала, я уже знал, что по-любому соглашусь. Эта её аура, словно затягивала в себя, сковывала и не давала сказать «нет». Жуткая женщина!

— Это же и есть выход! Да? — она хитро растянула губы, — Я пошлю к ней его и, возможно, она отстанет от меня. Вариант?

Я непроизвольно кивнул, хотя на самом деле вовсе не был в этом уверен. Новая игрушка всегда вызывает живой интерес, но любимая вещь, всё равно остаётся любимой.

— Вот и хорошо, — она хихикнула своим мыслям, а я даже посочувствовал этому Паве. Бедный парень. Стоит разузнать о нём побольше, и не знаю, подбодрить как-то, за такие… такое. Он же как громоотвод, хотя никто из её окружения об этом и не догадывается.

— Ладно, — я встал, — А теперь от искусства, к войне.

Ирис резко обернулась и её улыбка быстро сползла. Она вздохнула и потерла лоб, отчего покрывало чуть не слетело на пол.

— Да, блин! — раздраженно поправила она его и укоризненно посмотрела на меня. Вот то есть я ещё и виноват? Снова вздохнув, она спросила, — Ты уже придумал причину отослать меня подальше?

— Считаешь это самым важным? — удивился я, на что Ирис резко кивнула.

— Само собой. Остальное. Ну, послушать можно, но я и так уже приблизительно всё поняла.

— Ну-ка? — мне стало даже интересно, насколько её выводы совпадут или не совпадут с моими.

— Мал притащил бумаги, которые должны были напомнить людям о договоре и собственно его нарушении, что, в случае признания, что это действительно так, обязывало незамедлительно освободить территории и выплатить некую денежную компенсацию за пользование. Он-то решил вдруг роль повелителя отыграть и забыл, что люди очень неохотно в таком уступают. Опять же вывести пришлось бы не только всю академию, на которую у императора были свои планы, и в которую он сам хочет залезть обеими ногами и от души покопаться, но и другие приграничные города и заставы. И масштаб тихой экспансии за все эти годы достаточно велик. Ему такое не просто не просят, а откровенно не поймут. И, тем не менее, он бы всё равно согласился, если бы не был уверен в своем если не превосходстве, то хотя бы равенстве сил.

— Сам Трафир…, — Ирис вздохнула снова, — Мал прав. Мы слишком увлеклись и залезли, и раскопали, то, что не следовало. И то, что не стоит знать никому вообще. Это само по себе поставило под удар целый город. Так что и это тоже, в смысле страх, что информация попадет к врагу, сыграло свою роль.

В целом я был согласен, кроме последнего. Вот даже жутко стало интересно, что они там ещё откопали с этим Асире. Особенно после уже